“啊，之前误以为「超电磁炮」是个滥好人，没想到也不把无能力者放在眼里啊。不过，虽然这个女的也是level0，毕竟是她的熟人，这一次总能让她上钩了吧？”
“说不定连熟人也不放在眼里吧？那种大小姐……哈哈。”
通话挂断了，男人嚣张地在佐天身上踢了一脚，不快不慢地走出了监控范围。
所以，佐天会努力隐瞒着这件事，而黑子和初春也努力想要把自己隔离在事件之外。
一切都说得通了，然而正因此才格外令人愤怒。
美琴并不是会被怒火冲昏头脑而大乱阵脚的性格，反而她因此更加冷静下来，先断开了与摄像头的数据连接，接着快步向小巷外走去。
即便手机已经普及了，学园都市里的公共电话设施还是随处可见，虽然或许便利了一些匿名电话之类的坏现象，但对美琴的骇客行为来说，是极大的便利。
熟练地接入公共终端后，美琴闭上眼，把大脑中早就构建完成的思路以电信号形式通过PDA接入网络。
像往常一样，防火墙和安保等级判定被绕开，原本不会对A以下安保等级展示的「书库」的界面出现在PDA上，并且已经跳转到了空间移动系能力者的页面上。缓存指令在一个时钟周期后被执行，58名空间移动系能力者的资料很快全部保存到了本地。
断开接线后，屏幕上出现了“连接中断”提示，美琴看着存好的资料松了一口气，推开门走出电话亭，正好对上不远处一双红色的眼睛。
“……啊，你还在啊。”
——习惯了单独行动的美琴，刚刚因为急于查找资料而彻底忽视了一方通行的存在。
天色将暗未暗，街道两旁店铺的霓虹灯已经开始闪耀，被路人窃窃私语地注视着的白色少年被灯光染成有点温暖的模样。
“找到了？”
莫名其妙地，心里就平静了很多。
当然，美琴做不到对自己承认这种事，而且当下还有更重要、更紧急的事情要去做——
“还没有，不过空间移动系能力者的资料已经全部缓存了。”
“缓存？为什么要多此一举？”
“啊，黑子她们肯定也在查看「书库」上的资料找这个人啦。因此我这个黑进「书库」的家伙很快就会被初春同学发现并试图定位……不过刚刚那么短的时间，应该还没有被发现。”
——虽然或许没有被定位，但专门去找空间移动系能力者的信息这个行为本身或许已经把她暴露了。
但是那又怎样？即便之后要被黑子逮捕，现在也得先把那个混蛋挖出来再说！
下定了决心，美琴偏过头看了看一方通行：“这个时间了，你还不回去吗？那孩子自己在家……或许也很危险。”
“……在你打电话约我之后，我就把她给黄泉川了。”
没有了这一项后顾之忧，美琴松了口气，和一方通行一起走进最近的咖啡厅，在角落里并排坐下来，快速浏览着缓存下来的数据。
“能够在佐天同学毫无察觉的情况下进行位移，距离应当超过十米以上，所以level1最先排除掉了。”
“明显看得出是个男人吧？所以所有女性都可以排除，范围瞬间缩小了很多啊。”
“另外通过那个男人和佐天同学的身高差可以——”
“我说，这些东西老子都能看懂，不需要解释。”一方通行单手托着脸抱怨着。
然而抱怨无效，美琴依然喃喃自语着，不过很快她就停住了，因为在把不符合她想到的几个条件的能力者统统排除之后，列表里只剩下了一个人。
查乐，level3，「死角移动」。
虽然锁定了目标人物，但由于对方是空间移动系能力者，探查起来也并不容易——监控里的踪迹一不小心就中断了。
不知不觉间，学园都市“表层”的霓虹灯渐次熄灭，月亮西沉，夜空里的星星都变得稀疏，甚至小巷里聚集着为非作歹的小混混都变得稀少。
然而，线索第三次中断，美琴还是没有找到那个叫查乐的男人的下落。
“……所以，我说过了这是我个人的事，你可以回去了吧？”
逐渐变得愤怒的美琴把PDA的数据线装进裙子口袋里，没好气地说着，转向这几个小时来一直跟在她身后的白色的少年。
“就算食蜂操祈那个女人说了‘注意安全’这种话，也没必要这样跟着我吧？我可不是那些混账东西轻易能打倒的人。”
虽然这样说着，但其实美琴自己也清楚，她心中的怒火并不是因为少年几乎没有存在感的“跟踪”，而是因为佐天同学受伤、自己却迟迟没能找到凶手踪迹的无力与焦躁。
原本她的教养让她不会去迁怒。但是此时此刻，不知道为什么，美琴就说出了这样的话。
被迁怒的对象并没有因此产生什么情绪波动。
