陈元振将打扮一新的皮猴往陈老太太怀中塞去，不以为意地说道：“祖母您放心，这丫头只会想着在孙儿去官学的路上挖个坑将孙儿埋了，也不会如同小狗般扑上来咬人的。”
叶云满被完成交接，想正正经经行礼的计划破产。她从大袖里掏出装着水晶老花镜的锦盒，媚笑着向陈老太太递上：“外婆你看，这是外孙女从四夷馆觅来的宝贝。您之前不是说看东西模糊不清吗？这个可以助您视物纤毫毕现！”
老花镜在大宁算是个极新鲜极奢侈的玩意，细算下来至多也只有宫中几位太妃太后和年迈大官拥有。陈老夫人以前也央过陈首辅去寻，但从西域传来的也就十几副；宫中的老贵人都要排队预订，轮到陈老夫人时也不知猴年马月。
熟料现下宝贝外孙女巴巴送上来一副，陈老夫人忙不迭亲手接过戴上试了下，虽感觉不如年轻时神目如电，好歹视物清晰了。
陈老夫人待着再不肯摘下，将怀中小人儿翻来覆去又仔细看了一遍，笑得格外开怀：“好丫头啊！宫中太妃都求不到的好物，你是怎么得来的？”
叶云满闻言一愣，未料到老花镜在此时的大宁竟如此罕有，也忽然意识到像个西方包打听的索恩·古斯纳德身份可能不止一个小商人那么简单。
她下意识瞥了陈元振一眼，见他果然也是满面探究，斟酌一下便笑道：“是外孙女用三十匹锦缎从一个西洋商人手中亲自换来的。外祖母您看我厉害吧！”她在“亲自”二字上着重强调了一下。
陈老夫人未察，搂着她连道：“满丫头果然到哪儿都讨人喜欢！”
陈元振目光却是闪了闪，低笑：“满表妹倒是跑四夷馆跑出交情来了？”
叶云满嘴角一抽，见陈老夫人果然渐渐沉了脸色，连忙讪笑：“外祖母你别听元振表哥胡说！我去四夷馆是很小心礼数的！再说您看这水晶镜那么珍贵，我不亲自跑过去肯定求不到哦！”
陈老夫人摸摸老花镜的铜质镜脚架，也不舍得责备叶云满，只是叮嘱她：“满满的孝心外祖母知道，但四夷馆毕竟是蛮夷聚集之所，你个未嫁丫头过去有伤清誉。日后且注意些，若想再去便让你元振表哥陪你一道过去吧。”
叶云满满面的媚笑瞬间僵住，讪讪道：“外祖母，不用劳驾元振表哥……我大哥昨儿答应日后都会陪我去的。”
陈老夫人笑容淡了下来，斜斜瞥她：“你那大哥岂有振哥儿能干？”
叶云满心虚：“但元振表哥已经十八，大舅母不是已在为他说亲了吗？外祖母，若是让元振表哥陪我出门，只怕大舅母和外祖父都会不开心的。”
陈老夫人蹙眉：“那便另寻一个妥帖的人……你虽素来与你那大哥亲厚，但那少年看着便让人觉得他心思重。满满你年纪还小不知人心险恶。若是叶家大郎真把你当亲妹妹疼爱业也便罢了；只怕他面上待你心热，内心里还惦记着嫡庶之差，一心只想借着你往上爬——便是今日你这样招摇地过来，也是为了替他求些什么吧？”
来意被直接挑明，叶云满颇为尴尬地摸摸鼻子，心想自个真是不适合和古人比肚肠弯弯。她讪笑着从陈老夫人怀里滑下来，学着戏文里的做派夸张地向陈老夫人作揖：“外祖母真是料事如神，这副水晶眼镜倒是外孙女多替您求来了。”
陈老夫人冷哼：“外祖母知道你聪明得很，但是你年幼不懂分辨真心假意——若是真心疼爱你，那小子会让你过来求我？”
“外祖母，我虽年纪不大，但懂得如何分辨真心。”叶云满忽地正色道，“倘若我每每病重时彻夜的守护是假意、面对泼皮拳脚时的挺身而出是作假，那外孙女当真不知道世上还有什么是真的了。”
“——今日过来是外孙女自己的主意，大哥之前还一直阻拦我来着的。”她笑道，“大哥如此疼爱我，若我不回报点什么反而是狼心狗肺了。”
“他便是利用你这好心和善良。”陈夫人不由怒道。
叶云满厚着脸皮腻上陈老夫人膝头：“外祖母~我相信大哥不是那种表里不一的人啦~母亲虽然待他不好，但他从来不迁怒到我身上的哦！而且大哥学问特别好，官学里的夫子们都在称赞他，这样的人怎么可能会是伪君子呢？”
一旁的陈元振见状忽然笑道：“祖母，不如先听听满表妹是要替大表哥求点什么吧？”
叶云满欲待说出的好话堵在喉头，瞪他一眼，又朝陈老夫人严正一礼：“外祖母……外孙女求您在外祖父面前为我大哥说句好话……”她哽了哽，一咬舌头逼出两三滴眼泪，“求外祖父的门生别在春闱上为难他。”
“果然是为了这事。”陈老夫人冷笑，摘下老花镜放到几上。身后老嬷嬷上前将其小心收回锦盒内，妥善放好。
叶云满咬咬唇，心想要学她两个庶姐一样做出梨花带雨我见犹怜之姿真是太几把为难她了——要是她再长大几岁就能直接了当和陈老太阐述利弊得失，可恨这年纪小啊！
“若是为了春闱，他为何不自己来？”！陈老夫人一拍桌子，大怒，“你还说他如何疼爱你，真心疼你会让你低声下气求到这儿来？！如果我不同意，你是不是又要一家家上门去找审卷官的小子们？他倒全了自己的干净名声！”
这话说得不可谓不重。叶云满立马收起挤出来的眼泪防止陈老夫人越看越气，思忖了会才开口：“外祖母多虑了，如果您不同意我也决不会做出一家家求人那般丢面子的事，而且我大哥他也不会让我那样做。”
“那你就是笃定我一定会答应你？！”陈老夫人眯眼盯着她。
屋内气氛愈发诡异沉重，周围的丫鬟婆子们纷纷垂了头大气也不敢喘一口。叶云满苦思冥想也想不出良策，更何况陈老夫人对叶鸿修的偏见根深蒂固，要劝动她恐怕光撒娇是不行的。
一旁的陈元振已经好整以暇品起茗，估计是在坐等看她还能怎么补救。
良久，叶云满抿唇，将裙子一撩干脆利落地朝陈老夫人跪了下去，直直磕了一个响头：“外祖母，外孙女知道想让您对我大哥改观很难，但这次外孙女是真心希望您能出手相助。”
“三年一次的会试对十年寒窗的士子有多重要您也是知道的。外孙女真的不希望大哥非是折戟与答辩难，而是败于人情往来。”叶云满不理会陈老夫人拉她起来的动作，俯首贴地，竟真有了三分哽咽，“无论他是何出身，无论他在您眼中是心机或城府外孙女只是不想看到一个真心疼我的人被当成讨好我亲人的工具。”
陈老夫人扶不起一个九岁的女娃儿，被她气得往后躺倒在红木椅背上，痛心疾首道：“为了一个庶长兄，你竟甘愿做到如此？！你平日里是多骄傲的一个孩子！你竟愿为他下跪？！”