何五谷慌忙点头。
这时，宁潭指指一旁桌子上的堆放之物，说道：“将军，从他身上和行囊里收集出这些东西，有用以送信的哨管和带有特殊印记的麻纸。”
借着炊火的光，众人看过去，有些昏暗，看不太真切，但霍小鱼一眼就看见了眼熟的哨管。他怒从心中起，抬脚就把何五谷踹倒在地，骂道：“将军费心劳力搞出来的传信哨管，让你拿去给辽羌通风报信是吧？你个良心喂狗的渣滓，老子打死你！”
何五谷手脚皆遭束缚，倒在地上根本使不上力，硬生生挨踹，无处躲避，沉闷地发出哀嚎，剑兰抬手示意把霍小鱼拉开，淡淡道：“不对，不是这个。”
霍小鱼一愣，没明白。
宁潭思索道：“咱们军中传信竹哨都是将军特制的，最大的特点就是直、疾、隐，密信的飞出路径是一道直线，毋论昼夜都疾如闪电，来去无形。其目的是为了方便在传音困难的大漠中互递消息，故而将军有意控制其射程，飞不了太远。所以……”
“所以他所用并非军中竹哨。”剑兰颇有兴趣地说：“昨夜我观他那送出去密信在空中高高跃起一道弧弯，稳稳飞出五六里，倒是个好东西。”
恭明从桌上取了一物双手呈给她，并说：“将军所言极是，他昨夜作用之物乃是这支哨管。”
剑兰接过，歪着身子往火堆的方向凑，接着火光细细端详，霍小鱼欲点支蜡烛为其照明，又被她拒绝。
其实他们也没这么缺蜡烛，但在冠城这个荒凉的地界，蜡烛又确实是个稀罕物，城里家家户户入夜后基本上不会额外照明。冠城太守赵洪生有段时间天天晚上跑去军营蹭火把的光处理政务，被剑兰发现后，就把所有的蜡烛都给了他。
两年前刚到此处时，乃是冠城百姓最艰难之时，伤亡残病，流离失所，苦不堪言。过了几天不知谁从哪儿听说，行军打仗，木材必不可缺。考虑到冠城荒芜，军队没法就地取材，于是百姓们便自发地把家中储备的柴火和木头全部拿出来支援他们，让剑兰很是感动。
不过因为有个予取予求的冤大头，剑兰他们并不缺木材，也不缺蜡烛，更不缺武器粮草，自然没有收。但正是这个缘故，她对冠城百姓心怀感激，想让他们过得更舒坦些，于是乎除去军需必备，旁的能省则省，余下的全部交给赵太守，由他分配百姓。
当然，此等借花献佛之事她也没脸张扬，都是私下悄么声进行的。
借着火光，剑兰看清了这支哨管的模样，它与军中竹哨差不多长短，都在三寸左右，但其材质却大不相同，是木头制成，略有些分量，表面有繁琐的雕花，还上了层漆面，一看就是个精细玩意儿，与她那朴素且简陋的竹管一比，简直是云泥之别。
尤其这雕花，雕得不是别的，正是顶天立地一修竹。
剑兰咂咂嘴，觉得无比讽刺。
她问：“你们在辽羌军中搜到这种东西了吗？”
恭明答道：“没有，辽羌传讯所用之物相当普通，简易木盒而已。”
“哦，那他们竟然如此慷慨，给一个内奸这般不寻常且精美的传讯之物？”
何五谷瘫倒在地上，哆哆嗦嗦不肯说话。
令狐堂又拿出呈来一个包袱，打开看是一叠与桌上相同的麻纸，右下角都有一个竹子样的印记。旁边还有个比巴掌大一圈的木盒。
“将军，这是在军营搜到的。”
何五谷看到那个木盒，登时激动起来，嘴里不断叫嚣着“给我！”“那是我的！”挣扎着试图起身扑过来，被杨柳一脚踹了回去。
杨柳撇撇嘴：“这狗东西还挺谨慎，将盒子埋在地下，每隔几日就换个地方重新埋，我跟着盯了小半个月呢。”
剑兰拿起木盒晃了晃，听出里面有东西，又翻来覆去研究半晌，发现了些许端倪。这木盒六面皆是由十多块小木块严丝合缝地拼在一起，没有锁扣，没有转轴，看起来是个“死盒”，也就是无法打开的盒子。
“这是八角玲珑机关盒，须遵照既定步骤规律方能开启，不然盒内机关会进一步锁死，想打开可不是容易事。”剑兰眯起眼，手上不停地摆弄盒子，隐约记得这东西有个独特的名字——“失候斩”。
杨柳疑惑地问：“那为何不干脆将它砍开、撬开？木头盒子而已，把它破坏掉不就知道里面是什么了。”
“不——不行！”地上的何五谷挣扎地更激烈了，像条落在干涸地里濒临枯死的鱼，扑腾个没完。
剑兰丝毫不在意何五谷的内心波动，凉凉地瞥了杨柳一眼，“你想得倒美，若是这么简单，那做这盒子的人岂不是脑子生锈？”
她手上不停，十分随意地将木盒颠来倒去，看上去只是在闲聊途中把玩个物件。
“这种盒子，不要说木头，竹子也能做，其精妙之处就在于，夹层的锁鞘中或可□□、或可自毁，若凭外力强行开启，轻则拿不到里面的东西，重则……两败俱伤。”话音落，盒子发出“啪嗒”一声轻响，剑兰将其置于掌心，只见其顶面掀起，周遭四个立面徐徐后仰，一个四四方方的盒子眨眼间便展成一张平面。
“唷，居然打开了。”剑兰挑眉，摆出一副惊奇模样。