他出了东华门却未回府，只在宫门前晃悠了几圈便又神不知鬼不觉地返了回去。
商言铮早就在老地方为他准备了一身不起眼的暗色衣裳，季路元将其换上，待到夜色苍茫，这才依照约定去了御花园东侧的落霞湖。
郁棠彼时已经到了，正安安静静地候在岸边，她今日穿了一件胭脂粉的袄裙，头上并未戴冠，只用一支同色的金丝芍药简单挽起了一头乌发，露出的雪白脖颈映着湖中荡漾的一抹波光，像是融在月色里的水中花，氤氲的明艳。
季路元不由自主地停下脚步，就这么站在她身后，隔着一层朦胧的灯火深深地凝望她。
昔年分别时，季世子尚且还是个不知欲|念为何物的迟笨少年，他与郁棠青梅竹马，自诩直白的情与爱里都带着点丝毫未觉的茫昧与懵懂。
独留平卢的那些年，他跟随父亲进入军营，自我麻痹地在那劳筋苦骨的训练中抱残守阙，主动栖宿进一片无边无际的业火之海，悍然不顾地炙烤锤炼着自己复仇的决心。
他将自己变成了一把紧绷到极致的弓，日子过得沉郁而阴鸷，没什么乐子也没什么消遣，仅仅靠着心头那点不舍忘却的思慕苟且度命。
然军营里到底糙汉子多，讲起话来也荤素不忌，教他□□的师父抬手拍拍他的肩膀，在跃动的篝火旁豪爽地递过来半坛子辛辣的酒。
“哎，咱们的小世子开过荤了吗？”
季路元抿唇不言，一旁的军师倒是接过话头，笑骂着为他解围道：
“开没开过荤有你什么事儿啊？怎么着？你今日是要无私献身，给咱们小世子开荤啊。”
周围顿起一阵起哄的喧笑，几个老兵来了兴致，当场谈论起了城里哪个姐儿的腰肢软细，哪个姐儿的床榻香暖。
季路元就在这片熙攘的喧闹中尤自喝光了那坛酒水，默默起身回了营帐。
当晚他便做了梦，清白的眷恋就此被牵缠扭结的渴念催生成了勃发的春|心，虚幻的梦境里是大片令人眩惑的光，他在那迷离惝恍的雾气里抱住了一块奶白的暖玉，蛮横又温柔地拽着它沉入了汹|涌的波澜。
业火仍旧沸鼎炽热，却意外将浪潮氲成了暖融融的春水，季世子恍恍溺于其中，看着那暖玉化为人形，慢慢转过头来……
“季大人？”
郁棠瞧见了他，先一步起身同他行了个万福礼，
“怎的来了也不出声？”
季路元骤然回神，眼睛一眨便褪去了眸中的暗色，他拱手回礼，“臣见过公主。”
二人一递一声地打过招呼，继而便齐齐陷入沉默，半晌之后，郁棠才讪讪举了举手中的食盒，一脸赫然道：
“我，我做了些小点心，想同季大人一起吃。”
她边说边上前去拉季路元的衣袖，季世子也从善如流地抬起手臂让她搭，随着她的脚步踏上了湖边一艘灰顶棚的梭子船。
冷白的月色碎在湖水里，碧波摇曳，照亮了无灯的梭子船。
郁棠敛着长袖，隔着一张小桌殷勤地为他添了一杯暖酒，她弯着唇角，几乎要将‘讨好’二字写在脸上，
“夜风寒凉，季大人先饮一盏热酒吧。”
季路元面色沉沉地饮尽杯中酒，在她还要蓄第二杯时抬手盖住了杯口。
“阿棠。”
季路元抬起眼，头一次唤她的名字，
“在我面前，你从不必做到如此地步。”
他按着郁棠的肩膀让她坐下，转而又从她手中接过酒壶，
“鞠场分别之后我犹豫许久，最终还是决定先同你透个底。左不过半载，鸿胪寺便会在西南新设一专掌诸番外事仪节的会寺，我已经私下联络好了几位大人，届时他们会一同请旨，奏请圣上派一皇嗣子前往祈福。这不是什么优差，郁肃璋，郁肃琰和郁璟仪都不会去，能去的就只有你。”
他顿了顿，一语双关地恳求她，
“阿棠，你再等等我吧。”
郁棠没接他的话，只是微偏过头，安静凝视着水中季路元的倒影。
季世子今日没有束发，鸦黑的一团铺展在背后，将他如玉的精致面孔衬托得不似凡人。
郁棠提着裙摆往船边坐了坐，手指探出去，轻轻点了点溶溶的湖面，那倒影便如同镜花水月，转眼散开了。
左不过半载……
原来他们的前世还有这般她不曾知晓的错过。
她突然有些想哭。
可是赐婚的圣旨就在中秋宫宴，她已经等不了了。
“季路元。”
郁棠抬起头来，“你老实同我讲，你就快要离开了吧？”
季世子抿了抿唇，“快了。”
他如她所愿地不再瞒着她，“且近来为了避嫌，加之需要藏锋敛锷，直至千秋盛宴，我都会称病待在府中，不会再入宫，也不会再见任何人。”
沉沉的低语淌过湖水，凉得人直打颤，郁棠‘哦’了一声，袖中的五指攥了攥，面上却是开怀地笑了起来。
“你能回去是件好事。”
她深吸一口气，眼睛眨了眨，声音已经有些颤抖，眉眼倒是愈加灿烂，“但我们一码归一码。”
她调整好语调，“你虽不便再同我见面，答应我的事还是要做的吧，郑颂年这几日的行踪呢？他没有入宫来吗？”
“没有。”
季世子今夜异常的坦诚，“他被人打了，这几日都出不了府。”