走过院落，就能直达袁钟秀所在的厅堂了。厅内陈设极为简单，唯有寥寥的几张桌椅，却胜在有光辉直照，但也仅此而已。
端兆年屈身微躬，垂眸道：“袁大人，下官端兆年，初任库部司郎中一职，今日特来拜见。“
她说话娓娓道来，不急不缓，既不会太亲近，也不会太疏远，分寸把握得恰到好处，给管家云崖留下了个好印象。
袁钟秀则至始至终埋眼书中，对端兆年视而不见，是那种清高人士常有的做派。
端兆年依旧表现得稀松平常。他既不言，那她便当他是听见了，她也就顺理成章地自己坐上了身旁的椅子。
袁钟秀是万想不到她竟如此主动，淡了些看书的深情，好奇地审视了端兆年一番。他主动看她时，偏又撞上了端兆年那淡雅温柔的回眸。
他偷看被抓包了。
咳咳咳，袁钟秀以此来掩饰自己的尴尬。他温吞了一会，才说道：“你倒也主动。“
主动自己坐上椅子，丝毫不问主人同意否。
端兆年颔笑，“确实该主动点的，毕竟袁大人也不想下官一直站在边上影响你吧。挡了阳光不说，还扰了大人的雅致。“
言之有理，袁钟秀有点欣赏她，仅止步于表面的欣赏而已，因为他怀疑对方的来意。
这些年来，也有好些人刻意讨好他，拉拢他，不外乎因着他的身份。可他这个人固执，也自诩清高，他自成一派，从不掺和任何的党派之争。
他说：“每年都有你这样的人来我这刻意讨好，你看看我这院落布置，你也该心知肚明了。回去吧，我不会满足与你们任何一人。“
如他所言，倘若真有人能说动他，他也不至于过得如此清贫、落魄。
倏然间，端兆年他们所在的正厅上方传来轻微的声响，端兆年敏锐地察觉到了，袁钟秀亦是如此，两人互视了一眼。
端兆年轻笑，向袁钟秀行了个恭敬的拘礼，“今日得以拜见袁大人，是兆年之幸。时辰已然不早，下官也该回了。若有机会，下官还会再次登门拜访，那下官就先告辞了。“
端兆年向来进退有度，不会为难不该为难之人，何况是她根本没想过要为难的袁大人。
她退至府外，出来时她还刻意加重了脚步的摩擦声，之后才慢悠悠策马离开了。
她今日的举动，给袁钟秀留下了很深的印象。
“云崖，此人你怎么看？“
云崖是袁钟秀的管家，从小便跟着袁钟秀，两人相伴数十载。他是袁钟秀非常看重的人。
云崖回道：“端大人的确不同，她似乎只是来看大人您。听说她连廖大人和颜大人都未曾去拜访，却来了大人您这。“
哦？若是如袁钟秀猜想的一般，袁钟秀觉得她的处境会很艰难，毕竟这条路不是那么好走的，他就是最好的例子。
不过她若是真有这番胆量，那他袁钟秀助她一臂之力也未尝不可。实在是像她这般有魄力的年轻朝臣已经不多了，难得有生之年还能拿碰上令他刮目相看的人了。
朝和殿，太后寝宫
罗耀跪拜在地，上禀着端兆年的去向。
伍氏狐疑追问道：“你是说，端兆年今日去拜访了袁钟秀？”
“是的”
“那她可曾去拜访过颜卓安？”
“没有，端兆年只拜访了袁大人一人，其余两位大人均未曾去拜见过。”
伍氏当下心已了然，她摆手示意罗耀可以退下了。
罗耀退下后，一直噤若寒蝉的滁天灵开口了，她说：“太后，那端兆年看来是想摆脱你的掌控呢。”
她一脸谄媚，声音像是刻意夹着的，是那种昏人听了笑，常人听了呕的做作行为。
“嗯。“，伍氏颇为赞同地点了点头，“继续说下去。”
滁天娇声道：“兵部的两位大人，一位是太后您的人，一位是皇上那边的人，她却只去讨好那位中立派的袁大人。她很聪明，两边都不得罪。”
伍氏扶着滁天灵的手，从高处走下，“不单如此，先前我故意挑拨她与玄武卫之间的关系，为的是使她处于两难的境地，方能真正为我所用。如今她仅凭一个简单的登门拜访便破了我设的局，令我的计划功亏一篑。既消了玄武卫的敌对，又破了我的禁锢，还省去了皇上那边劝降，可谓是一举三得了。哼，不愧是那个突嗤贱人的杂种！果真是聪明绝顶。”
伍氏的一席话，让滁天灵眼里闪过了一丝厌恶和不满，但没人知道她为何如此，只有她自己心里最清楚。
“不过也无妨，于我无用的棋子，不要也罢。只要她乖乖谨守本分，哀家自然是不会再为难于她。”
“是，太后圣明”，滁天灵别有用心地回过话。