阿竹想到这，面色黯然。
两人一时无言，一阵风吹过，阿竹将手抵住窗户。
越云峥向外张望，他遣人将附近守住了，按理无人能来此。
于是他清了清嗓子，含笑说道：“我想到了，阿竹，不如你认师父为义父，这样你既不用离开顾家，在顾家又成了个和你祖母般辈分的祖宗，你爹见着你都得磕头叫你一声姑姑，无人敢欺你侮你，你看如何？”
阿竹呆愣，和越云峥隔窗对望，片刻之后两人相视而笑。
一个笑得花枝乱颤，一个笑得握拳捂嘴。
阿竹笑了，如同枝头三月桃花：“二哥哥，你真讨厌。”
越云峥见她笑了，心下松了一口气：“阿竹，你不要多想，总之我不会让旁人欺侮你的。只是做尼子不是一时便能做的事情，须得长远计较。不如你同我去冀州玩一玩，心境开阔了，也许能想出一个好的决断。”
阿竹想起在京城的风风雨雨，自己一时做不出个抉择，她对上越云峥认真的眼神，点点头。
越云峥顿时笑了出来，眉目风流：“那你好好休息一晚，明日我便带着你和嬷嬷一起去冀州。”
两人闲话冀州地物人情，不多久天黑了，越云峥只能离开。
晚上告知嬷嬷去冀州事宜，嬷嬷也十分高兴收拾起行囊。
两人说着冀州开放自在的民俗，不由得憧憬起来。
阿竹逐渐坠入梦乡，梦里是熟悉的桐花小巷顾家大宅，父亲母亲祖母们都坐在高堂上，面色冷峻，是阿竹最害怕的模样。
母亲面容悔恨，指着阿竹说道：“顾望筠，顾家养了你数十年，你竟如此狼心狗肺。”
阿竹想要摇头辩驳，却发现自己手脚被捆住，嘴巴被堵住，只能焦急地听着前面几人的话。
父亲满目遗憾：“小六，父亲原本以为你是一个重情义的孩子……”说完，摇摇头，偏过头去不肯再开口言说。
祖母老泪纵横：“阿竹啊，你是祖母的孩子，怎么突然就走了。”
阿竹无法言说，她为何一去不返，为何想要出家，难道她能说自己觉得家中一直不爱自己，只是将自己当做未来皇子妃培养吗？她能说自己推算到自己生辰之日很可能被赐婚，而她并不想嫁于帝王家吗？
她不能，因为这些只是她推演出来的，尚未实现之事怎能当真，只是她实在害怕。
也许自己出家就好了吧，她想。
最后，阿竹见着祖母突然口吐鲜血，挣扎在地，可是那双浑浊的眼睛却死死地盯着自己，挣扎说道：‘阿竹，回来吧……’
阿竹心痛难忍，含泪点头，顾家养恩她这辈子是还不尽的了。
来到寺庙这十日，日日她不得安眠，入梦所见全是家中长辈或是劝告或是责怪，她有时甚至都不知道是幻梦抑或是真的。
她知道这样下去，不管是出家还是去冀州，自己此生都将无法安寝。
也许嫁给皇子也不会怎么样，阿竹从噩梦中惊醒想到，至少她知道越云峥不会背弃自己。
大家都是这样盲婚哑嫁的，她不算笨，应该不会如何的。
想通之后，阿竹身心皆轻快起来，也许明日需要和越云峥好生言说。
却听见屋外嬷嬷焦急说道：“小姐小姐，快醒醒，外面出事了。”
“嬷嬷，我醒着呢。”
黑暗之中，嬷嬷压着声音：“寺庙外怕是有了山匪，正欲强攻进来，小姐快随我去后山躲一躲。”
阿竹还没完全弄清楚这山匪从何而来，可是嬷嬷神色紧张，逼着阿竹换上不知从何处弄来的粗布衣裳，拉着阿竹往山上跑。
夜晚露重湿寒，阿竹没走几步便觉得骨头缝里像是有虫在钻，此时却只能忍耐，等到嬷嬷带阿竹来到个山洞，才吃了带在锦囊里的药丸。
嬷嬷将披风披在阿竹身上，将阿竹死死抱住，小声叮嘱。
“奴婢这几日在山下村庄听见些风声，说最近晚上盗贼横行。奴婢便觉着奇怪，按理世子爷在山下设了人巡逻，不会如此，但还是存了个心眼，想着明日离开倒也无事，便没有睡死。”
“奴婢隐约听着有人在叫喊，在院中细听方知有山匪在寺院攻门。这寺院哪里有什么好东西，怕是奔着小姐而来。”
阿竹倚在嬷嬷怀里，更觉此事纳闷。
山下重兵看守，除了有内鬼，不然不会这般突然。
越云峥住在不远处的别院，步程不过一刻钟，应该很快就来了。
两人静静等在山洞里，寒气如针般往阿竹骨头里渗透，她闭上眼睛，耐心忍受。
更深露寒，山洞里有蛇虫乱爬，带出些许石子挪动的声音，更远些有飞鸟叫声，以及人的惨叫声。
不知过了多久，阿竹有些困倦，眯着眼睛靠在嬷嬷怀里就要睡过去，却顿时听见不远处传来声叫喊。
“这里搜一搜，你去那里，你去这里。”
声音粗糙沙哑，像是鼓一般敲在阿竹心上。
片刻之后，阿竹听见外面人声越来越大，脚步声逐渐靠近，惊走附近走兽。
阿竹将临走时藏在袖中的匕首紧紧握住，现在也只能靠自己了，不过却是连累了从小带自己长大的嬷嬷，不知稍等片刻能否一击致命，留给嬷嬷一个逃生的机会。