天霖元年七月，大周多处州县传来数十年未遇旱情。
灾地百姓的庄稼颗粒无收，饥殍者不可胜数，大量灾民流落涌入京城。坊间窃窃有传言，是因那新继位的年轻皇帝篡夺帝位，不施行仁政所致。
此时的京城也正是烈日当空，街上不见商贩吆喝，行人来往，只有随处可见热得晕眩的人。头上的席帽摇摇欲坠，身体如同一根根被烤蔫的麦穗，瘫软在屋檐底下。
与外面的活炼狱不同，刑部司监狱里只有阴暗冷涩，充斥着死亡的腐臭气息。这里的每个犯人都是一只脚踏入鬼门关，因为惨重的用刑已全然血肉模糊，如同行尸走肉。
“郑莺，你假冒身份入钦天监为官，究竟是什么目的！”
刑部监狱污浊的血气中，回荡着狱司暴躁的喊声。
在他眼前，是一个趴在地上，因仗刑而奄奄一息的女子。
两个狱卒站在后面，手执仗棍，棍上的血污层叠斑驳，显尽其中的生杀予夺之事。
薛银砾抬起头，微弱的日光从墙上一扇小窗照进来，被窗上的竖立的铁栏切成几条，一道道打在她脸上。
一瞬间满身的脏污似是全被洗净，照出她精致秀丽的面容。
清澈的眼眸中满是坚韧，秀丽的眉宇露出英气，若是束起发冠，还真是叫人雌雄莫辨。
她的后背布满血痕，看着触目惊心。然而在这充满秽垢的牢房里，她依旧脊梁笔挺，身骨犹如一座锋利隽秀的山。
“为了……惩治你们这样的小人。”
薛银砾的声音清亮，丝毫不沾染狱中的浊臭。
“胡说！”狱司凶狠驳斥道，“你女扮男装，鬼鬼祟祟出入皇宫，定是想行苟且之事，还不快招！”
“我为钦天监灵台郎，入宫呈报天象，此乃国事。”薛银砾紧紧咬着发白的嘴唇，看向狱司的眼神满是不屑，“难道你要将国事说成是苟且之事吗？”
“你……给我继续打！”
狱司见薛银砾如此猖狂，气得不知如何回话，只能用力挥袖，招呼后面的狱卒再去施加仗刑。
不料此时，身后典狱司沉重的大铁门突然被推开，一个华冠丽服的年轻男人走了进来。
男人体态挺拔，貌相俊美，浓睫剑眉，一双乌亮的眼眸中有种捉摸不透的幽邃，却隐约又藏着一份阴鸷戾气。他身着朱红锦袍，腰间束着狩猎纹金蹀躞带。头顶的金冠熠熠发光，在污秽遍地的阴暗地牢中显得十分突兀。
“陛……陛下，您怎么来了？”
狱司连忙冲过去，一个滑跪伏在了男人面前。
两个狱卒没见过皇上，听到狱司称呼陛下，立即吓得将仗棍仍在地上，向着皇上磕头。
“参见陛下。”
薛银砾强撑着坐了起来，循声望去，猛然对上了那天子的视线。
她冷笑一声，神色中没有任何的畏惧和敬意。
“终于见到你了。”
那语气轻快，像一把冷冽的暗器刺向威严肃穆的天子。
狱司和狱卒忙屏住呼吸，贴在地面上的神情惊得如同被摄了魂。他们怎么也想不到，薛银砾竟敢直称呼天子为“你”，想不要命也不是这么个法子啊！
就算是脾气好的，宽于待人的贤良君主，也不会容忍这样的大不敬。
而如今的天子萧月狐，登基继位伊始，雷厉风行，手段狠辣，狱中多名死囚皆是出自他手。
面对这样的活阎罗，一言行差踏错，就可能是满门抄斩的下场。
“你们先下去吧。”
萧月狐没有理会薛银砾挑衅的言语，转而对狱司和狱卒们命令道。
“是。”
狱司大门又被重重合上，狱中充满了令人窒息的寂静。
“郑……莺。”
萧月狐有些迟疑地唤出眼前人的名字，语气间似是陌生，又是熟悉。
他将视线移向薛银砾满身的血痕，浓密睫羽下，幽邃的双眸闪露出一抹朦胧的亮光。
听到萧月狐用这个假冒的名字叫自己，薛银砾浑身一震，手脚上的锁链发出一声清脆的撞响，随即向他狠狠瞪过去。
“你没想到我还会回来吧。”
上次两人见面时，薛银砾也是这样带着枷锁，即将离开京城被流放到充满苦寒的漠北。
七年前，曾是安北侯府嫡千金的薛银砾秀外慧中，以才学文雅名冠京城，和当时恭谨端庄的五皇子萧月狐定亲，是一件人尽皆知的美谈。
萧月狐的生母惠妃，和薛银砾的母亲孟夫人在闺中是金兰之交，因此萧月狐和薛银砾从小青梅竹马，常在侯府一同玩耍。
长大后两人也是无话不谈，常约着一起赏月观星，互赠情诗，彼此认作知己。
那时的萧月狐，在一众皇子之中默默无名，旁人对他只有个沉默内敛，为人恭谨的印象。薛银砾却知悉他的清风霁月，温柔细腻。直至情窦初开之时，两人情投意合，惠妃和孟夫人看出了他们的心思，便顺理成章地定下了婚约。