夜晚有过一阵微风，又伴随一阵小雨，不到秋凉也是人们感觉到今年的秋天会来的早一点。
“天刚亮，沈明初同李桂瑶漫步在医院里的林荫小道上，踏着被雨水打落在地上的残花落叶。沈明初脱口说出：“秋雨打得桂花满地残。”
李桂瑶接着说：“残也不甚残，何须自寻烦。
沈明初看着李桂瑶，拍拍她的手，露出一丝微笑。“你的長进不少，当初我沒有看错，这就是我非要娶你不可的理由，被妈说成我贪色只看你漂亮。”
李桂瑶笑笑：“我这才发觉，你不仅脸型没有过去丰满，也不红润。加上又不整洁。据说你很少洗衣服，昨天叫杨永全把床上全部换过，今天必须把身上也换一换。你等一等，我去把箱子拉出来上街。”
沈明初从唐山来柳州已有三个多月，柳州街上他一次也没有去过。今天有李桂瑶陪同，他也很乐意去街上看一看。让他意想不到的是李桂瑶会有一番大动作，首先要他去理发店，李桂瑶亲自在照片上选了一个发型，胡子也刮得很干净。从理发店出来又拉他进男士服装店，上上下下里里外外换了个遍，还外加领带。再后来又是皮鞋店，手表店。李桂瑶满意了，可沈明初被弄得手不手脚不脚的。李桂瑶故意站在他面前，上下打量一番：“这才像个工程师的模样，别不好意思，有了这一身，要不要我们俩去照个相。”
“没有必要，赶快回去吧，查病房的时间已过，该是吃药的时候。”
走在柳江边，李桂瑶前后打量：“这柳州城跟我们自贡一样有一条河穿城而过，江两岸都是街道，江边上的风景不亚于我们家乡的旭水河。”
沈明初向四方张望一阵，“这柳州跟我们自贡大不一样。”
“何以见得，你是不是说这里没有瀑布？”
“我们自贡地处四川盆地，不在盆地上，也不在盆地边缘。正处于盆地和边缘之间，属于折纵地带，河谷很矮，河两边是山坡，有水灾也不严重。柳州就不同，一旦有二十年三十年一遇的水灾，受灾面积就会很大。所以必须未雨绸缪，要有防灾防涝的准备”
他们刚踏进病房，沈明初还没有上床，一位护士推车到门口；“八号病人不在。”
沈明初转身：“我就是。”
护士说：“对不起，没有认出来。”
李桂瑶说：“不就是理过发，换过一身衣服。”：
护士又笑说：“你看他脸色就跟昨天不一样，精神也好多了，爱人来就是比吃药效果好。”
护士的话说得沈明初不好意思。 “少见多怪。”
紧接着一位护士过来问：“你是八号床病人的家属？”
“我是。”
“主治医生请你去一下。”
李桂瑶回头对沈明初：“你上床休息，我去看看医生怎样说。”
李桂瑶来到办公室，医生问：“你是八号床家属？”
“是的，我是他妻子，我叫李桂瑶。”
“你请坐。病人来医院有几天了，只见他单位有人来过，你为啥昨天才来，昨天......”
“到柳州之前我根本不知道他在住院。几天以前我从拉萨回四川，只知道他在唐山，我们从四川到唐山才听说他在柳州。昨天我们才到柳州，找到他单位才知道他在住院。”
“啊。昨天......”
“我们分散已经二十多年不曾见面，昨天我们相见控制不住情绪，很是失态，让大家见笑了。”
“可以理解，不过说实在的还有人在猜测，说你们是夫妻，有的人说不像。说是父女更不像，照你这样说来你们各自的生活条件不一样。”
“这个是有一定的关系。”李桂瑶认同並補充说，“他被打成□□十儿年，生活过得很艰难。”
“今天叫你来是要告诉你，这个病人的检查报告出来不容乐观。”
“他大便带血不是因为痔疮引起的？”
医生摇头：“不是痔疮，是肠癌。”