晓月残风，华灯初上，船桨轻轻拍打着河水，驶过一扇又一扇窗，自那绮帘绣幕、花房暖阁中传出一声声悦耳的歌吟，和着丝竹管弦之声，吹拂过江面，迷蒙出一派旖旎风情。
知玉河南段，林立着整个明州城最上等的小班妓院，一入夜来，常是笙歌不断，笑语盈盈。大红的灯笼挂在房檐下，照得整个知玉河上红光迷离。撑篙子的船夫只能从窗纸上窥见一下佳人们的窈窕倩影。
知玉河边的小班妓院，云集了明州城各色风华佳人，个个容貌一流不说，还都有一技之长傍身，或工丹青、或擅诗词、或通音律、或精歌舞，更有那琴棋书画、诗词歌赋样样精通者，加之姿容斐然，更是“五陵少年争缠头，一曲红绡不知数”了。非是那豪门公子、商贾大户不能迈得进她的门槛。
“哎，兰烟，你帮我瞅瞅，我这眉是不是画歪点儿了？”
“我看看……还真是，擦了擦了！”
“我另一支鸢尾珠钗呢？刚还在这儿，你们谁瞧见了……”
屋子里一下挤了四个姑娘，闹哄哄地精心装扮，涂脂抹粉，梳头簪花，一边嬉嬉笑笑地推搡打闹。
云舒坐在窗边，手扶着窗槛，下巴搁上去，望着知玉河里点灯前行的乌篷船。若是有一只，哪怕一只，可以带她远走高飞该多好。
自十六岁被姑母卖来这玉春苑，满打满算，她已经在这里待了三年。
刚来的时候，她抵死不从，哭着喊着求假母放过她，磕头跪地，泣涕涟涟，到最后甚至以死相逼。
柳三姨哪里肯干，这小姑娘买她来可是花了自己二百两银子。姑娘年纪都十六了，比不得三四岁就带在身边条教的，没那么好上道。若不是看她容姿出色是个好苗子，自己才不愿啃这根硬骨头。
没想到这根骨头还真差点把自己牙磕掉了。可柳三姨在这行干了这么些年，什么烈性的没见过，有的是法子治她。把她手脚绑上，眼睛一蒙，嘴里塞块布，往黑屋子里一丢，关她个三天三夜，到时候再放出来，就是给她喂口粥喝都能亲热地搂着你哭着叫妈妈。
可谁也没成想，才关了没两天，不知从哪儿冒出个毛头小子，扛着她就要往出溜，好在被龟奴及时发现，绑起来吊着打，打得快掉了一身皮，一句求饶也没有。倒是小姑娘，竟是不哭了，摆着一张棺材脸，直挺挺跪在身前，点头答应接客。
早这么痛快不就得了，兜兜绕绕一个大圈子，白吃了这么一场苦头，不还是入了行？柳三姨暗自得意，开始着手条教。
这姑娘啊，刚来的时候一个个都是贞洁烈女，可有了第一个客人就会有第二个，时间一长，自然也就没那份儿清高的心气儿了。那些打响了名气的，前呼后拥，众星捧月，锦衣华服，婢女如云，你要叫她回去过从前的苦日子，她反倒是不乐意呢。
“云舒，你快帮我理理，我总觉得这头发盘得不得劲儿……云舒？云舒！你又搁那儿发什么呆呢？”
“啊？”云舒方才回过神来，悠悠地起身，上前来帮兰烟理她的发髻。兰烟望着镜中，笑说：“云舒，你就这幅模样上台？瞧瞧你，头上那么素，粉又抹得那样厚，嗳嗳，再耷拉着个脸，不知道的，以为你要给哪位公子出殡去。”
“噗！”房子里响起一阵嗤笑，云舒也笑了，手指狠狠点一下她后脑勺：“牙尖嘴利！就是去伴个舞罢了，也值得这么费心折腾。”
青芙一听这话不乐意了，转过头来：“话可不能这么说，听说这次来赴宴的，就有那个……‘玉面钟馗’。听说这钟大人气概神武非凡，却又生了一张俏生生的脸。我早听闻明州有这号人物，今日总算能亲眼见识。看我今日不把他勾上我的床，让姐姐我好好痛快一回！”
“哈哈哈。”姐妹们听得拍手直笑，兰烟更是啐她一口：“我呸！真是个天生的浪货，怪不得你叫‘青芙’呢，真个是‘轻浮、轻浮’！”
姐妹们又是笑作一团，青芙却也不恼，柳叶眉一挑，从袖口抽出一条绣帕：“对，就叫我‘轻浮’，姐姐爱听，乐意你们这么叫。咱们做伎女的，哪个不轻浮？就许他们男人玩儿我？还不许姐姐我玩儿男人了？”
姐妹们更是为之绝倒，兰烟双手拍着桌子，笑得抬不起头，香雪扶住墙，粉拳直往上捶。
云舒亦是捂嘴轻笑，手指了指她：“你呀，在外头骈戏子、养小龙阳就算了，现在居然还嫖起嫖客来。”
“哈哈哈！云舒，你……哈哈哈……哎呦……”兰烟和香雪两个简直笑出眼泪来，青芙也乐了，一拍手：“好！好一句‘嫖嫖客’，妙哉妙哉。”
云舒看她们笑得颠三倒四，笑了笑不说话，将兰烟扶起来替她正了正头发，随即眼神一暗，心思又飘远了去。
香雪拈起帕子，擦了擦眼角的泪花：“你呀，也甭惦记什么玉面小郎君了，咱们就是去给眉生做陪衬的，有她在，哪个男人还能多看咱们一眼？”
“嘁！”青芙不屑地撇了一嘴：“说这干什么，真扫兴。就她柳眉生架子大，自己新学一首曲子，还要拉我们去做绿叶。”
香雪又笑了：“谁让人家本事大，自然是要拿架子的了。”
玉春苑外，钟奕与郑远山并肩而行，高谈阔论。