左硕四周看了看，抬脚向着柜台走去。
掌柜看见来人，立刻热情地招呼道：“您要当什么？”
左硕摇头表示自己并不是来当东西的，随后低声问道：“请问贵东家可是姓谭？”
掌柜将他上下打量了一遍，见他衣着打扮并无特殊，一时间也摸不清他究竟是何来路，便含糊答道：“这铺子里的事务皆由在下打理，您若是有物件要当，直接让在下看看便可。”
左硕见掌柜不正面回答，便只能表明来意：“前几日有个做媒的张婆子，托人来贵宝地问媒，不知可有此事？”
“是有此事，敢问您是……”掌柜想起前几日确实有媒人来问媒，说是要给东家介绍个尚待字闺中的女儿家，便询问道。
“不瞒您说，张婆子向贵东家介绍的正是内侄女，左竹。”左硕解释道，“家兄几年前便亡故了，此后内侄女一直由鄙人照料。这次前来，是想问问谭东家，若是能相中内侄女，不知婚期能否向前排一排？”
“在下会将此事转告东家的。”说着，掌柜从旁边拿过纸和笔，“不知您如今下榻在何处？”
左硕便报出了自己下榻的客栈名，见掌柜没有留人的意思，只能道了声谢离开了。
自从那日从谭昌的当铺离开后，这四日间从未有人来找过他。左硕心中焦急，中途又跑了一趟当铺，可这谭昌始终神龙见首不见尾，掌柜也坚持不肯透露谭昌的住处。
他只能等，这没头没尾的等待无疑让他心中没底，可他却没有办法。
眼看一日时间又已过半，他暗暗下定决心，若是今日谭昌仍没有派人来信，他便要尽早回去，托张婆子再说个别人，总归能尽快将左竹嫁出去便可，旁的他不在乎。
左硕刚这样下定决心，就听见门外传来了敲门声。
客栈小二的声音响起：“大爷，您有贵客到。”
听了小二的话，左硕“腾”一下从凳子上站起，三步并作两步地到了门边将门打开。
门外站着的是当铺的掌柜，见到左硕后，他笑着拱了拱手：“左大爷近日可好？”
左硕一边吩咐小二上茶水，一边侧过身，将掌柜让进门内：“劳烦您亲自跑一趟，快快请进！”
掌柜点了下头当作行礼，信步迈入房内，在桌旁坐下：“在下是奉东家的命来给左大爷回话的。”
左硕难掩心中的激动，不自觉地上前一步：“谭老爷的意思是……”
这时，小二的茶水也送了上来。左硕接过茶壶，亲自为掌柜倒了茶，双手递到掌柜面前。
掌柜伸手接了，却没有喝，而是看也没看便直接放在了桌上。
他手指在桌面上敲了几下，开口道：“左大爷，不知张婆子说媒的时候可曾提过我们东家的要求，我们东家家大业大，对未来夫人的家境是不甚在意的，只是这性情一定要温顺，贤良淑德是必不可少的。别的不说，至少做事要妥帖周到，这样才好照顾小姐。”
“这是自然，这是自然。”左硕连忙应道，“内侄女性子虽内向，却最是妥帖温顺，家里的各项小事都是她帮着内人操持，将来若是有幸过门，内宅事务定是不用谭老爷操心的。”
“不瞒您说，这婚姻嫁娶乃是大事，自然要谨慎才好。那日您来过之后，东家自是明白您的诚意，可为保万无一失，这几日东家派人亲自到贵县去探访了一遭。”说到这里，掌柜刻意停顿了片刻，才接着道，“只是这打听到的，却和左大爷所说的不甚一致。”
左硕心头一惊，忙问道：“可是那谣言之事？那谣言只是街头黄口小儿信口雌黄，谭老爷切莫放在心上。”
掌柜摆摆手，一双见惯人情世故的眼睛直直地盯着左硕：“众口铄金，这流言蜚语本不可信，东家也不在乎这些虚言。只是……”
掌柜卖了个关子。
“只、只是何事？”左硕看着掌柜的神情，心中不安，却不知究竟发生了何事。
“就在今日平旦之时，贵侄女火烧贵府后院，现今已被府上扣下，不知后续如何。”
“什么？”左硕着实被这消息震得一惊，不禁晃了一下身子，连忙扶着桌面稳住。他声音中带着些许颤抖：“掌柜所言为真？”
掌柜没有说话，而是点了点头。
左硕猛地一拍桌子站起，口中切齿道：“这个孽障……”
掌柜见自己今日来此的目的差不多达到了，便起身行礼告别。左硕浑浑噩噩地将人送走，直到回到房内脑中才镇定下来。
他立刻收拾了行囊准备返回。
既然左竹行事如此狠绝，那就不要怪他不念叔侄之情了。