妙宛在阿竹的首饰盒里翻找，找到一个白玉手镯：“正是以后事多不好出门，这些日子趁着无事的出去逛一逛，你别怕他们不许，我去说。”
阿竹接过白玉镯子，无奈地看着妙宛：“非要去吗？”
“非要，我再闷着要憋死了。”
阿竹看着妙宛坚定的眼神，点点头：“明日去吗？”
“明日上午，逛完我们去水云间吃酒。水云间据说出了道甜水，新玩意，我们一起去试试。”
阿竹被妙宛向往的语气感染，不自觉也笑了起来：“那我可要好好试试。”
当晚妙宛便和二房老爷夫人说了这件事，不知妙宛说了什么，二房老爷夫人全都同意了，派了几个外房年富力强的可靠小厮跟着，竟没让什么嬷嬷跟着。
阿竹本想问一问妙宛到底说了什么才得到许可的，妙宛故弄玄虚不告诉她。
第二日一大早妙宛便到清风院等阿竹，阿竹她期待的样子乐到，也急忙梳洗一同出门。洗打扮完两人一起乘着一座青帷平头马车向京城第一繁华的地方——朱雀大街去。
此时快至春节，街上人流明显多了不少，拥簇在路边，摩肩接踵，人声鼎沸，倒是颇为热闹。
阿竹挑开帘子往外看，有一稚子想要买一冰糖葫芦，被身边父母强行抱走，稚子赖在地上哭闹，阿竹看着觉得有趣，隐隐发笑。
“看什么呢？”妙宛凑过来，阿竹指给她看。
妙宛面上隐隐显出笑意：“你吃过冰糖葫芦吗？”
阿竹细细想了想，摇头。
“很好吃的，内里是酸酸的山楂，外面是甜甜的冰糖，要试一试吗？”
阿竹眼睛亮亮的，期待地点头，然后叫正在驱使马车的车夫：“老伯，烦请帮我们买两串冰糖葫芦。”
两串冰糖葫芦被捏在手上，阿竹轻轻咬下一口，酸甜可口，她吞下去之后笑着对妙宛点头。
妙宛这才松了口气：“你喜欢就好，我还记得我第一次吃糖葫芦的时候，是我九岁的时候，你愿意听吗，我小时候的故事？”
阿竹心口颤了颤，缓慢点头。
“我小时候很穷，真的很穷的那种，家里孩子也很多，我还有两个哥哥，但是一家人都很和睦，只是为了供外面三人读书，爹娘很累，每日干活，家中没什么吃嘴，最好的便是娘在外干活带回来的果子。”
“我不难过，既然我说出来我便是想要告诉你，要是我们没有这样的缘分，你在那也会过的很好。”
“接着说，我娘做工那家酒楼有个私生子，住我家附近，是个病秧子，我后来不能上学堂，便只能呆在家，他病得不能出门，我闲着没事就找他玩，吃点他家的果子。”
“我九岁那年，他病得好了些，于是我们时常溜到街上玩，他那天给我买了一个冰糖葫芦，说是谢我陪他说话。那是我吃过最好吃的东西了。我在想，要对他好一些，别再叫他病秧子了。”
说到这，妙宛将手中冰糖葫芦狠狠咬了一口。
阿竹听到这，觉得妙宛神色愈发阴郁，问道：“那他现在和你还见面吗？”
妙宛咽下那口冰糖葫芦，眼神冷冷的：“他死了，去年死的。”
云水间顶楼雅座，越云峥身着便服和下属兼好友荣瀚一起用饭。这荣瀚出生贫寒，孤儿寡母带着个妹妹在军中奋战多年才积攒下些家业，前不久荣瀚的妹妹出嫁，嫁了个好人家，越云峥触景生情，也送了份大礼。
越云峥担忧的是阿竹，越云峥没有兄弟姐妹，真是把阿竹当成心尖上的妹妹看了，只是阿竹为人内敛，不到紧急之后总是忍着。要不是越云峥得到消息许家的人被顾家连夜送回江南，怕是也不知道阿竹受此委屈。
只是没当过兄长的他面对总受委屈的阿竹总也不知道怎么办，于是今日特意忙中偷闲来讨一讨真经。
越云峥问：“荣兄，如何当一名称职的哥哥？”
荣瀚早在军中浸润多年，早就听说越云峥家中无兄弟姐妹，只一个师妹关系极好，那师妹最近倒陷入些风波，于是回道：“这话头可大了，言而总之，便是将妹妹当亲家人。”
越云峥早把阿竹当自家人，不得其意于是问道：“说细些。”
“幼时陪妹妹玩，妹妹做的不对之处要指出来，做的对的要表扬。大时妹妹要出嫁，细细帮妹妹找个值得依靠的男子，这可是重中之重，关乎妹妹下半辈子，宁肯找个可靠老实人也不找那高门大户，一来咱们也护得住，二来妹夫对我们有所求，这一辈子低妹妹一头，妹妹也可活得快活些。”
越云峥一边听，竟拿出纸笔细细记了下来。
荣瀚被上司的行动惊到无语，哽了哽继续说：“备一份丰厚的嫁妆，妹妹难过时替她撑腰……”
等荣瀚说完，越云峥也记完，便看自己记下的内容，提出疑惑。
“若是妹夫纳妾怎么办？”
荣瀚最近也在操心这个问题，才探索出一个解决方法：“让妹妹将那女子的身契拿在手中，这样那女子便翻不出天……”
越云峥却陷入自己的想象，打断道：“不行，怎么能纳妾，阿竹也太受委屈了。”
荣瀚反驳：“世子爷，总不能让妹妹一个人不停歇地伺候啊，怀了身孕怎么办，身子不爽利怎么办？”
越云峥摇头：“又不是个残废，还用妻子伺候什么？不行不行，不能纳妾，太委屈了，找个不纳妾的。”
荣瀚：劝了这么多白劝。