绿枝捻起一块，吃完一块继续说那些看起来微小的事情。
阿竹细细听着，心中有了成算。等药膏敷干之时，外面突然传来个丫鬟的唱叫：“老夫人来了。”
主仆对视，不多久一个慈祥的声音响起：“阿竹。”
阿竹原本倚靠在桌子上，听到声音立马坐直，幸而中间隔了道屏风，老夫人也没进来。
“祖母……”
“在敷药呢，没事，祖母隔着屏风和你说说话。”
“好。”阿竹，应着，朝绿枝使了眼色，绿枝马上俯身出门，临走前绿枝带上门。
门外一个机灵的小丫鬟眼睛提溜转，绿枝认出这是大房里一个嬷嬷的幼女，在清风院里不受重视，今日倒机灵。于是笑着招手：“今晚够机灵的，赏你几个果子吃。”
小丫鬟笑嘻嘻跑来：“姐姐说笑，我是院子里的人，一心向着小姐呢。”
绿枝不理会她讨好的话，只问道：“红叶姐姐呢。”红叶是清风院里另一个大丫鬟。
“走了，刚刚老夫人身边的嬷嬷叫走了，说是她爹出事了，”
“我知道了。”
红叶这段时间家里总是出事啊，绿枝心想。
定北侯主院。
越云峥从玲珑铺子回来后便马不停蹄地审问山匪，虽然姚准之卧底其中探听到不少消息，但距离将罪证和如今的定北王联系起来还是有些难度的。
时日已晚，越云峥心中记挂旁的事情，将剩下事宜交给下属便来到原定北王妃的院子里。
老定北王，也就是越云峥的父亲五年前战死沙场，越云峥的母亲沐氏为护越云峥顺利安康长大，将定北王之位送给越云峥的叔叔，却让越云峥做世子。
这些年定北王府威望愈发大，定北王趁着东风敛了不少权钱名望，愈发容不下越云峥，明里暗里使了不少绊子。
越云峥知道这定北王府不管属不属于自己，自己的战功是实打实的，于是很多时候顾着脸面多加退让，只是这次动到阿竹身上，越云峥再怎么样都忍受不了。
如今阿竹即已回府，为了顾全她的名声，越云峥只能暗中调查此事，不过在此之前，他需得为阿竹撑腰。
沐夫人的院子里静悄悄的，只有几个老奴在洒扫，院内清幽至极，只有几株松柏郁郁葱葱。
越云峥一径走到内院，沐夫人正在低头看书。
“儿子见过母亲。”越云峥躬身行礼。
沐夫人并不抬头，只说了句：“查得如何？”
越云峥自顾自站起来坐到一边，拿起个茶杯喝了口茶说道：“嘴巴严得很，像是只是一群普通山匪。如今儿子查到似有内鬼，只剩将证人拿到手了。”
“你自己按着步子来，咱们不求一步登天。”
越云峥颔首：“是，母亲。”
母子两又聊了些府里的事情，等话聊空了，越云峥也不说话，一杯一杯喝着茶，将茶壶里的茶水都喝空了。
“说吧，要求我做什么？”沐夫人问。
越云峥总算等到这句话：“母亲，明日你带我去顾府吧。”
沐夫人终于放下书，抬起头，似笑非笑地看着越云峥，直把越云峥看得拿起空茶杯喝茶：“阿竹生辰之日不都送了一份大礼了吗？人家今日才回，明天家中且有的事情，我们客人怎好叨扰。”
越云峥听了这话不免有些捉急，放下空茶杯，急忙道：“母亲，我们怎么能算客人，我和阿竹从小一起长大，和她一起在乡下住了六年，她叫我哥哥，我叫她妹妹，她逢年过节地给我和你做药丸，我们算一家人，怎么能算客人呢。”
沐夫人眼中笑意更浓：“那是阿竹，不是顾家人。咱们去顾府，是要明面递帖子，见过阿竹家的长辈，千请万请才能隔着帘子和阿竹说两句话。傻小子，你还以为是在山上小庙里，抑或是你们还没长成的时候啊。”
越云峥玉脸上浮现思索，他知道母亲这话不假，他为着阿竹的名声都不该明日去，只是他总是不放心，即使阿竹给他递信了，说家中一切都好，但他知晓阿竹是个将事情藏心底的，他不亲眼见一见总是不安心。
沐夫人看到自己儿子眼里的纠结动摇，暗叹一口气，劝道：“你真是多思了。阿竹是个顶顶聪明之人，她的学识见识不在你之下，你昨日问我为何她一直念着顾家不肯走，你猜为何？就是为着阿竹是个重情义的女子，但是她父母却不是个重情的，阿竹出生时腿疾，她父母抛下她自己外出就职，真真没把这个女儿放在心上。”
说到这，越云峥面色一冷。
沐夫人继续说：“幸而阿竹的腿疾好了不少，又拜在忠义公名下，她家才重视起她。可是年幼时没得到的，总是想要得到的。尽管阿竹聪慧伶俐，行事却颇为顾家掣制。这生辰之事一发，更了不得，这养恩大过天，更是被扯着了。
我本不同意你带着她走，不是怕生下祸端，我是真心喜欢阿竹这孩子，只是她的心在顾府，她认不清顾家那一大口子人，便永远走不了。即使你带她走，顾府挟持着恩情一开口，她还会顾着养恩回来的。不如趁此机会看清顾家，以后也好做个了断。”