那脚步声愈来愈近，已经到了洞口，带着根火把，照得洞口发光，亮如白昼。
阿竹数着脚步声，脑子中一切空白，默念学过的剑法。
近了近了，似乎离阿竹只有几步之遥，她似是能感到那火把的温度。
正待她打算先发制敌之时，那火把却没动摇，像是愣在原地。
滴答滴答，石壁露水滴下。
那人提步离开，带着火把，洞口逐渐恢复黑暗。
外面有人粗声问道：“里面有人吗？”
那人回答，声音干净温和：“里面没人，都是些鸟虫走兽，走吧，老大该等急了。”
两人脚步声逐渐远离，阿竹这才松口气。许是两人躲身的石头隐蔽吧，许是那人疏忽了。
好不容易松口气，阿竹却是跪麻了双腿，想要按一按，却觉得嬷嬷像是失去意识。
她不敢出声，用手去摸嬷嬷的脸，却觉得发热异常，没有回应。
阿竹又摸了摸脉搏，只觉错乱不堪，像是中毒之兆。
她又试了试，嬷嬷完全没有反应。嬷嬷从小带她长大，真是比母亲还要亲近，她是绝不能眼睁睁见着嬷嬷在自己面前死去的。她将披风裹在嬷嬷身上，她记得附近有些草药，许是能救嬷嬷一面。
阿竹用泥土将脸上弄脏，猫着身子来到山洞外，此时旭日东升，万物初醒，阿竹见周围无人，想必如此偏僻的地方那些山匪应该不会再来，于是抓紧动作，拖着身体采草药。
露水沾湿衣角，寒气入体，阿竹感觉自己右腿又开始隐隐作痛，却只能快速采完草药。
回程路上，到了一个山洞拐角，阿竹却听见身后传来一个呼喊声。
“那里有人，快去抓过来。”
阿竹不敢回头，拖着右腿向前疾走，手中攥紧匕首，只望越云峥快些派人来。
此时，山下别院里，昏暗的房间里，越云峥正对着油灯看家中母亲寄来的信。
自从那日他携着阿竹来到永安寺，这十日他一直没有回府，一直暗中安排人守着寺庙附近，将军中事务处置好，只待带阿竹去冀州，以后天高皇帝远，做什么也有个自在。
越云峥的母亲沐夫人却十分不赞成，日日来信劝说，信中内容越云峥也知道，无非是说顾家对阿竹不好，只是阿竹是个重情义的，即使此时带走阿竹，以后顾家挟恩要挟，阿竹顾念着养恩的，到时候一辈子拉扯不清。不如现在趁乱认清顾家的真面目，阿竹便不会顾念顾家，以后也可以走个干净。
越云峥却不认可，觉得带阿竹去冀州散心，天高地阔的，时日久了自然就忘记了。
这几日母子两几乎日日写信，试图驳倒对方，越云峥提笔写下今日的信，心中洋洋得意，向沐夫人说明自己明日就要带阿竹去冀州。
才刚放下笔，屋外侍从便急忙忙叩门。
越云峥将信纸折好：“何事？”
“启禀大人，山上似有山匪出没。”
越云峥突然想起定北王府最近的异动，又想起阿竹的京城里的美名，心中有了个猜测。那些人千不该万不该把主意打到阿竹头上。他将信纸丢到一边，顺手拿起配剑，开门厉声问道：“情况如何？”
那侍从躬身跟在大步前行的越云峥身后：“那些山匪怕是才山上，附近兄弟已经过去了，那群山匪将不知顾家小姐……”
越云峥心烦意乱，他的兵里有内鬼啊，现在只望阿竹一切平安顺遂。
这头，阿竹刺伤跟上来的几个山匪，继续往前跑。
她原本想要回到嬷嬷所在的那山洞，却怕被发现连累嬷嬷，只好躲在另一处山洞。
山洞阴暗潮湿，阿竹的右腿又开始痛起来，她按住穴位给自己按摩，却听见有几个山匪走到附近，正激烈地议论事情。
“那定北王世子已经反应过来了遣人进攻，我们怎么办。”
“咱们要把那顾家六小姐找到，不然咱们都得死在这。”
“咱们都把山上翻了个遍，这人就是不出现啊。”
几个人七嘴八舌的，讨论不出个什么。
最后一个人粗声问道：“严顾兄，你怎么看？”
阿竹听见一个熟悉的干净温和的声音响起，这声音似乎就是之前搜救的那人。
“多说无益，不如我们再搜查一番。”
其余山匪纷纷响应，四散找寻起来。
阿竹觉得不妙，手中攥紧匕首，不多久，洞口出现脚步声，一个身影慢慢靠近。
阿竹鼓足勇气，将匕首往那人腿上扎去。
那人似是也会武功，下意识后退，阿竹早做好准备，匕首调转方向扎向另一只腿，男子反应极快，躲闪时却还是被匕首划伤左边大腿。
阿竹正欲继续攻击，却听见山洞外另一个粗声响起：“怎么了？”
那男子闻声低声将阿竹手中匕首夺去扔到一边，发出闷响。
阿竹没反应过来，只听见那男子回道：“这里有一村妇。”
声音干净温和，正是之前搜索阿竹却没进去的那人。
外面那男人继续说：“带出来关到一起。”
说完，那男人拿出绳子蹲下身，小声说道：“且忍一忍。”说完轻轻将绳子绑住阿竹双手，可以放松双手的程度。
阿竹正怀疑那男人是否是细作之类的，如今更是确定了。黑暗之中，她跟在男人后面，摸索着往外走，轻轻说了句：“多谢。”