“喂喂，老子说过是想保护你？未免太自作多情了一点。”
一方通行一如既往地嘲讽着，用手捂住嘴打了个哈欠，继续说道：“木原幻生的那篇论文算是把你跟老子绑在一起了吧？利用你的调查结果去查，不是能省去很多麻烦？”
美琴直视着这个家伙，感觉自己心里十分不爽。
但是，到底是因为被误解了意思，还是因为这家伙这么干脆地否定这个误解？
……总归这些都不重要。
这种事，在解决掉那个查乐和他的幕后之人后，还有很多时间来好好清算。
于是美琴移开了目光。
“随便你吧。”
两人再次一前一后地向迷宫一样的巷道深处走去。
然而就在此时——
轰！
巨响从身后似乎是几千米之外的远处骤然传来。
暗沉的夜色中，那个方向似乎变得比周围更暗了，像是能够吸收所有光线的物体所呈现出的浓重黑色。
……是烟。
由于爆炸或火灾轰燃而产生的、能够让人窒息的浓烟。
两个人对上目光，瞬间明白了对方跟自己做出了同样的判断。
在这种时候忽然出现的火灾，或许是对方故意引她前去？
也或者反而其实是对方的烟幕弹？
但是不管怎样——
“我要去看看，或许救人时有我帮得上的。”
美琴干脆地把PDA也塞进口袋，快步从一方通行身边跑过。
电磁力的运用使得她能够“飞檐走壁”，也因此可以以几乎直线向目标方向移动。因此，美琴很快跑到了着火的公寓楼下。
救护车和灭火车已经到了，学园都市最新研发的灭火器材喷洒出的十层楼高的、足以将一个成年男人击飞几十米的高压水柱覆盖了几乎整栋公寓楼。火势似乎已经得到了一定的控制，然而火光依然照亮了天空，即便在距离大楼一百米远的地方，在几十辆救护车、灭火车、警备员车辆组成的防护带之外，依然能够感受到扑面而来的热浪。
美琴和两辆快速驶离的救护车相背而行，很快在时不时带着居民出现在空地处的风纪委员和照顾被援救出来的居民的医生当中找到了一个守在拉起的警戒带边缘的警备员。
“那个，因为一些原因我刚好在附近。我是常盘台中学的御坂美琴，如果有什么我能帮得上的话——”
“喂，你不能过去！”
美琴的话被不远处的一声大喊打断，接着美琴听见了十分熟悉的声音——
“可是……可是白井同学进入火场二楼后似乎受到袭击，现在失去了联系！”
还穿着白天见面时那身校服的初春大声吼着，用力地挥舞着纤细的手臂想要挣脱警备员的阻拦，头上的花饰因为过分激烈的动作而散落一地。
白井同学。
进入火场后。
受到袭击。
失去联系。
美琴几乎难以理解这些词语连成的句子，然而她还是迅速做出反应，绕开身边已经拿起对讲机报告“有风纪委员失联”的警备员，冲到了初春身边。
“到底怎么回事？黑子她——”
初春向她回过头，随即抓到救命稻草一样地抓住她的手，快速说着：“白井同学进入火场后遇到的伤员似乎是空间移动系能力者，她无法将伤员带离！然后，然后我听见白井同学‘啊’了一声，就再也联系不上了！”
空间移动系能力者……
心里涌起不太好的预感，美琴察觉到自己浑身都在颤抖，但还是说道：“会没事的，我这就去找她。”
“但是——”
美琴已经挣脱了初春的双手，从警戒带带上方翻过去，不顾警备员阻拦地冲向正在剧烈燃烧着的大楼，几根含铁的警戒带支柱被磁力拉扯过来，紧跟在身后。
这样的温度，这样的环境，即便风纪委员和消防员都会佩戴氧气瓶和呼吸面罩，但是……
逼着自己停下这种可怕的想法，美琴一边不管不顾地跑上着火的草地，一边拼命地想着自己进入火场援救的方法。
即便大楼里的钢筋没有燃烧，温度也绝对不是人体能够承受的，在被磁力吸引到足以作为防护的距离之前，她就会像铁板烧上的鱿鱼一样被高温烤焦。
那么，通过高密度的放电将连成一片的大火“撕开”？
说不定会失败。
空间移动系的风纪委员也已经展开援救。
但是……
但是黑子还在火场里，她怎么能做出来“什么都不做地原地等待”这种事？！
美琴死死盯着前方剧烈燃烧着的大楼，几乎听不见烈火燃烧的声音，也听不见身后的人们在喊什么。然而就在这时，她确实地听见头顶传来“咻”的一声极轻微的、空间撕裂的响声。
是「空间移动」。
是美琴熟悉的、朝夕相处的学妹、舍友、密友。
然而她不是像平时打招呼一样出现在美琴肩膀的高度以寻求一个公主抱，而是以似乎已经失去意识的姿态出现在五十米外的高空中。
