定北王边急行边卸下自己的佩刀递给内侍，只在腰间留下了九节鞭和弯刀。
大朔律令：臣子携武器入宫乃大不敬之罪，按律当处死刑。然先帝驾崩前留下诏书：定北王护国有功，特敕其在宫中带刀行走。
一炷香后，定北王实在不耐掌灯内侍无法跟上，把宫灯扔给了徐良，一行四人只用了两盏茶的功夫便到兴庆殿揽月阁前。
十三年了，定北王一时间无法适应自己看到的雕梁画栋，金碧璀璨的宏伟宫殿，之前日日伴随他的都是“甲光向日金鳞开，长烟落日孤城闭”。正恍惚间，一名老妇人跪在了面前。
“王爷，您终于回京了！”
定北王定睛一看，原来是秦傅姆。秦傅姆随沈太妃一同入宫，看着定北王长至十三岁。
“傅姆快快起来，如今阿娘如何了？”
秦傅姆抹了抹眼角的泪，道：“太妃已病了三月有余，一月前病情似乎加重，圣人还特遣尚药局张奉御前来为太妃诊脉，道是忧思过度，加之夏季闷热，心中郁结，咳疾加重，夜不能寐。因此老奴大胆让定北王府书信王爷回京，以宽慰太妃。但半月前，太妃病情却有好转，如今夜里已能睡两到三个时辰了。”
“为何好转？奉御另开新方了么？”
“并未，而是长宁郡主半月于半月前入兴庆殿侍疾，她日日陪着太妃解闷，并在揽月阁中熏其特制的沉水香。”
“长宁郡主？”香，又是香。
一旁的内侍赶紧答道：“长宁郡主乃膘骑大将军王忠瑞之嫡长女，半月前，圣人为抬高她身份，特封为长宁郡主。”
是了，文朔九年，文帝为表其信任，下令将时年十四岁的太子宇文颢交给沈太妃教导，直至太子十六岁。又于次年令王忠瑞之女王竟夕入长乐宫陪伴太妃，还在沈太妃所住的揽月阁置了偏殿作为其寝居。
文帝数次想往定北王身边安插美女暗探不成，于是将太子名义上交予沈太妃教导，实际上还不是要制衡他这个亲儿子。
“如今太妃是歇下了？那吾……”想起秦傅姆所说用香一事：“去殿内看看。”
透过揽月阁微开的棂槛窗，挨着窗边的美人榻上坐着位小娘子。
见惯了戍边高大健壮、举止呆板的从军妇女，这位小娘子显得更加较小玲珑，仪态万千。她正在专心致志地侍弄着香炉。只见她小心翼翼打开在榻上小几案上如意云纹镂空青釉熏炉的盖子，用香箸将一片香品放在隔片上，须臾，一缕烟升起，只见她双手托腮，盯着香炉。
她的美不仅在于桃花般的面容，珍珠般的牙齿，端正小巧的鼻子和珊瑚那样红的嘴唇，也不仅在于一双令人惊奇的眼睛——简直像浸在水中的水晶一样澄澈，眼角却微微上扬而显得妩媚，纯净的瞳孔和妖媚的眼型奇妙的融合成一种极美的风情，她的美更在于她开朗从容的气度和她的眼睛里流露出来的聪颖、才华、真挚与善良。
刹那间，定北王的心猛地缩成一团，感受着一种尖锐的痛苦，与他过往面对敌人的千军万马时气定神闲，从容自信形成了强烈的反差，使他不得不屏住了呼吸。跟着心脏又“扑通扑通”乱跳，猛烈地撞击着胸腔。
炉内的香已经无烟，只见小娘子用羽巾将香炉周围沾灰的地方轻轻打扫干净，盖上香炉盖，欢愉地凑近香炉，缓缓地吸气品香。换气时又将头转向一侧。
大约是觉得是称心如意了，心满意足地伸了伸懒腰，斜卧在了美人榻上。那份慵懒劲儿，和定北王养在陇右府邸的猎豹小时候一样，让人恨不得捧起她的脸，揉搓揉搓。
定北王轻功了得，走路飘逸轻灵，让人难以察觉。退出寝殿，他决定今夜宿在揽月阁。
隆庆宫的总管王内侍拿着文帝所赐的令牌，将定北王回京的消息送入了明光宫紫宸殿。一盏茶的时间，炳炳辉煌的宫灯彻底划破紫宸殿的黑夜。
“咳咳咳…….什么，定北王已入长乐宫！”一阵喘息之后，“驿使为何不来禀报！都是死的么！咳咳咳……”又是一阵喘息。侍寝的华妃给圣人顺了顺胸口，娇媚地道：“四郎莫急。”
“想来驿使骑术不如定北王，想必随后就到！”紫宸殿内侍总管李玉战战兢兢的回复。说罢这句，他又靠近文帝御床，轻声道：“另，定北王着三十二虎贲飞骑之一秘密从隆庆宫至右银台门有秘事禀呈，奴见圣人安置不久，便让他在紫宸殿外候着了。”
“糊涂，立刻叫他入殿！”