这里月光照不进来，火把凌乱地扔在地上，早已熄灭，焦黑残骸踩上去咯吱咯吱作响。
吕彻眼前浮现出谢寄生那张过于苍白的脸，执剑的手都顿了一下，差点没对准剑鞘，感觉自己莫名错失了什么良机，没由来生出种不祥预感，止不住地心悸，是夜袭敌军大帐时都没有的兵荒马乱。
与在吕彻眼皮子底下开溜的狡兔不同。
北燕太子宋泱第二日才发现谢寄生无端消失，不见了鲜活灵动的少年，之后再面见东朝皇帝、与各路朝臣二轮三轮和谈都显得索然无味。
他问驿馆里的侍从奴仆，全然搪塞不知，个个头摇的比拨浪鼓还吓人，就好像什么了不得的忌讳被他一个北燕来的外人提出来了似的。
显然易见不是什么光耀的事。
就连那人的名字，都恨不得避而远之。
若是犯了错事调离还说得通，可偏偏第四日宫宴，将圆未圆的月亮斜挂天幕，谢寄生又顶着一双黑眼圈出现了，垂头跟在队伍最末尾。
被排挤似的落了众人一大截。
满堂的青花玉勾云纹灯把殿内照得熠熠生辉，琳琅光彩，亮如白昼。
几乎是刚迈过门槛，宋泱和吕彻就注意到了她。
结果这小子径直坐进角落，脸上半点欢快之色也无，闷着头一杯酒跟着一杯酒下肚，然后就默不作声地耸拉下眼皮，几百年没休息过似的，明目张胆地开始打瞌睡。
没有半点身在宫宴的自觉。
斜过某北燕小吏也瞧见她这副蔫巴，嘴角不加掩饰地勾着，嘲讽不言而喻。
吕彻眸色一暗，薄唇愈发抿紧。
宫宴菜淡，谢寄生嗜盐似的一筷未动，怕是没日没夜连轴转了许久，嘴里尝着没味。光喝酒刺激脾胃，也像是郁懑集结在胸无处可发，只得借着酒力狠狠放纵，结果身体又撑不住困倦败走而下。
高台上皇帝遥遥举杯：“北燕太子为修两国盟好，千里迢迢赶来，可见赤诚，此场宫宴既为洗尘，也表庆贺，前些日子朕碍于公事怠慢了众位，招待不周，在这里自罚一杯。”
宋泱浅笑，同样是一饮而尽：“北燕夙愿与东朝化干戈为玉帛，此番能破百年僵局，全赖陛下圣明决断，鼎力促成，何谈‘不周’？”
“北燕太子好气魄，好胸襟。”
“陛下过奖。”
皇帝同宋泱掰扯半晌，望向底下一众骨鲠正直、风骨卓然的能臣干吏，脸上露出满意之色：“余尚书，此番议和，卿劳苦功高。”
当着北燕太子的面，余晔上前谢恩：“陛下过誉，老臣不过犬马之劳。万民安泰，天下太平，仰仗的是两国和睦，是东朝与北燕往来互信。能为陛下效力，为北燕太子分忧，是臣子本分，担不得‘劳累’二字。”
皇帝听得称心，大手一挥：“不必谦虚，余爱卿，礼部诸吏，还有鸿胪寺上上下下，朕日后均要论功行赏。”
谢寄生缩在角落里，单手撑着脑袋，已经开始小鸡啄米，憨憨傻傻的，像极了枝头颤抖的红果子。
宋泱远远瞧见，不由觉得好笑，酒盏贴近唇畔，恰到好处地挡住上扬的弧度。
皇帝又指名道姓夸了几人，猛然想起什么似的，忽扭头问：“太子打算何日返程？”
看似体贴关心，实则却满满探究。
更要命的是，他紧盯着自己嘴角漾出却还没来得及收回的梨涡，并顺着自己含笑的目光，看向了某个不起眼的角落。
和某个醉到极致、困似晕厥的人！
“朕的小舅子倒是心宽。”
皇帝刚一开口，不少朝臣便跟着望去，看清人后，视线中的厌恶再露骨不过，就好似一锅沸水里无端掉进颗老鼠屎，还被举杯将饮的人发现了，怎生都不痛快。
“寄生此番亦是大有长进，替国家分忧，朕心甚慰。”
皇帝一双炯目透着摄人心魂的威严，连带着衣面上的银墨色盘龙都活了过来，张嘴便是山河颤抖的龙啸。
谢寄生惊醒，残余在脸上的不知是困顿还是醉意，蓦地笑了，倒拎酒壶牛饮：“甚慰？我姐姐可也甚慰吗？”
皇帝不怒反笑：“泼皮，国之重事，扯到皇后作甚！”
“唔，我喝醉了，瞧你这身龙袍好看，我姐姐什么时候裁的新衣？她又替你学了苏绣，怎么我没有？”谢寄生自顾自说着，言语混乱，话里也没个分寸。
但皇帝脸上却没有斥责，一如既往的宽容放纵。
不少朝臣掩面，叹这厮竟敢如此失态，心里唰唰唰已然拟完数百张惩治的奏折，打算明个儿就一箩筐堆到皇帝案头。
就连右侧的吕彻也不动声色地捻了捻指尖，心头烦躁。
不想笑就别笑，装的真丑……
“陛下。”宋泱坐直，和气的笑容不减，“使团已叨扰东朝许久，原定月中十五启程，但闻阆良洪涝，泥石流频发，陆路已断，我等大抵还得在朝京延误三四日。”
皇帝收回视线，嗯了一声：“太子客气，既然阆良洪涝，多在朝京待几日便是，也好让朕周全了待客之道。”
“朕记得负责北燕使团安全的是，吕彻将军？”
“臣在。”吕彻走到殿中行礼。
“这几日卿便领着北燕太子在朝京城内四处走走，替朕尽一尽地主之谊。”东朝皇帝鼻梁弧度生的极美，侧望过去犹如皎洁弯月，高高在上，再加之双狭长墨眸，每每望向人时意味不明，总令人琢磨不透。
现下凝视着吕彻：“卿负责太子安危，切不可掉以轻心。”
“末将遵命。”
“陛下，不知能否准许鸿胪寺主簿随本宫同游？”宋泱突然插话，轻抿了一口酒，挑着薄唇轻笑，“吕将军太过严肃，倒是这位公子心性活泼，更合本宫的眼缘。”
哦？
皇帝微一挑眉，再度从下方乌泱泱的人群里找到谢寄生，见他醉醺醺摊在桌上，身边酒坛滚了一地，眼底晦暗不明。
“谢寄生？”