一位男子身穿黑色长衣，脑后一根青玉发簪，腰间挂着一根长笛，身骨昂扬，清俊非凡，手中摩擦着大拇指上戴着的白玉扳指，背对着跪着的人，随着面前人的话落下，脸色越来越沉。
良久后，出声道：“此事不可张扬，要---暗查！”
“诺！”
屋子里瞬间寂静。
此时暴雨已完全退去，月亮露出了脸，月光藏在云后，明明灭灭地透过窗，照向床榻。床上的女子，墨发散下，脸色苍白无血色，口中还喃喃细语，细碎的话中带着恐惧和害怕。
他轻动着脚步，坐在床榻之上，手中拿着一条绵软的毛巾，敷上女子的额头。
宋宁睡梦中感觉身处火海，被烈焰燃烧着，想抽身却不行，永生永世被囚禁在火海当中，她害怕，她呼喊，却没有人来救。
“阿爹！阿娘!"
滚烫的泪珠自脸上滑落，他内心一紧，大手伸向眼前人的脸，为她细细地拭去两行热泪，晶莹透亮的的泪珠热得他心颤，却是无可奈何。
今夜他暗中出访江南回京，抄了长云山的近路，却看见她一身血迹地躺在河边，如果今夜不是他恰巧路过，会发生什么，他不敢想。
他从未见过如此脆弱的她，他认识的她，是世代镇守长宁王府的女将，是长宁军的统帅，是天子近臣，是默默地陪他受了三年地狱之苦的人。
世人皆赞他天生帝王之才，只知天子堂的荣耀，却不知是几度春秋的孤苦。
他清晰地记得，八年前，大周兵败，他被送往大越为质，那个奋不顾身地拦住他马车的女子，浅笑盈盈地问他：“长宁王府宋宁自请陪伴殿下一同前往大越，不知殿下可否愿意？”
那般决绝，暗夜之中仿佛一道炬火，星火燎原，看似能量并不模天炽地，却在那个冬夜强硬地劈开了他的心房，唤起了他求生的欲望。
“别走!不，阿爹，阿娘！”
“不要！”
肩膀上的疼痛加上噩梦带来的恐惧，嘶地一口，狠狠地咬上，他没抗拒，生生地受着。安神香开始起作用了，宋宁沉沉睡去，那人仍是坐在床边，守着她。
看向自己双手上的牙印，带着红血迹，鲜艳又醒目，他浅笑中带着点无奈，毫不在意地拭去血迹。
五年了这人倒是未曾变过，性子还是那般虎，不舒服了就爱咬人。
夜色渐深，门外突地传来敲门声，元赫惊觉，沉沉发声：“进！”
来人脸上神色焦急，“主子，京城刚传来消息，说是太皇太后病倒了！”
城北
与长宁王府今夜的动乱不同，城北的一处府邸内，安静地反常，刚入午夜便闭门谢客，大门紧闭，连一只苍蝇也进不去。
书房内，点着几盏蜡烛，微光点点，映出卓前人脸上的愠怒。
哐当一声响起，手中的茶杯飞了出去，摔在面前的人的脚下，语中尽带着怒意，
“我千叮咛万嘱咐，不要下死手，若那宋宁出了什么事，陛下和宋家那老匹夫第一时间就会怀疑到我们顾家头上，可你怎不知轻重！”
那人不乐意了，忙着反驳，“父亲，你莫不是糊涂了，那宋宁的身手以及长宁军中出来的护卫，光凭我和萧家那波人要置她于死地何其困难，儿子觉得今夜出手的，怕不止我顾家！”
眼底的不满消除几分，坐回到椅子上，深吸口气，“说来听听！”
“此次奉召回京她带的人不算多，当我正准备下令出手的时候，不知从何处窜出一批黑衣人自称是山匪流寇，招招下死手，儿子便同伙同黑衣人一起把宋宁身边的护卫杀了个半绝，儿子想着父亲说得留那宋宁一条命，便故意挡了一把，那宋宁精通暗器和香料，一不留神便让其逃脱了。”
顾川倒很是诧异，“哦？这么说今夜派人的不止我们，那伙人可有什么特征，你可能判断出是何方势力? "
“深更露重，突发暴雨，那波人出手实在太快了，儿子无能，判断不出是何人！”
顾川瞌上双眼，深吸口气，许久未出声，过了好一会，神色浓重，摆摆手道：“行了，此事到此为止，此次宋宁回京是承了陛下的旨意，金陵城各路勋贵不可能坐得住，光是背后的暗箭都够长宁王府吃下一波，你吩咐萧家那边的人，今夜得知此事的人都处理干净了，若有人走漏了风声，那便别怪本相翻脸不认人！”
“父亲放心，那萧家不敢的！”
顾川眼皮子跳了几下，似是想到了什么，话锋一转，沉声吩咐：
“还有一事你近日必须打起精神来，陛下因为陈谷仓走水一事撤了李冲的巡防营职务，这事本就可大可小，年关将近烟花爆竹就易燃，本不是什么大事罚俸半年即可，陛下却放大了错处，贬他去任北府总督，这下巡防营节制人选空缺，不是什么好事！”
顾云天试探性发问：“父亲是担心此次宋宁回京，陛下会把巡防营交给她来节制!”
