郁肃璋果然因着柳庭苑一事挨了责骂。
郁璟仪带着消息赶来栖雀阁时，郁棠才堪堪起身下了榻，她昨夜睡的不甚安稳，先是梦见自己幼时溺水险些丧命，季路元奋不顾身地将她救起，事后又难得严厉地教她潜泳泅水，她乞怜不成，只得咬牙浸在冰冷的池水中，尤自笨拙地划动着手脚。
好不容易游到对侧攀上岸边，胸口的位置却是倏地一疼，一只红尾短镖不偏不倚地自她心口穿过，‘啪嗒’一声掉在了地上。
梦里的那个她当即颓然倒地，梦境之外的郁棠却是头一次以一个旁观者的视角，认认真真地端详起了那枚夺走她性命的红尾短镖。
鲜艳的尾羽纹路齐整，梭形的镖头处似乎还有个不甚清晰的四方图案，郁棠之前从未怀疑过当日那队戛斯兵的身份，直至昨夜意外瞧见了郁肃璋射出的箭矢，这才后知后觉地发现，那短镖与利箭竟是莫名地有些雷同之感，不似外族之物，反倒更像是宫中卫所里做出来的东西。
难道那时要杀她的是宫里的人？
可她前世自始至终都无甚依傍，东宁王对于这桩赐婚也并不看重，若宫中真有人想要她的性命，大可以趁着赶路奔波之际悄然动手，之后再随意寻个病逝的因由报回京中交差了事，何必还要等她抵达宁州，担着失败的风险再行筹谋？
难不成……
“阿棠，你在听我说话吗？”
郁璟仪见她沉默不语，伸出手来贴了贴她的额头，“怎的在发愣，不舒服吗？”
郁棠回过神来，浅笑着攥住了郁璟仪的手掌，“没有不舒服，我听着呢，你说大皇兄今早挨了父皇的骂。”
“啧啧啧，那只是其一，大皇兄此次可不仅仅是挨了骂这么简单。”
郁璟仪回握住她的手，颇为愉悦地勾了勾唇角，“我听说方才问责之时，除了二皇兄和五弟之外，你那离宫数年的青梅竹马，镇北世子季路元也在场。”
她意味深长地拍了一把郁棠的小臂，随手拈了颗桌上特制的盐渍梅子放入口中。
“今早在文华殿，柳庭苑走水一事原本已经快要在大皇兄的辩解之下就此揭过了，偏生你那季世子却在父皇斥骂之时，扶危持颠似的站了出来，一口一个‘臣惭愧，臣有罪，臣不该陪着大殿下无度饮酒却不加以劝止，还请陛下莫要再责怪大殿下，千错万错都是臣的错’。”
郁璟仪说到此处，煞有介事地感叹了一句，
“啧，多年不见，季路元这厮果然还是同小时候一样，是个不折不扣的笑面虎。若不是他看似揽罪，实则话里话外地一再强调大皇兄放肆酗酒，父皇也不会大发雷霆，一怒之下又添了惩……嘶，你怎么总爱吃这样怪味道的梅子啊。”
入口的梅肉咸涩非常，很快酸皱了郁璟仪的一张脸，她颦着眉头将梅子吐出来，缓了好一会儿才又换上一副幸灾乐祸的口吻继续道：
“我可真是为大皇兄感到难过呀，你说他那样一个看重颜面的人，怎么就当着二皇兄和五弟的面领了责罚，被父皇禁足了七日呢。”
“……你说大皇兄被禁足了？”
郁棠原本还看好戏瞧热闹一般意兴盎然地半靠在软椅上，冷不防听见这话，即刻便坐起身来。
“这禁足从何时开始？旨意可下了？还会有变动吗？”
郁璟仪摇了摇头，“父皇的口谕半个时辰前便送去了南三所，禁足已经是板上钉钉的事了，至于何时开始，约摸着不是今日就是明日吧。”
她抬眼与郁棠对视，“你问这个做什么？”
“我……”
郁棠踌躇缄口，扬眸瞥了一眼窗外。
昨日夜探柳庭苑并非一无所获，她虽未能寻得墨条，却在角落的箱匣封口上发现了‘如意书斋’的字样。
她对朝堂局势并不十分了解，可在她的记忆里，礼部尚书郑大人虽在立太子一事上向来都持中立态度，但前世祭祀典礼一过，郁肃琰彻底失去先机，郑大人便坦然显了底，极力拥护推举着郁肃璋上位。
面上平心持正的郑大人显然就是郁肃璋的人，而其独子郑颂年，私底下貌似就经营着一家书斋。
郁棠心下微动，“璟仪，我想请你帮我一个忙。”
她郑重其事地提壶为郁璟仪倒了一盏茶，“我想趁这个机会偷偷出宫一趟。”
……
翌日一早，郁棠便带着栗桃，端着个要小住的架势，行若无事地去了郁璟仪的晏和殿。
第三日，阖宫上下骤起流言，说韶合公主突生梦魇，几度心神不宁，遂打算派几个小宫女出宫为她供奉海灯。
郁璟仪惯是个不受拘束的放恣性子，私下里偷偷遣人出宫也不是一次两次了，只要不闹出什么乱子，辛氏对此向来都是睁一只眼闭一只眼。
第四日，身体恢复大半的冬禧带了一件天水碧色的披风主动去了晏和殿伺候，且还依循着往日的方式，偷偷向郁肃璋的人递了一封‘郁棠公主留宿晏和殿’的密信。