入夜，皎月从乌云后隐约探出了头，家家户门紧闭，不久前刚敲过三更钟，四周静悄悄的。
绕过城门角楼拐进最偏僻那条街巷，尽头那户宅院大门常年上锁，只在侧边开了扇进出轿辇的矮门，乍一看看与普通院子别无二致，任谁也想不到这是牙婆为了训姑娘而自掏腰包购置的一处隐蔽住处。
已值深夜，宅院的堂屋却只节俭地点了一根火烛，飘摇地在风中时明时暗，灯影与人影交叠，糊得人眼前发花。
屋内整齐地陈放着一排排的绣架，是个专供瘦马刻苦学习刺绣的地方。
瘦马这行当，说白了就是给大家商户养出个专门的侍妾，童女们被牙公牙婆们买回来教仪，按照品性优劣被分成三六九等，等级越高的身价也越高。
近年来陵兰开通了贸易商道，盐商们登记商纲、领取盐引后正式转为官商，仅仅是运销垄断食盐便能谋取暴利，安家落户成为一方富可敌国的商贾。
依靠着经济富裕，专为富人圈养的瘦马行业也随之水涨船高，价格上炒了十几倍不止，一名被精心□□过售卖的顶级瘦马甚至能卖出近千金的高价。
被这流油的利润驱使，牙婆牙公们不吝钱财地去辗转收购穷人家尚且年幼的姑娘，带回来传授各项伺候人的技艺，只为能培养出一个能成材的好胚子。
喻青嫣坐在灯边，手底专注地绣着朵青叶并蒂莲，莹白的指节被冻得一片通红，指头上前几天不小心被戳出个血窟窿，现在还缠着几圈纱布，非常影响她运针的速度。
她的发用一掌长的铜簪松垮地挽着，随着绣线动作偶尔漏下一两缕。整个人衬着暖黄的灯光，显得别样温柔。
良久后，喻青嫣比照着落下最后一针，小心翼翼地俯身用细牙咬断了丝线，取出布料端详一番绣好的成品，紧绷了一晚上的弦总算是松开了。
终于是熬夜赶完了差，明天不用继续挨罚。
喻青嫣浅浅地伸了个懒腰，揉了揉酸疼的肩颈，端起已经燃了一半的风灯轻快走出房门，晃醒坐在门口还相拥着打瞌睡等她完工的那两个姑娘。
“佩佩，锦娘，我绣好啦，”她压着音量轻轻说道，“我们回去睡吧。”
自喻青嫣来到这里已有月余，能够稍稍适应瘦马压抑而严苛的生存环境。
三人里只有锦娘正儿八经地签过卖身契。她家要上学的弟弟多，唯她是个女孩儿，在家里每日起早贪黑地辛苦操持家务，蹉跎十四年尤被嫌无用，最后区区几贯钱就卖身给了牙婆。
陈佩佩和她一样，都是从各地人贩处倒来的，连唯一能做个凭证的卖身契都是仿制的，很难说得清具体来历。
但她生得一副勾魂摄魄的好样貌，那双眼睫细密的桃花眼，不睐自是含情，学习礼仪时也是举止优雅，难掩骨子里透出的骄矜贵气。
喻青嫣心里曾经胡乱猜测过她是个落难千金，指不定什么时候还有被寻来家人接回去的机会。
三人关系一向不错，就连受罚也喜欢巴巴地挨在一块。
幸好牙婆贪心，为了她们身上不留疤痕着想，从来不用鞭杖酷刑，顶多用针扎几下肩膀指头，让她们饿着没饭吃，否则这日子真是苦透了。
喻青嫣一手抄起坐得腿麻的锦娘，又搀住没骨头般的陈佩佩，颇有几分好笑道：“不是让你们别等我了吗？我女红真的不行，不熬个大夜明天又没饭吃，你们也想陪我挨饿啊？”
“我把馍馍留你半个，”陈佩佩顺势反手揽住她的肩，“先说明白，我可不是烂好心，要不是你上次帮我教训了那个惯爱欺负人的素兰，我才不会给你白吃。”
被夹在胳膊肘下艰难走着的锦娘也连忙红着脸软软出声：“我也是我也是，上次要不是嫣姐姐帮我隐瞒出逃的事，我就要被卖进妓馆了。”
喻青嫣被她们左拥右簇着连走了好几步，眉眼弯弯地揉了揉她们俩的发顶：“我哪能不知晓，有你们一口吃的，就还饿不到我头上。”
三个人打打闹闹地走过游廊，眼看着都快行至洞门进内院了，锦娘却忽然及时顿住了步子，目光直直投向那道耸立着的石砌高墙，似乎在瞧些什么。
