我不是怕，我只是不愿意。
南枝嘴唇动了动，却终究不敢把这话说出来，只因她了解他的脾性。
“如果是怕疼，我会轻柔些，如果是怕以后，我会尽我所能的庇护你。如果是怕我……”他顿了顿，“我这样纵你……我瞧着你是不怕的。”
房中一时安静下来，他在等她一个答案。
但南枝始终沉默，她不知道要怎样才能在不触怒他的情况下表明自己的心意。昨日的教训历历在目，她不知道会不会就因为一句话，让他失去所有的耐心。
正在此时，门被敲响：“侯爷，表公子来了。”
听到表公子这三个字，南枝眸色一暗，又生怕齐敬堂看出什么，飞快地掩去眸中神色。
“去准备茶水吧。”齐敬堂不想逼她太紧，毕竟对他来说南枝不仅仅只是奴婢。
南枝掀帘出去的时候，恰好与进来的沈知章撞了个照面，那一瞬间两人眸中都有异色，又都在一瞬间迅速掩过去。
南枝屈膝唤一声“表公子”，沈知章也点了点头，随后两人擦肩而过。
茶水端上来的时候，两人还在寒暄，聊一些家常的琐碎事。
南枝将那盏君山银针的茶盏搁在齐敬堂手旁，又将那盏信阳毛尖递到沈知章面前。
两人都垂着眼，目光不曾落在彼此身上一瞬。
随后退下，南枝知道两人谈的必是朝堂之事，便将院里的小丫鬟打发的远了些。自己也守在一个不远不近的地方，方便他传话，又不至于听到不该听的事。
只是还没守一会儿，远远的便见三小姐齐若茗带着丫头春柳急匆匆地过来，春柳手中还提着个食盒。南枝知道她的来意，却不得不上前拦道：
“三姑娘，公子正在会客。不如奴婢先带您去偏厅坐坐，奴婢让厨房做些你最爱吃的窝丝糖……”
“南枝，”她有些急地打断她的话，眼睛往屋里张望，像是生怕放跑了人，又朝南枝央求道，“南枝，你知道的我来做什么，你便放我进去吧，好不好？”
南枝见她跑得满头汗，忙掏出帕子替她擦着：“三姑娘，您这个样子进去，公子一定会训您的。”
齐若茗低着头，看着脚尖儿：
“挨训也要进去啊……就算被赶出来，我也想进去，他一个月才来几次，我们也都到了年纪……”
她的声音越是越说越低，南枝有些心疼她，叹了口气，想着里头也该听到响动了，便松了口：“那您一会儿挨训了，可别哭鼻子。”
齐若茗顿时喜笑颜开，道了声谢，便飞快地走进去。
齐敬堂一见妹妹进来，眉头便锁了起来，一张脸阴沉沉的，有些骇人。
齐若茗被他训斥的多了，胆子也算练起来了，只笑嘻嘻的赔着笑脸儿，去搂齐敬堂的胳膊：
“哥哥，我这些日子跟着厨娘，做了道荷花酥，便想着送过来先给你尝尝……”
她见齐敬堂并不接话，弄得她有些下不来台，在心里暗暗地撇撇嘴，一转头当做什么事都没有发生，换了副腼腆乖顺的笑。
“恰好表哥也在，便尝尝我的手艺，看看合不合胃口。”
说着便往碟子里又装了几颗荷花酥，送到沈知章面前，有些期待的看着他。
沈知章只得接过，因着礼节道了声“多谢三姑娘”。
“你糕点也送完了。我和你沈家表哥尚有朝事要议，便快回去吧。”齐敬堂压着脾气，已是下了逐客令。
齐若茗还有些恋恋不舍：
“哎呀，你们还没尝呢，尝完我正好把盘子收回去。你们快吃呀，凉了就不好吃了。”
“下去。”齐敬堂终究沉了音调训斥道：你的规矩都学到哪里去了？”
齐若茗被他这一吓，本能的打了个哆嗦。往日哥哥即便训斥自己，也不会当着她心上人的面下她的脸面，如今竟这般。
她看了看哥哥，又看看心上人，顿觉羞窘丢脸，用了好大力气才将眼里的水光忍下来，低低应了声“是”，便抱着食盒跑开了。
齐敬堂看着妹妹失魂落魄的身影，一母同胞的妹妹他怎么会不心疼，只是他不能看她一个劲儿的往死胡同里走。
他叹了口气，同沈知章道：“若你真对她没半点儿心思，还是好好同她讲明白的好。”
“是。”沈知章也应着，心里默默叹息了一声，他又何尝没说过？
齐敬堂按了按眉心，他也明白是自己妹妹在胡搅蛮缠，便转了话头：
“瑞王如今是越发不知分寸，陛下已起了忌惮。”
“是，”沈知章压低的声音，回道，“我瞧着陛下如今对东宫态度有所缓和。日前奉召时，陛下几次提起先皇后和太子小时的事。”
“那便足够了，过犹不及。”
***
南枝将沈知章送出来，两人走在石径上，隔着不远不近的距离。
沈知章垂着眼，看着身侧她淡淡的影子。此时日光还不算浓烈。她投在石面上的影子很淡，但他一直静静的看着，仿佛这样就很知足。
“表公子。”
南枝见四下无人，压低的声音轻轻唤道。
“嗯。”
他不敢回头，怕被人瞧见，给她招来麻烦。
南枝抿了抿嘴：
“三姑娘虽然娇纵了些，但其实是个很好的姑娘。”于沈知章来说，真的算是一门很好的亲事了。朝堂上可以依附着齐家，三小姐又的的确确心仪于他，她看得出来，不是那种小姑娘一时的兴趣。
若是从前，或许还因着家世，大夫人和齐敬堂会不同意这门婚事。但是如今他中了探花，有了官位，是天子近臣，前途不可限量，他们也不会再反对的。