距我刚来到这个时代的时候，已经过去四年。
这四年发生了很多事，比如宇智波千子和宇智波深与有了属于他们的儿子，我也有了自己的弟弟。又比如宇智波斑的三弟在战场阵亡、四弟则在病榻上离世。
宇智波族内的医忍制度体系在大家的努力下开始慢慢完善，而我凭个人经验编纂了一些医疗理论书籍，供族内医忍翻阅学习。
就结果而言，族人的生还率也确实提高了一些，总体是向好的地方发展。
当然，宇智波深与先前提出过“收养外面的孤儿来培养成宇智波的忍者”的叛逆设想，进度依旧停留在当年。
这是正常的，而宇智波深与自己也心知肚明：宇智波这样的忍族不可能轻易接受外人，美子已经是特例中的特例。
宇智波田岛逐渐重视我的存在，对我投注信任。
他开始让我逐步接过一些族务，大都是医疗和后勤相关的。
“你把我交给你的事情都办得很好。”宇智波田岛说，“现在，我有另外一件事要拜托你——”
没等宇智波田岛说完更多，我就知道他想让我去做什么了。
近来，宇智波斑有了自己的小秘密，无他，只是外出的时间变得频繁而已。莫说是我，就连宇智波泉奈都察觉到了几分不对劲的意味，作为宇智波斑的亲生弟弟，他对自家哥哥的感知比任何人都敏感。
我知道他将会在南贺川与初代目结下一段“糟心的友谊”，这是木叶成立的必要条件之一，毕竟——没有木叶就没有现在的我了。
虽然这些事件我应该没有必要去干涉，但保险起见我还是会跟过去，为宇智波斑和千手柱间的友谊保驾护航（实际上可以读作“好奇心作祟”）。
尽管要不了太久，两人的“交往”就要面临告吹了。
而我，无非就是利用了信息差来作弊而已。
—
“……斑，虽然你在外面能交到新朋友我很高兴啦，但是你要好好规划一下时间哦？已经有人起疑心了。”
宇智波斑在察觉到有人站在他身后的那一刻身躯紧绷了一瞬，回过头发现是我，又松了口气。
我一直觉得宇智波斑刚才那个状态特别好玩，简直就像炸毛的忍猫。
“什么嘛，原来是你。”他没好气，“不是说不要随便站我背后吗？”
万一伤到你怎么办。
“是叔叔让我来看你的。”我毫不在意地笑了笑。
我与他心里都清楚：“叔叔”指的自然是宇智波田岛，现在，他不只是宇智波斑的父亲，更多的是宇智波一族的族长。
“……我并没有和柱间互通姓氏，也未曾透露过家族的事情。”宇智波斑垂下眼睛，平静地解释，“我只是，交了个朋友而已。”
“我能感觉到你最近的情绪好了很多，失眠的频率也降低了。”我伸出手去摸了摸他的头发，“你不必为此感到焦虑，不是说了吗，你交到了新朋友，我为你感到高兴。”
这个年纪的男孩子显然还没有到飞速发育长高的时候，故而，此时我比宇智波斑略高一筹。
宇智波斑对我随意摸他头发的行为略有不满，他正欲开口，却被另一道开朗的声音打断了。
“哇！斑，这位是谁呀？是你的姐姐吗？”
一个留着草率的西瓜头的少年从河的对面掠水而来，手里抓着两只兔子，约摸是方才猎到的。
“才不是姐姐！”宇智波斑反驳他，“我比这家伙还要大一岁呢！”
在先前的跟踪里我已经得知初代目少时的样貌，近距离打量却是头一回。
“你就是柱间？”我温和地望着千手柱间，“我叫美子，也是斑的朋友。”
“美子”是一个很常见的名字，叫这个名字的女孩子很多，千手柱间想，只要他情愿，就可以从族里找到好几个名字里有“美子”两个字的女孩子。
他有一瞬间甚至怀疑过这是否就是她真正的名讳，可万一人家的名字真的就是这么常见，也没有办法呀？细细咀嚼这个名字，还能琢磨出几分可爱来——何况，只要能把心相交，名、姓真的有那么重要吗？
“是的，我是柱间。”
千手柱间举起手上抓着的两只兔子：“我请你们吃烤兔子。”
宇智波斑娴熟地用火遁支起火苗、架起烤架，千手柱间负责处理食材，我反倒成了最清闲的一个。
我盯着那团燃烧的火焰：“你们经常一起做这些事吗？”
“我和柱间经常会烤一些东西吃。”宇智波斑回应道。
“不止有兔子哦，还有蘑菇、野猪什么的……”千手柱间补充道。
“小日子过得挺滋润的嘛。你们。”
“还好吧？哈哈……”
在等待兔肉烤熟的那段时间里，我们聊起“梦想”这个话题。