晴秋神色暗了暗，紫燕撇嘴，笑道：“别搭理她，叫她找个背人的地方咕叽一会子也就好了。”
“怎的？”
紫燕不知是说给她还是谁听，道：“心里不是滋味呗，虽然口里声声都将姨奶奶作贬瞧不起，但谁不知道，如今她是管家的，跟着她，纵然只是个端茶递水的，也跟别院里的不一样呢！再则，大家都是一起进来的，她还比你长两岁，又识文断字，什么样的选擢之法，怎么就略过她，定了你？”
是啊，怎么偏偏是我？
晴秋没说话，眼睛抬了抬，见紫燕神色仍旧和往常一样，心里提着的那口莫名的气，才算稳稳落地。
“你呀，”紫燕怅然，笑了笑道：“索性你也不用忌讳谁，终于从这地儿出去了，出去了就是好事，别丧着脸，管外头是真刀山还是真火海，总比日日在这里苦挨着强！”
晴秋拉过紫燕的手，轻轻抚住，嗯了一声。
“那我去了，你多保重。对了，燕儿，你回头看看谁轮值洗衣裳，冬天的衣裳晾出去酉时就得收回来，不然潮气上来，白糟蹋了活计。”
“唉呦，沈嬷嬷，你就高升去罢，还管谁接你的班？”
“别打趣我。还有你，你我是不挂心的，只不过火镰水舀子这些小东西从哪儿拿的放回哪里，从此往后可就没有我在后头给你捡这些了。”
“那我栓腰上。”紫燕利落道。
说完，俩人一忽儿都笑了。
“三房没外头说得那么邪乎，姨奶奶人也没她们说得那么妖妖娆娆，总之你在燕双飞，比在那两房好多了。”紫燕环顾四下，悄声道：“你知道巧慧的伤是怎么来的？”
晴秋摇头，她不知道。
紫燕附耳过来：“巧慧去二太太院里擦铜瓶，丫鬟们非说一盏小铜杯不见了，一口咬定是她偷拿的，二太太便喝令丫鬟们打她，那伤是毛掸子把儿抽的！”
“天爷，往常巧慧也去大太太房里洗烟枪，佛台前的金珠都不曾看第二眼，怎么会贪一只铜杯？”
“就是说呢。其实近来二太太心气不顺，府上人都知道的。”紫燕一面说，一面悄悄冲她施了个眼色。
晴秋恍然明白，这事儿若说起来，竟跟她自己也有瓜葛，还是她前日查验车架，搜出的那个棘揪木匣子惹出来的祸端。
二老爷因私自倒卖牛黄被抓了个确凿，吃了挂落，下月老虎岭冬猎三爷都不叫着他跟着同去，如今日日在家里睡大觉。中秋团圆饭时据说老太太对二房两个也是没好声气，所以二太太的火是一早就憋着了。
“欸！”晴秋重重一叹。
紫燕也跟着叹道：“你道末了是怎样？是人也打完了，那劳什子也找见了！原是收拾的小丫鬟将其跌落，滚到架子床底下，巧慧被打得跪倒在地，正好看见——真真的作践人不是！”
晴秋心里一涩，不自觉颔首。
小丫头子命贱，做活时受苦受累也就罢了，还要无辜承受主家的脾气发散、污蔑指责。
一有事发，轻则打骂，重则打杀，偶有一日平平安安全须全尾回到下处，都要心里念声佛！
说到这里，两人神色都有些晦暗。
晴秋忙起身，道：“我去二门上托小厮买些点心荤菜来，大家一起开心开心，也算给我践行。”
晴秋托相熟的小厮买了些烧干肉脯、羊头羊脚子、炉饼乳酪等吃食，又咬牙买了半饼片茶。
等到戌时二刻，大家下值回来，十来个小丫头围坐在一起，就着给晴秋践行的由头热闹了一回。
“吃肉，吃饼，都多吃点！”晴秋一一让着，多往巧慧碗里加了一大块乳酪，“快吃，甜的！”
“谢谢晴秋姐姐！”
“晴秋，你还买了茶饼？焕春，快，你泡的一手好茶汤，也叫我们受用一回可好？”
“哼，吃茶倒想起了我。让开，别糟蹋了好东西！”
“晴秋，你升发了，我们也没什么好说的，有一句俗话，就祝你‘大姑娘上楼梯，步步高升！’”
“哈，到头也就是个侍女，连个跑堂也闹不上呢，还高升！”晴秋自己凑趣嗔道。
众人都笑了，道：“听听，还不知足呢，莫不是还嫌我们白吃白嚼你的？放心，也有程仪相赠，只是别到了燕双飞，见过金的玉的好东西，嫌它们寒碜才好！”
说着，几人拿出了一幅手绢，里头包着几束彩色丝线、两只小葫芦，和一枚簇新的铜顶针。
晴秋捧着收下，见那丝线新旧不一，长短各异，明显是她们凑的，那两只葫芦肚大油润，胖乎乎的很叫人心喜。
“我原来也有一只葫芦。”晴秋喃喃。
紫燕挨过来笑道：“知道，你阿娘送你的，日夜不离身带着，偏巧上年打谷场上拾麦粒，丢了，还哭了一鼻子呢！”
她搂着晴秋肩膀，一摇一摇：“别哭啊，这两只就是你的新葫芦，葫芦葫芦，一生福禄！”
晴秋忙按了按眼角，笑道：“回头我就拿这丝线打个络子，也把这福禄栓腰上。”
大伙儿一哄都笑了，又催着她戴戴新顶针。
晴秋这两日发冻疮，原本的顶针本就偏紧，眼下更是戴不上，这新顶针大了两圈，戴上去正正好好。
晴秋转了转自己的手，忽儿道：“也不知怎么，是当粗使丫头太久了？这手上有顶针的时候，才觉得自个儿是自个儿，有奔头，有底气。”
一通话，有听不懂的，也有听懂的，听懂的女孩各个都红了眼眶，摸了摸自己手上的顶针。
焕春排开众人，高兴地道：“偏你们哭哭啼啼，晴秋能脱离咱们下人房，是好事，合该痛饮一杯才是！也就是今夜无酒，既无酒，有茶也是好的，都别丧着脸，来吃一盏茶！”
她给众人都斟了茶汤，茶汤里放了蜜饯金橙干，浓浓地散发着香气。众人便不再说笑，都一心吃起来。
趁着换盏的功夫，焕春往晴秋手里塞了一样物什，摊开手来看，竟是一罐獾子油。