应当是趁清醒的最后一瞬间强行发动能力而导致位移的目标极大地偏离了安全位置。
或许是「空间移动」后产生了轻微的延迟，也或许是因为阻力或者别的什么东西，腹部的伤口流淌出鲜血比看起来全无意识的躯体更早一步落到了美琴身上。
支柱迅速连成一条陡峭的通道，美琴仰着头快速奔跑上去。
然而——
在这之前，黑子下落的速度极明显地被减缓了。
像是被装上了降落伞，速度变得比羽毛下落甚至还要慢，最终近乎匀速地降落到了美琴肩部的位置，而一直比对着位置向前伸出的双手在接触到黑子被鲜血染透的身体两秒之后才感受到了迟来的重量。
美琴跳到地上，向救护车跑去时，跟刚刚分别的、火光下看着简直白得发光的少年擦肩而过。
……是他改变了重力或是浮力？
总归道谢要延后了。
这样的想法在脑海里只是一闪而过。美琴看着被医生扣上呼吸面罩的黑子苍白的脸庞，两腿一软，跪坐在救护车的车厢里。
“得救了……”
医院走廊窗外的天空渐渐亮起来的时候，长相宛如活体呱太的那位医生终于走出手术室，宣布了“你们的朋友已经没有生命危险了”的消息。
“伤到动脉，因而失血过多，不过这想必并不是她失去行动力的根本原因——在她的血液中检验出了某种没有在学园都市药品库中登记过的会导致身体麻痹的神经毒素。”
医生摸着下巴说着，向忽然站起来的美琴和初春安抚地摆了摆手。
“当然，已经完全清除了。医生管的事就到此为止，剩下的靠你们自己了。只不过我要提醒一句：病人的身体还十分虚弱，现在正在昏睡中，因此几天内可能无法开放探视……”
“……我明白了，十分感谢您的帮助。”
鞠躬送走医生后，初春坐回椅子上。总是容易哭的少女并没有哭泣，只是死死地盯着地面上的砖缝，握紧了双拳。
“不能原谅。”
“这些无法理喻的人……没有被原谅的资格。”
她轻声地、明显带着愤怒地讲着之前这个过于漫长的夜晚发生的事，语速越来越快。
“……虽然因为担心御坂学姐被他们伤害而隐藏了真相，但御坂学姐还是全都知道了，对吧？关于那个伤害佐天同学「死角移动」，还有通话中姓马场的男人……昨天晚上入侵「书库」缓存空间移动系能力者资料的人想必就是御坂学姐吧。”
“其实，我和白井同学已经查到了疑似「死角移动」藏身地的公寓楼，也想过是不是直接联系御坂学姐好了。但是没想到就在那个时候，那栋建筑发来了火警信息，说是不明火源导致多个楼层轰燃……什么的，甚至于向风纪委员发送了希望空间移动系能力者协助救援的请求。”
“救人当然才是第一位吧？结果……结果就……”
“不知道他们的目的到底是什么，但是不管出于什么目的，我都不能原谅伤害无辜居民的人，更不能原谅利用他人善意来行凶的人。我……我一定要亲手把他们抓起来！所以御坂学姐——”
初春红着眼抬起头，坚定地看着美琴。
“——请让我帮忙吧！这些人我一定要……我一定要亲手……”
然而美琴无法做出回应。
自责和愧疚席卷而来，让她张不开口、说不出话。
——所以，果然还是因为她，黑子和佐天才会被那些人伤害，甚至差一点失去生命。
火场中麻痹身体的神经毒素什么的，根本就是“故意杀人未遂”吧？
如果初春被牵扯其中，如果初春也受到这样的伤害……
“请让我帮忙吧！”然而初春还在恳求着，“御坂学姐，请不要露出这样的表情……这件事本来也不是你的错，我和佐天同学、白井同学并没有怪——”
“但是，我会怪我自己啊。”
同样因怒火和通宵而双眼通红的美琴轻轻地打断了她的话，望着自己还带着没擦净的血迹的双手露出一个无力的干笑。
“如果我能够再强一点，如果我能做到更多的事，如果我能保护好大家……”
“……但是，御坂学姐，‘只有千日做贼，没有千日防贼’，俗语是这么说的！所以……”
或许是缺乏睡眠导致了耐心不足，也或许自己太过害怕任何一个对自己重要的人再因为自己而受到伤害，美琴深深呼出一口气的时候，已经做出了决定。
“好啦，初春同学，黑子和佐天同学就交给你啦。”
拿出手机展示着通讯录里标注为“一方通行”的电话号码，美琴努力用轻松的语调说着，单方面地向这个比自己强大许多倍的能力者投出了最大的信任——
“如果……我是说如果……遇到危险的话，就找这个人吧。”
“……那么，我先行一步。”