手里啪嗒一声响指，顾川摇摇头，“不一定，宋宁回京是必然的，青州一战宋宁立了功，大越和大周此次议和，北境最少能保三年的太平，自陛下登基以来，宋宁已有五年未曾回京，此次回京是必然的，陛下五年以来一直被北境战事困扰，此次议和在即，长宁王府的人回京是一定的，不一定就和巡防营的节制人选有关！”
转念一想，“不过陛下若是想，那也在情理之中！”，顿了下，话音重重落下，“战事一结，陛下怕是要把手中的刀伸向朝堂了!"
“那---那我们该如何应对？”
顾川看向眼前的儿子，情绪瞬间收敛，拍了下肩膀，收声道：“不能急，此事还是得细细打算，等过几日上朝，我再探下陛下的口风！”
“你这几天多去京城世家公子走动，看能不能探到些有用的信息！”忽地想到什么，谨慎吩咐：“还有，太皇太后寿宴半个月后将要举行，年关将至，各府的女眷聚会怕是也不会少，你叮嘱下云漪，让她行事多加谨慎些，别出什么差池！”
“下去吧，今夜那些人和事也务必处理干净！”
“是！儿子明白了！”
冬日里的雾霭，时浓时淡，细雨忽晴忽落，把空气洗得怪清凉的。院子前的嫩树叶小小的，处处有些绿意，过了好久，雨水终于停了，冬日的太阳轻轻地从薄云里探出一些柔和的光线。
茅草屋里传出阵阵药草香味，有些呛人。一名身穿白衣的女子进进出出，与门外的人交谈着煎药的事宜。
“小悠，你在这看着这副药，估摸着还得要半个时辰才行！里面那位姑娘怕是该醒了，我进去看看！”
“是，小姐！”
宋宁挣扎着张开困顿的双眼，一阵光亮袭来，扶着枕头起身，痛意袭来，差点没栽下床。
“姑娘你醒了！欸，小心！”
白衣女子小心翼翼把她扶起，宋宁警惕地挣开双手，胸口却突地发疼，捂着伤处问道：“这是哪里，我怎么会在这里? ---你又是谁？”
看见眼前人些许警惕的模样，耐心回道：“这里是长云山脚下，姑娘已尽昏睡了近两天了！”
眼见宋宁松了口气，白衣女子摸了下宋宁额头，“不烧了，便暂无性命之忧了！”
“姑娘莫要紧张，我姓林，单名一个姜，是一名医女，上山采药过程中在河边刚好看见你满身是血躺在河边，于是回到村里叫了几个伙计把你带回来了，我并无恶意，你的伤还未愈，要多加休息才是！”
“医女？”宋宁快速地观察了下周边的环境，窗台上放着些晒干的药草，传来药草香味入耳。
眼前人浅笑，一身白衣无过多的装饰，长发靠一支海棠花的簪子挽起。
宋宁思绪回笼，神色渐暖，“原来是林姑娘救了我，刚才失敬，实在是多谢了，我叫--，叫海蓝，你唤我海蓝便行！”