京华腹地，景贶骈臻。
朱阙大街上，一家钱肆堂门大开，楹门上“万源鹄通”四个大字分外捉眼，敞亮的天光照进柜堂，将整个柜面照得通透。
一个打扮妥帖的仆妇趋步进来，从柜面一沓红票儿上撕下一张，趋笔填完后，并着从荷包里翻出的银锞子一齐递了过去。
钱肆兑钱之帖谓之票子，若为红纸，则为红票儿，红票儿多发放于年初，时下年已过半，钱肆里的红票儿依旧剩下不少。
不过，这个月宜嫁娶的黄道吉日成串缀在一起，红票儿便越抽越薄。
掌柜识得此人，眼前的仆妇正是简府老太太身边的黄嬷。
这简府是什么人家？章卿简氏来京城辟府不久，虽为公中新贵，但可谓府牌过硬，听闻就连朝廷都有拉拢之意。
简府的人更不得了，那可是实打实的功勋贵戚，尽管还未颁爵，但眼看就是近年就能提上日程的事情，底蕴实在不容小觑。
掌柜脸上喜气洋洋，翻飞的手指在算盘上拨得噼剥大响，见仆妇精神头十足，他没多想就讶然地问。
“黄嬷呀，瞧您这般喜庆，贵府是有什么喜事？”
黄嬷勾唇一笑，瞥了眼框梁档珠上的数目，也没拂了对方凑趣的意思，道：“哪里的话，不过是应老夫人的令，拨人去给承平伯府的闺女送嫁。”
今日承平伯府崔家嫁女，夫家是太常寺的奉常属官。承平伯府如今只剩下个空壳子，三代袭爵次尽，等年底交回爵位就打算迁回故地。
崔府公账本来就积饷不多，可崔老太太对孙女疼得紧，卯足一口气给孙女添妆，以至于沦落到典卖奴仆的地步，结果好不容易凑齐了嫁妆定例一百八十八抬，临时竟发现送嫁的女婢不够数。
若不是担忧被亲家小觑，怎会惹得一向好强的崔老太太临时舍下脸面，腆着脸向简老太太开口借侍婢。
简老太太和崔老太太年轻时是闺友，这个忙自是要帮，昨个儿简老太太来信一封说要拨人，黄嬷才硬着头皮匆忙准备。
伯府要给新嫁娘添派头，简府既然应承下来，她们跟着喜轿送嫁，姿态怎么都得做足。
黄嬷担心崔家派发的利是钱不够，况且还指望一会儿，府里带出去的婢女能长点脸，多说些吉祥话撑撑排场，所以还不是得自己掏钱再垫补一二。
钱肆里，黄嬷兑好散钱，掐算时辰觉得差不多了，立马领着婢女去伯府送嫁。
迎亲路上碎红满地，喜轿的仪仗排了有半条街长，送嫁的队伍人数不少，外围的女婢们正停停走走地给随行的百姓分发糖块，偶尔被孩童们围作一团。
一道衢巷的巷口边，悄悄钻出一个女孩，女孩笑吟吟地往亲使队伍里掺和，窄袖襦衫束腰裙，对襟半臂系丝绦，两个辫圈打成双挂的环髻，恰恰是和女婢们一样的扮相，所以这一插足，并没有引人怀疑。
许元姜装得卖力，错手之间，装糖的喜篮就不知不觉揽到了自个儿手里，她顺势将喜篮挽进臂弯，好歹能够轻舒一口气。
她方才去伯府随口扯了个谎，声称自己是简府跟来的侍婢，因为个中事宜耽搁，差点没赶上送亲，伯府上下早就忙作一团，哪里顾得上查验她的真假。
许元姜好险才捡来便宜机会，在伯府换了身同样的打扮。
此时此刻，混在送亲队伍里，虽说笑容违了心，但疲态可不是装的。
她连日小心赶路，全靠典卖耳珰来的碎银过活，路上艰难跋涉，直到今早才初入京城。当时在简府门外，许元姜本想叫门人替她通传，可一想到自己来得毕竟不光彩，便很快打消了这个念头。
从歹人手中逃脱，对任何女子来说，遭遇都是委实不堪的，她心底发虚，只想同姨母单独见上一面，但考虑到府里还有其他家主，担心突然造访，自己的事情会被传到明面上，所以只能放弃。
好在她留心打听，得知简府的嬷嬷在外，正领着一群女婢出府替人送亲，是以胆向怂边生，眼巴巴地跑来凑数。
一想到要混进简府，许元姜惴惴不安，时局逼迫她不得不做个宵小。
周围变着花样儿的吉祥话洋洋溢耳，许是被氛围感染，她恍惚觉得，心底沉积的苦楚都扫清了大半，等前面几个嬷嬷轮番派完利是钱，送嫁之事最终完毕。
这厢事已办成，侍婢们回府后，各自散去另换衣裳，重新拾起了分内的差事。
黄嬷给出府名册一一销完名，从腰窝里捞出荷包，看它瘪得像漏了气，直呼脸上肉疼，但等打开仔细一数，却又发现不对劲起来。
黄嬷自掏腰包垫补的利是，是按照出府人数预先清点的份额，她掂着余钱算来算去，竟发现少了一份，黄嬷脑中灵光乍现：莫非是哪个丫头片子耍滑头，竟敢趁乱多领一份？