“哪里来的莽撞丫头？这么胡冲乱撞，撞坏了人怎么办？”
听起来，对方似乎有些不依不饶。
天可怜见，晴秋心里辩白，她一个十二岁的小丫头，得使多大劲儿才能撞坏一个人，怎么就不说自己跟风筝似的，一碰就飘？
可她是侍女，又哪里能开口辩驳，低眉顺眼地纳了个福，抬起头——
这是个她没见过的年轻人，除去那一双污糟糟的毡鞋，身上披挂也精彩得很：一件绽开了线的羊绒皮袄，泛黄的羊毛一大团一大团争相往外冒，他一边哎呦，一边掉毛，那副样子倒把晴秋逗笑了。
他也察觉出来了，不以为耻，反以为荣，抻抻袖子抻抻襟，特大方似的，一双黑亮的眼睛在翻皮帽子底下熠熠发光。
晴秋不认识他。
她在这府上，满打满算也有三年光景，从前在下人房打支应，家下里哪一位小厮跟班都是打过照面的，这号人，若见过绝不错认。
这一身破衣烂衫，叫花子似的，是贼嚒？
唔，不大像，做贼的没他这么气盛，想来是外头的长随或者府上新买的小厮？
那些常年跟着车队行走的爷们她也见过，穿破棉袄架旱烟袋子的多了去了，该是错不了。因言道：“我撞疼你了罢？这回是我的不是，不过我瞧你穿得够厚实的，想来也没事。”
她唠唠叨叨的本性犯了，看着少年年岁不大，好心提醒：“你是外头爷们带回来的人嚒？这里是女眷内宅，规矩大得很，一二般的亲随小厮想进来还得在绰楔门上候着呢，你赶紧走罢！下回不要冒冒失失闯进来了，不然我说到管家婆子那儿，轻则一顿打，重则撵你出去！”
那小厮听了，竟也不怕，反倒身板一正，笑道：“好家规！你在这院子里当什么值？”
越说越不像样，谁有功夫跟他在这里胡扯？
晴秋只当他孩子脾气，在暗处翻了个白眼，丧眉耷眼的，没个好气：“你瞎打听什么，横竖与你不相干，还不快点走？”
那少年原也是顺口一问，被呲哒一句也不甚在意，扯起面皮轻轻一笑，竟拐过月亮门直接消失不见了。
欸，这……也罢了，被张红玉逮住，有他一顿排揎好吃的！晴秋心里腹诽，惦记着自个儿的差使，赶紧疾步也往里走。
“天爷，这是怎么了，遭了贼嚒？”
“来人，去打水来，拿手巾来！”
“快！去书房请老爷！”
“……”
晴秋一拐进燕双飞，便被眼前丫鬟们争相走动，惊呼声此起彼伏的场面骇住了脚，这是怎么了？
她眼见着红昭绿袖忙忙地从暖阁里出来，在围廊上招手，叫香汤热茶，又见颂月换了刚发下来的冬衣，从西厢耳房里急匆匆跑出来。
“这是？”
整个园子七八个丫鬟，唯有腊梅倚着廊柱没动，见晴秋生疑，促狭一笑，道：“是鸿哥儿回来了！”
鸿哥儿——穆敏鸿？
天爷，难道刚刚那个没轻没重的“小厮”……就是他？
晴秋不禁睁大眼睛，腊梅没察出她心里的惊天骇浪，还在那里发笑：“我说什么来着，那排场你是没瞧见，跟要……呃，红玉姐姐——”
张红玉从廊子里走下来，大约也是因着鸿哥儿回来的缘故，她满面笑意，见小丫鬟们凑在一起叽咕也罕见地没撂脸子，扬手把晴秋召到一边，交给她一对尺许长的木匣，和两张纸签，道：
“老太太和大太太的月钱我头晌送过去了，这是二太太和咱们太太的，原本正该我送去的，可巧鸿哥儿回来了，一堆事料离不开，你替我走一趟，务必交到她们屋里的大丫鬟手里，千万记得要当面点清，画个签押回来。”
“我省得，”晴秋连连点头，发月例银子是大事，她再顾不得那位新回府的大少爷，忙不迭紧着去了。
却说众人簇拥着鸿哥儿去了暖阁，先堵着门没叫他进去，隔着落地罩扬声笑道：“姨奶奶，您瞧瞧谁回来了？”
她们这样打谜语，莫不是……张书染放下书，起身下榻，隔着帷帘问道：“是谁？是鸿哥儿嚒？”
在丫鬟们的嬉笑声中，一道清亮的少年嗓音响起：“是，姨娘，儿子回来了！”
张书染当即酸了鼻子，眼眶微湿，可算，可算是回来了！
熏炉旁熟睡的容姐儿也被吵醒，翻身下来，揉着眼睛道：“姨娘，我肿么听见哥哥在说话呐？”
她“哥哥”一词特地咬字很重，口齿清晰，同时说着，就要下地出去。
张书染轻轻摇头，拦住女儿，立在落地罩里头，冲外头道：“可曾见过太太？”
“…未曾。”
“先见了太太再来。”
“姨娘！”
容姐儿也拽着书染衣角，急切地嘟囔：“真是哥哥，叫哥哥进来罢！”
鸿哥儿在帘外也急切地道：“姨娘，见见我罢，也让我抱抱容姐儿——况且我还没换衣裳呢，总让我换了衣裳再去见太太也不迟。”
书染也不落忍，别过了头去。
容姐儿跳下熏笼，蹬蹬蹬跑到挂衣架旁，拽下一件外衫，拖着捧给姨娘。张姨娘叹了口气，到底穿上外衫，手帕子揩了揩眼角，温声冲外道：“鸿哥儿进来说话。”