汪如海弯着腰轻手轻脚地凑近龙椅上小憩的人，小心翼翼地唤道：“陛下，陛下……许大人求见。”
“唔……”皇帝睁开惺忪的眼，挥了挥手：“让他进来。”
那刚睡醒的皇帝揉了揉在龙椅手把上摊成一滩泥的黑猫，搔了搔它的下巴，撑着脸便随意地开口道：“可有什么发现？”
许奉平行礼答道：“回陛下，祝长清的行囊中确有一本书。”
“哦？”皇帝仍旧是一副不在意的样子：“是何书？”
许奉平取出别于腰间的书，汪如海立马小跑到他跟前，双手接过那书，呈给了皇帝。
皇帝看清书名后，顿时忍不住噗呲一声笑出了声，仿佛是瞧见了什么天大的笑话，招呼着便叫那堂下站着的首辅来一同观赏。
“哈哈哈，宋爱卿，你快来看看！这便是那传闻中可以得天下，御四海的奇书！哈哈哈哈哈……”
宋弃楼一惊，他犹疑着从汪如海手中接过那本书，见了那封皮上的字，也是一愣神。
这竟是一本《食经》。
他迅速翻了翻书中的内容，发现确实只是单纯的记录了一些菜点、饮食之法。
皇帝摸了摸下巴，笑眯眯地开口道：“两年过去了，祝爱卿还是这般醉心于厨艺啊……不错不错，看来朕当年没白招他进翰林院，改日定要叫他来宫里再给朕摆上一席！”
这话分明算得上玩笑话，可堂下却无一人笑得出来，唯有汪公公还眯着眼，陪笑附和两声。
因厨艺入仕途，这话说出去，总叫人觉得有种说不出的荒唐。
“许奉平，你快快回去将人都放了吧，叫你手底下的人口风都紧些，别叫那些风言风语来烦朕。”
许奉平即刻领旨告退。
了结完这些惹人厌的事儿，皇帝习以为常地对汪如海吩咐道：“把江先生请来。”
赵丞一直在大殿外候着，见许奉平出来，立马跟上。
方才大殿中屏退了左右，只留了圣上，汪公公，宋首辅和许指挥使四人，赵丞这人耐不住性子，好奇心甚重，此时心中疑虑颇多，他观了观许奉平的神色，几番想要张口，待离得文华殿远了些，他终于是忍不住问道：
“大人，当今圣上不是向来很少过问朝事吗，怎的忽对祝长清一个平民如此关注？属下印象里，陛下唯有对涉及祝国公家的事情才会多有留意……”
话至此，赵丞顿了顿，低声惊呼道：“莫非祝长清便是那祝家的……”
”赵丞！”
赵丞立即低下头行礼，背上的冷汗沿着脊椎骨便往下淌。
“属下失言。”
许奉平眉目紧蹙，他微不可察地叹了口气，脚下的步子重新走动起来。
“你在锦衣卫当职也有些年头了，还不懂这里的规矩吗。”
“陛下的事，何时轮得到你我置喙？”
许是平日里血腥沾多了，他的眉眼瞧上去都要比寻常人锋利些，身形如剑，好似一把人形兵器。
只是剑柄入他手，剑鞘束剑身，剑锋所指，从来都是皇恩浩荡罢了。
祝长清走出诏狱的时候，方世朝已在外头站了许久了。
他来得匆忙，一身都察院左佥都御史的正四品官服还没来得及换下，明晃晃地亮在众人眼前。一群人刚从狱中出来，虽说没犯着什么事，心中难免七上八下的，更遑论此刻方世朝神色冷峻，一副风雨欲来的模样，看得直叫人心慌。
众人走也不是留也不是，赶忙哆哆嗦嗦地对他行大礼，显得其中毫无动作的祝长清格外显眼。
祝长清身旁的妇人心善，瞧着他身板薄，一副弱不禁风、涉世未深的书生样，好心提醒道：
“这可是官大人，莫愣着了，快行礼呀。”
说话间，方世朝已疾步走来，嘴角紧绷，面色甚是唬人。
那壮汉也摆足了一副服低做小的姿态，他低着头，斜眼瞧见方世朝直直往祝长清的方向走去，满脸的横肉顿时笑得挤成一团，心中止不住地暗喜：
好你个臭小子，刚刚让老子丢了脸面，这下还这般不知礼数，看官大人怎么收拾你！
妇人见祝长清仍旧神情松散带笑，心焦得不行，正不知如何是好，下一秒却听得方世朝乍然开口，语气中竟满是关切：“如何？可有碍？”
此言一出，周围所有人顿时惊掉了下巴。
那壮汉不怀好意的表情顿时僵在脸上，活像是被人刚泼了一身沙石，灰头土脸的，脸色红一块白一块，瞧上去好不精彩。
祝长清摇了摇头：“无妨。”
方世朝蓦地松了一口气。