虽说也不是第一次见她这样了，喻青嫣仍感到奇怪，也跟着放缓了步伐，顺着她的视线看了过去，嘴上忍不住问道：“锦娘，你在看什么？”
锦娘不答，继续魔怔般痴痴站着盯看了好几秒，眼神灼热程度似乎能把那墙盯出个洞来，良久之后才回：“……嫣姐姐，佩姐姐。我脑中想过不知道多少次了，越过这墙，我们是不是就能偷偷出城啊？”
听得她没着没落地说了这么一句话，喻青嫣和陈佩佩的面色都变得凝重了起来。
“不用每天担惊受怕学不完课，第二天被断食断水；也不必局缩在这方大院里，明码标价地等着被售卖。不用被强制裹小脚夜夜难眠，不用在四五十岁的富商面前骚姿卖弄，也不用被挑剩下送去妓馆。”
“这样的日子，光是想想，我都幸福地要飞上天了。”
喻青嫣听着她生动夸张的描述，若有所思地摩挲着脖颈上挂着的那块玉，忽地开口蹦出一句石破天惊的话：“你们难道没有想过从这逃出去吗？”
在被卖入牙婆手中当瘦马之前，她还独自一人在边关当着幕僚军师。纵然行兵打仗条件是艰苦了些，却还是颇得领兵大将军的赏识，甚至给了她女扮男装出入军营的特例。
他承诺过，只要沙疆战事告捷，她便可以随时凭着这块玉上汴京来找他讨赏。
只可惜天不遂人愿，北昆战败后，她逃跑未及，不慎落入敌手。契丹统领阿加汗亲自对她严刑逼供，她却只守口如瓶，一心求死。
——并不是她有什么做英雄的情结，而是她笃定自己死不了。
喻青嫣娘亲还在世的时候，便反复告诉过她，她是个有福缘的孩子，不论如何都能平平安安地成长到二十岁。
初时她还笑娘亲被慈母心蒙蔽，病重之人执念过剩，死前还给她留了一个永不可及的妄念。
毕竟生于这不平落魄世家，唯一有血缘关系的父亲宠妾灭妻，后娘在娘亲死后被扶为正室，继姐继妹们各个都觊觎她嫡出身份，虎视眈眈，恨不得把她拆吞入腹。
故事进展到最后也并未出现奇迹，继母一尺白绫，把苟活到十三岁的她送上了黄泉路。
她本以为她悲惨的一生就此结束，念着那段虚无的福缘，闭目时仍犹有不甘。
直到某天忽然苏醒，她发现自己完好无损地躺在“喻青嫣”的坟墓外。
山间的细雨泽润，淋在发上犹带着丝丝凉意，实在不像是在黄泉路上做大梦。
——她竟然是死而复生了。
等到喻青嫣从自己的思绪里抽离出来，身边的那两人早已不在原地。
她压着耳边的发丝环顾一周，发现锦娘正躲在隐蔽的墙角，胆子颇大地踏着陈佩佩给她寻来的几个破筐笼攀到墙檐，卯着劲意欲爬上壁顶。
平常这里铜墙铁壁般站了好几个看守的小厮，就是为了防止她们逃跑。今天也许是替班松懒，一时睡过了头，竟让锦娘的初步潜逃进行得格外顺利。
可若是真有这么简单的话，她们也不会现在都逃不出这个院子。
喻青嫣瞬间急得满头是汗，想也不想地奔上去单手勾抱住锦娘的腰让她下来，口中怒声呵斥：“李锦娘，你在做甚？之前吃的那些教训苦头难道还不够多吗？
就算你翻出这堵墙又有什么用，外面每隔一段路就有人守着岗，你细胳膊细腿的，能揍得过他们吗？还不是要被捉回来。这次我可没有借口再护着你不被卖入妓馆了。”
话音刚落，便见李锦娘忽然停住了动作，整个人像是被施展了定身术一般，腿也不乱蹬了。
喻青嫣以为她终于听进了自己的话，连忙欣喜地抱着她的腿乘胜追击：“再者，就算是要跑，你也得偷到自己的卖身契，不然跑得了和尚跑不了庙，逃到天涯海角也是无用，对不对？
不如我们先下来谋议谋议，让嫣姐姐给你出出主意，这件事还得从长计议，你说如何？”
等了一会儿，李锦娘仍然毫无回应，脑袋一点一点的，似乎在和什么人交谈。
这下连在下面帮忙扶着筐子的陈佩佩也深感奇怪了，扯了扯她的裙摆疑惑道：“锦娘？你看到什么了？怎么不说话，莫不是撞了邪？”