今夜起了微微的风。
夜色倒是很晴朗，高处的树枝在微风的带动下轻轻晃着。月亮早已高悬在半空，四下寂静无声，左思年出门仍未回来，而洪双琴已经在药粉的作用下睡熟了。
左竹将单薄的领口拉紧些，一手护住被风吹得左右摇动的火苗。她举着灯，来到了后院的杂物间，寻找家中剩下的灯油。
平日里，这些东西都是由左竹采买收拾，她自然知道放在哪里。距离她上次买灯油尚未经过很久，灯油还有许多富裕。
这些足够她用了。
她将找到的灯油全部放进了自己的房内，又去后院的水井中引水。
借着月色，她先将水缸中的水全部盛出来，又将空了的水缸滚到洪双琴的房外，再将水缸填满。
按照她的计划，将在临近五更时放火烧院，等火势起来，附近的邻居也已经从睡梦中醒来，很快就能发现院中的浓烟，赶来救火。
这样一来，如果火烧到前院，这缸水起码能起到些作用。
毕竟洪双琴对当年的事情一无所知，左竹不希望误害了她。
准备工作做好，左竹回到房中，将娘亲的妆奁和其他衣裳一起包进包袱中，又将存下的钱单独包了缝在里衣内侧，只留下一些零散铜板装在袖带里，以备不时之需。
做完这一切后，左竹将桌上的灯盏扑灭，静静地坐在桌旁等待着四更的到来。
她已经筹划了好几日，本以为自己已经成竹在胸，可真到了这一刻近在眼前的时候，她却仍有些紧张。
不知过了多久，外面传来了梆子的声音。
左竹猛然一惊，搁在膝上的双手握紧。
直到更夫走远，她才放松下来。
刚过三更。
白日里她明明忙活了一天，此时到了深夜却并不困，反而在等待中愈发清醒。等待的时间仿佛过得格外漫长，让她有些坐不住。
终于，四更的梆子声响起。
左竹慢慢地站起来，从胸口缓缓吐出一口气。她伸手从桌上摸到了火折子，将灯点燃。
灯火猛然亮起，刺得她不自觉地闭上了眼睛。片刻后，她举起手中的灯盏，借着亮光将这个屋子环视一圈。
她自问，自从察觉到爹娘离世的真相后，从未对这个家有过半分留恋。可真到了此时此刻，她的心情竟然有些复杂。
左竹收回目光，将手中的灯盏重新放回桌面上，定了定心。她拿起方才找出来的灯油，细细地泼洒在床榻上、地面上、桌面上。
洒完灯油，已经约莫过去了两刻钟。
她将装灯油的桶随意撇在地上，背上包袱，一个人坐在屋外的台阶上吹了一会儿冷风。一方面为了让头脑更清醒，一方面是为了平复心情。
坐了半晌，她又到洪双琴的房门前，将门轻轻推开个缝看了一眼，见洪双琴仍然一无所知地在床榻中沉睡，她放下心来。
左竹将门重新合上，抬头看了一眼空中月亮的方位，以及与方才相比渐亮的天色，估摸着五更差不多快到了，这才又回到自己的房间。
她站在门口，从袖袋中掏出火折子，用手挡住轻拂的夜风，将火折子吹着。
明亮又脆弱的火苗在黑暗中轻轻闪动着，左竹看了一眼房内自己用了多年的床榻，握着火折子的手指紧了紧，随后低下头，用力一抛，火折子便被抛到了床帐内。
火折子一接触到床上的灯油，瞬间腾起半人多高的火焰，直烧到帐子顶。看着眼前的景象，左竹不由自主地倒退两步，随即飞快地关上房门，头也不回地快步向后门走去。
眼看着后门越来越近，左竹所渴望的自由就在前方，谁知就在她迈出门的那一瞬，却迎面撞上了趁左硕不在鬼混到此时方才回来的左思年。
——
自从左硕来到邻县，已经是第四日了。
他那日匆匆赶到时天色已晚，只能先找了一间客栈住下。第二日，他便向当地的人打听，找到了谭昌的铺面。
谭昌是经营当铺的，家里资产之殷实，从这阔气堂皇的铺面中便可见一斑。左硕在门口迟疑了一会儿，见出入的人都用探究的眼神看他，这才硬着头皮走了进去。
谭昌并不在铺内，柜台后只有一个掌柜和几个伙计。