他见洪双琴面色愁苦，便问了一句。
洪双琴望着他，摇摇头又点点头，最终只悠悠叹了一口气。
邓杰见状，便安抚道：“若东家夫人信任小的，大可直言，小的虽不才，但也许能为您排忧解难呢？”
洪双琴犹豫了片刻，站起身来走到铺子门口，向门外左右张望了几次，见附近没人，这才回到柜台边，低声道：“我总觉得今日总有人背后议论。”
邓杰闻言，明白了事情的大概，劝慰道：“那些市井流言不过无稽之谈，夫人不必放在心上。”
“若是他们污蔑竹儿的那些浑话，我倒是知道，可今日却和往日不太一样。”
洪双琴是个深宅妇人，平日里甚少出门，本来并未听说城中关于左竹的流言，这件事还是左思年告诉她的。
众口铄金，她管不了别人的嘴，只能当做从未听到那些流言。只是今日不一样，这些人的议论像是冲着她来的。
这让她心中不安。
“这是因为……”邓杰看起来像要解释，却在话出口前打住，“罢了，夫人想开些，不过是些没头没尾的猜测之词，过几日人们便也忘了。”
邓杰这突然止住的话头让洪双琴心中更加难受，可他闭紧嘴，一副讳莫如深的样子，洪双琴怎么问他都坚持不说明。
经此番这么一折腾，洪双琴的心像叫丝线吊在半空，晃晃悠悠没有着落。
无奈之下，她只能告辞离开铺子。
回家的路上，她用帕子遮住脸，脚步匆匆，生怕别人认出她来。
就在她只顾低头走路时，突然迎面撞上个人。她连忙顿住脚步，口中不迭地道歉：“对不住、对不住。”
那人端详了她几眼，冲她笑道：“这不是左家婶子吗？这么急是要去哪儿？”
洪双琴这才抬头，发现方才撞上的人竟是秦公子身边的小厮赋十。
她后退了一步，点了点头算是行礼，口中磕绊道：“我……急于回家，未注意眼前路，冲撞了小哥，真是对不住。”
“婶子哪里的话！”赋十轻飘飘将此事揭过，却在看见洪双琴脸色后语气一顿，“婶子面色怎的这么难看？莫不是身体不适？可需要小的送您回去？”
听赋十提起她当前最在意的事情，洪双琴面色不由得一白，又觉得心里的事情耻于向外人开口，便没吱声。
赋十却像看透她心中所想，他四周环顾一圈，轻站到洪双琴身侧，带着她背过身去：“婶子可是听到了今早的流言？”
“什、什么流言？”洪双琴语气一滞。
“这流言甚是荒唐，婶子不必在意。”赋十顿了顿，观察了一眼洪双琴的神色，才继续道，“不知是哪个人先在背后嚼舌根，说左大爷不堪城中关于左竹姑娘的议论，为了钱要将她胡乱嫁出县去。左竹姑娘不从，左大爷便将人锁在屋内，只等着押她上花轿。”
“城中人都说左大爷不仁不义，即便左竹姑娘坏了名声，也不应就这样将人随便打发，简直愧对当年兄长的托孤之情！”
听到这里，洪双琴面色越发如纸般惨白，提着篮子的手微微颤抖起来。
赋十很满意她的反应，继续添油加醋道：“自然，咱们都知道婶子这几年将左竹姑娘当亲生女儿般疼爱，只是如今甚嚣尘上，若不让左竹姑娘亲自出来走走，怕是难堵悠悠众口啊！”
“多、多谢小哥告知。”洪双琴不敢抬头，生怕看到赋十眼中的嘲笑探究，慌忙离开了。
——
洪双琴几乎是逃也似地小跑回了家。
她合上大门，却仍觉不够似的，又拿起闩门的横木将大门闩上。她随手将菜篮撂在前厅，自己则七慌八乱地回了房，直到拉上了床帐，躺在床榻中，她才感觉自己的心中安稳了一些。
她一直惧怕的事情终于来了！
她小心翼翼了这么多年，夫君她虽然管不了，可从自己这里尽量对儿子和左竹一碗水端平，怕的就是街坊们议论她这个做人婶子的有私心。
可谁承想，这一日终究还是没能逃过。
洪双琴扯过被子将自己密密实实地盖住，这才稍稍抑制身体不可自控的微微颤抖。
她该怎么办？该顺着众人的意思将左竹从房中放出来，让她出去平息流言吗？
可如果真的这样做了，夫君回来会怎样待她？
夫君一定会怪她的！
洪双琴在被中翻来覆去，几经挣扎，终于下定了决心。
外人的流言，她管不了，大不了这几天她不出门，等待流言自己散去。
但她决不能被夫君厌弃，否则她若失了依靠，才是真正无处可去。
她决不能卸下左竹房门上的锁。