他将手中的茶盏往桌上重重一放，溅出了些许清茶：
“罢了，明日早朝上我会向陛下提及此事，到时候，你挑几个人随你下江南，替程汜收拾这烂摊子吧。”
“是，儿子明白。”
“堤坝开口，江水南流，水淹良田三百亩……好啊……”皇帝气得身子都有些发颤，“这应天府尹，真是好的很啊！”
他将那奏章往阶下狠狠一扔，言辞间满是愤怒。
宋弃楼见状，走上前道：
“陛下，如今汛期将至，当务之急，是要修筑堤坝，安抚当地百姓，臣提议，从中央调拨一批官员前往应天府，行惩治监督之职，如此，方可不叫百姓寒了心啊。”
皇帝深吸一口气道：“宋卿说的有理。”
他的视线扫过阶下众臣，道：“那依爱卿所见，谁可担此重任啊？”
“陛下，历来赈灾救济之事皆是由户部主理，臣以为，宋破为当前的户部郎中，派他前往，再辅以二三精通水利之人，此举，可行。”
“嗯，那便按宋卿说的，交由宋破主理这件事情吧。”
宋破上前一步道：“臣领旨。“
“只是……”正当众人以为此事便这样定了的时候，皇帝又抬眼补了一句：
“祝爱卿也自请前往江南，朕瞧他言辞恳切，甚感宽慰，就让他跟着宋破一起去吧。”
今日的朝会相比以往死气沉沉的气氛热闹得很，有不少官员散了之后仍站在一起交谈。
方世朝官阶不低，散朝时落在了后头，待找到祝长清的时已经差开他有一段距离。他此刻顾不上什么端庄，疾步向祝长清走去，腰带上坠着的玉佩左右碰着他的腿，都快晃出了残影。
方世朝一袭绯袍，从众多青衫仕宦中穿行而过，碧色藏红，甚是显眼。
拾级而下间，引得众人纷纷侧目。
“兮明……祝兮明！……祝长清！”
方世朝猛地扳过了他的肩，一口气还没喘上来，便朝他低吼道：
“你他妈是脑子进水了吗！你又不是不知道程汜是宋家的人，这次江南水患，那父子俩还不知安得什么心，你才刚回京几天，瞎跟着凑什么热闹！”
“救灾历来都主要是由户部负责，我在户部任职，去也是应当的。”
“放屁！”方世朝丝毫不给他面子：“你真当我不知道，你那员外郎就是个挂名，一个年头里你进户部的次数我扳着手指头都能数得清，少拿这套来糊弄我。”
祝长清颇有些无奈地叹了口气。
他低声道：“如你所言，如今尚且不知宋弃楼有何打算，我去江南，多少能顾着点局势，不叫受灾的百姓平白受苦。”
他这话说得是哪都好，滴水不漏，心系百姓，只是偏偏不像是那个整日里游手好闲，以研究菜谱为乐的祝长清说出来的话。
方世朝盯着他看了半晌，叹一口气道：
“你这完蛋玩意儿装混子装的太久，搞得我都以为你是真混子了。”
……这话不说也罢。
他接着轻声说道：“那为什么不继续装下去了呢？”
祝长清一愣。
天寝二十五年，三月十五，殿试毕。
当晚，三人即上樊楼，酒后正酣，言及家国大事，民生艰苦，皆是心绪难平。
祝长清纸笔一挥，张扬恣意，恍若重回那笔墨场，当即再作殿试全文。
方世朝当时阅后，这般断言——
皇极殿上三千文，独此一篇诛人心。
“我不懂你为何状元及第后要遮掩锋芒，混沌度日，亦不懂你醉心厨道是真心还是作伪，其中是否有何深意。”他轻轻地皱了皱眉：“但我以为你是有苦衷的，所以——”
方世朝平日里骂人的话很是一针见血，此刻的眼也仿佛是那戳人心眼的笔杆子，要将祝长清此人里外看个透彻。
“祝兮明，你现在能告诉我了吗？”
祝长清嘴角微抿，正欲开口。
但方世朝神色却又颓废了下去：“算了，你别说了。”
他抹了一把脸道：“你现在说的，必定也不是真话。”
祝长清一时无言。
……倒也不必这般懂我。
正当方世朝想着自己怎么就交了这么个猫嫌狗厌的糟心货，越想越心酸，扎心得差点落泪的时候，他突然听得祝长清开口道：
“待我从江南回来，”
方世朝看向他，只见祝长清仰头看着天，皇城上的飞鸟从他的眼底一掠而过，越过高高的宫墙，转瞬间便向着南方飞去。
“你若是还想问的话，我便告诉你。”