端和十七年，春，二月二十七。
己亥年，丙寅月，己亥日。
宜：祭祀、求嗣、沐浴、酬神、订盟。
忌：安葬、作灶、伐木、作梁。
正值会试第一场，第一日。
会试当日，散住在帝京全城的士人举子们纷纷提着筐篓背着行李，从四面八方向贡院蜂拥而去。
十载寒窗，三年一会，今朝谁人鲤跃龙门？
叶鸿修在出门前已经被叶云满从头到脚检查了一遍，任何旁人送的物什衣物一率不准带不准穿，果不其然在两个庶姐送的鞋垫腰带中发现夹层。叶云满冷笑着将物什收起来准备同两个庶姐秋后算账。
叶鸿修在家门口被叶老太爷叮嘱了一遍又一遍，应到最后面上和煦的笑成了嘴角间歇性抽搐。叶云满推走叶老太爷和爹亲，拉着长身玉立的少年上了马车准备将他送至贡院外。
这半个月叶云满被扣在府中足不出户，天天陪着叶鸿修赌题押题研究历年考题。基于前世应试教育的洗礼熏陶，叶云满觉得自己大致研究出了那群老古董官员的出题恶趣味，压的题极有中红心的可能。
叶鸿修被她折磨得苦不堪言却也颇为甘之如饴，此时坐在马车内犹自将她抱在怀中一起研究韩愈的《原道》。叶云满一瞅到书籍开篇《昌黎先生集》五个大字便觉得生无可恋，上辈子课本里要求全文背诵的《师说》至今让她闻之胆裂。
但今日相当于叶鸿修的考研之期，叶云满再不耐烦也不忍心打扰他复习。遂老老实实窝在他怀里也瞅着一列列端正的木刻印刷体，看得两眼冒金星。
看文言文看得晕晕乎乎云里雾里好一阵之后她才察觉到有些不对劲，自个耳朵和侧颊愈发地痒——叶云满这时才反应过来叶鸿修又在蹭她侧脸，还时不时在额上亲一下。
“哥，专心看书。”叶云满不满地推他下巴，“闹什么呢。”
叶鸿修低笑，轻声道：“小满儿，这次大哥若是考中贡士，你打算送大哥什么贺礼？”
叶云满撇嘴：“等你中了贡士，爷爷的赏赐众府的贺礼还会少了不成？只怕那时你还看不上我的贺礼呢。”
他失笑：“怎么会？要知道天底下能迎到小满儿贺礼的可没几个。”
叶云满见他胸有成竹便马上收了那本《昌黎先生集》，依着少年日渐宽厚的胸膛又去摸他右手上厚厚的老茧，一边笑：“知我者大哥也。但可惜我现在还想不出送你些什么好，那些从四夷馆得来的宝贝大哥怕也不喜欢——大哥你直说想要什么呗？力所能及的那小妹一定给你弄来。”
叶鸿修和叶云满相伴近十年，算是耳鬓厮磨地一起长大，比之隔壁老李家胖墩盛阳更是亲密无间，但他也甚少见到自家妹妹这般乖巧安静的模样。
九岁的女娃容貌玉雪，五官仍是孩子气地团团尚未长开；但身量已因多年习武锻炼早早抽条，不再是从前那个肉团子般的生物了。叶鸿修见多了她意气飞扬的样子，此时安静下来了再看才惊觉她这两年越长越不像陈氏，却也不像他俩的父亲叶何征。
叶鸿修心里泛起疑惑，但也如天际流星仅闪烁了一刹那。他抱紧妹妹，低喃：“若是大哥考中贡士……小满儿，便陪大哥去一趟京郊水月庵，一起给我娘供点香油可好？”