将赋十送走后，洪双琴才想起左竹的房门还没锁，连忙跑回后院。
后院中，左竹并没有逃跑，而是将门开着，静静地站在门内。
见她回来，左竹笑了笑，问道：“二婶，秦公子给我的信呢？”
洪双琴见左竹乖乖等着，心中不免为自己对她的猜测感到些许内疚。闻言，她连忙拿出包袱中的信，交到左竹手上。
左竹接了信，便退回到桌旁坐下，对洪双琴说道：“二婶上锁吧，今日辛苦您跑一趟帮我递信。”
见左竹主动要求将房门上锁，洪双琴心中的内疚不免又增加了几分。
论情，左竹是他们的侄女，打断骨头连着筋，侄女和二叔之间能有多大的矛盾，不应被这样对待。论理，左竹只是不想嫁给大她十几岁的老男人，他们却将她锁起来逼她出嫁，这怎么也站不住脚。
可是，这个家里她向来做不了主，只能寄希望于夫君回来之后能消气，赶快把左竹放出来。
思及此，洪双琴不禁软下了语气，向左竹宽慰道：“竹儿放心，等你二叔回来，我定好好劝他。”
左竹看着洪双琴，一副欲言又止的样子，最终却什么都没说。
见她这个样子，洪双琴生怕自己忍不住心软，连忙关上门挡住左竹的视线，将门上了锁。
左竹站在门边，确定洪双琴已经离开后院，这才将桌上的灯点了起来。
她在灯下打开信封，信封中掉出一小包药粉，以及秦穆的回信。
她先拆开药粉看了看，又重新包好，仔细藏在袖袋里，随后才打开信纸。
信上是秦穆将事情办好的承诺，以及对她的问候。
回信内容简单，却清楚有条理。信上的字迹工整且自带风骨，看得出书写之人在字上定是有些才气和天分的。
左竹早听人说过秦穆幼时是远近闻名的天才，五岁便能作诗，有过目不忘之能，学堂的先生赞他日后必有状元之才。
秦员外向来向往仕途，只恨自己没有做官的才能，所幸他财大气粗，为自己买了个员外的虚衔。如今听说自己的儿子竟有状元之才，恨不得将秦穆捧成眼珠子，不惜掏腰包花大价钱从京里找了位先生，专门给秦穆上课。
只可惜，秦穆十岁那年的一场高烧，将个天才烧成了蠢材。
先生摇头惋惜，自认无法让秦穆重获从前那般的才华，留下一纸辞信回京去了。
从此，县中再无天才秦穆，只剩下人们私下里嘲笑的傻公子。
想到这里，左竹不禁感叹世事无常。
当年的天之骄子，众人捧在手心上的金凤凰，如今却在信中小心翼翼地问她，上次在街上未能替她出气，她可还愿意再见他。
看完信后，左竹随手将信纸和信封在灯台上燃了。
从当前来看，事情正如她所计划一般发展。在她的刻意引导下，洪双琴已经对她有了歉疚之心，只要再推一把，不愁卸不下门上的锁。
——
第二日，洪双琴挎着菜篮到市场上买菜。往日里这些采买的事情都是左竹做，只是如今她不便出门，只能由洪双琴亲力亲为。
她来到常光顾的小摊前，向摊主问道：“今日的菜可是新摘的吗？”
那摊主看见她，神色古怪地将她上下打量了一遍，眼神令洪双琴浑身发毛。眼睛在她身上扫了一遍，摊主才慢吞吞地开口，全然没有往日的热情周到：“都是新鲜的，您要哪样？”
洪双琴心里嘀咕，手上快速将想要的菜挑好，递给摊主称分量。
摊主手脚麻利地称完，一边将菜递给洪双琴，一边低声问道：“怎的今日不是竹丫头出来买菜？”
提起这个，洪双琴有些心虚。她快速接过菜，将备好的铜板放在摊上，快速留下一句：“她今日身体不适，在家休息。”
话音刚落，她便拔腿就走。
走出一段以后，她悄悄回头去看方才那摊主，见摊主正一边看着她的背影，一边和旁边的人窃窃私语。
洪双琴最惧别人在她背后指点，如今见到这幕，虽然不知道摊主究竟是不是在议论她，却仍让她浑身不自在。
她快步走到另一个小摊前，只想赶紧买完东西离开。没想到，这个小摊的摊主竟和另一个摊主反应差不多，对着她指指点点、窃窃私语。
洪双琴顿时没了买东西的兴致，篮中只装了一把青菜便匆匆离开了市场。
离开市场后，她按照夫君的叮嘱，到铺子里去看看情况。
在前往铺子的一路上，她总觉得身后有人眼神异样地议论她。她步履匆匆，心中不断说服自己这些都是错觉。
到了铺子里，邓杰正在重算昨天的账，他抬头看见洪双琴，出声招呼道：“东家夫人来了！”
洪双琴勉强冲他笑了笑，便坐在柜台旁发愣。
邓杰总完账，照例向洪双琴报账：“东家夫人，昨日的盈余……您可是遇上什么事了？”