往事如烟，一散而过。
他来到这南国的繁华之地，被香脂艳粉泡软了这一身的铁骨，被雨丝风片吹散了这一世的傲气。他隐名埋名，掩盖身份，只不愿人们知晓他的过往。如此，他才好安心地做一个，庸庸碌碌、寂寂无名的钟奕。
眉生收完最后一个音，余音绕梁，不绝于耳。云舒也敛衽垂手，恭恭敬敬地立在中央，娇喘微微，薄汗点点。
众人都看着她，一时竟忘了言语，连眉生也抬眼望去，眉眼沉沉，一脸探究。
“好！”钟奕大叫一声，拍掌起立。云舒抬起头，诧异地望过去。
“姑娘的舞，竟有金戈风霜之意，气吞山河之魄，令人逸兴壮发，钟某唯有击节赞叹，道一个‘好好好’！”
他这一连串的词，确实由衷赞赏，也是暗自替云舒解围。郑远山斜眼瞅着他，也立刻接上去：“好！真可谓‘一舞剑器动四方，山河为之久低昂’，如今诗中之境，竟化脱于姑娘之舞，令郑某大开眼界矣，哈哈哈。”
两位客人都接连称善，其回护之意昭然若揭，云舒的舞蹈也确实担得上一个艳惊四座。王之治不好再为难，只是抿嘴轻笑：“我也是玉春苑的老客了，竟不知柳三姨还藏了这么一樽菩萨。”
姚匡正朝青芙摆摆手：“罢了罢了，此事便告一段落，你们都退下去吧。”
青芙愣了愣，立刻猛一个扣头，声音呜咽：“谢姚总商恩典！谢王总商恩典！谢大人恩典……”青芙挨个磕了一圈头，云舒上前将她扶起，她泪眼连连，一副劫后余生的后怕。
云舒搀着青芙往外走，兰烟和香雪也福了福，退出门去。
“等等。”姚总商忽然开口，云舒和青芙停住了，回过头惶惶望着他。
他手朝云舒点了点，侧着头皱眉思索：“那个……你……”“云舒。”云舒冷静地接上。
“云舒，你收拾一下，一会儿过来给钟大人侑酒。”她愣住了，禁不住瞟了眼钟奕。钟奕亦是怔愣，随后换上一副官方的笑：“姚总商有心了。”
姚匡正确实有心，他那个八宝玲珑心思，把什么都纳入了眼底。
就在一月前，明州到任了一位新知州，而这知州不是别人，正是前任宰相——卢端甫。卢端甫自先皇宗英时即出任宰相，已是两朝元老，为人公正自持，高风亮节，在朝中威望甚高。然此次他因与左宰相吕符政见不合，最终落败，被贬明州。
新知州到任，这在明州盐商中引起了一场小型地震。他们担心这位前宰相一来便将手伸向明州的盐务，这千疮百孔的盐税，可经不起查。
姚匡正想尽办法欲同卢端甫结交，可谁知这卢端甫倒真是不枉他清廉的名声，将自己一一挡了回去。正当无计可施之时，竟叫他有了一个意外发现——卢端甫居然亲自登门拜访钟奕。一介小小提辖，竟能劳动卢端甫前往拜访，姚匡正不由重新审视起了这位毫不起眼的，明州提辖。
众舞姬退了下去，眉生幽幽起身，照水从她手里接过琵琶，临花又将椅子搬到了姚总商身后。眉生走过来，朝着众宾客施施做一个福：“眉生见过各位爷，一曲琵琶，献丑了。”说完在姚总商身后坐下。
“嗳，眉生姑娘过谦了，此乃天籁，今日真是‘如听仙乐耳暂明’。”郑远山忙不迭接上。
眉生帕子掩住嘴，低头轻笑：“郑先生光会打趣人，有云舒惊鸿一舞，哪儿还有人记得我弹了个甚么东西。”她话是朝郑远山说，那双俏生生的眼却是朝着姚匡正瞥。
“哈哈哈，我说小囡，你现在这是跟谁学的，乱吃飞醋。”姚匡正仰头大笑，低头靠过来，手指点了点她鼻尖。
眉生拧过身去，嗔怪地睃他一眼：“你当我没瞅见呢，你那双眼睛啊，都已经粘在我妹子身上了。”众人皆是呵呵一乐，姚匡正笑眯着眼，一把搂过她的软腰：“呦，这是真跟我置气呢。”
眉生见闹得差不多了，一双玉臂攀上他的肩，脸直往他肩头靠：“我生什么气，你虽然眼珠子粘她身上，可你人还是粘我身上呢。”说着竟又往他身上贴了贴。
“哈哈哈！”姚匡正更是乐得，胡子都要飞出去了。眉生这一嗔一喜，可是给足了姚匡正面子。郑远山看得一愣一愣的，心道好一朵解语花，不由好生羡慕。钟奕漠然看着她，心中一声蔑笑。
眉生卧在他怀里，神色一敛，按下心头的恶寒，抬起脸，又是一副巧笑嫣然。
正在此时，房门打开了，云舒重整妆容，换了一身浅蓝锦衣，低头做一个福。姚匡正笑着朝她招招手：“来来来，就等你了，快给钟大人斟酒。”
云舒走上前，给钟奕面前的酒杯斟满酒。衣袂在脸侧飘下，一股清淡的蔷薇香略过鼻尖。
“多谢。”他侧过脸，低声道一句。云舒怔了怔，不由抿嘴一笑，在他身后坐下。
席间，众宾客开始推杯换盏，你来我往。侑酒的伎女们不时起身替自己的客人布菜、斟酒，这样的一桌佳肴，她们只能看，不能动。
谈笑间，王之治几次提到新任知州卢端甫，状似不经意，却也都被钟奕不着痕迹地推了回去。王之治心下不耐，姚匡正却是不急，他知今日不是点透的好时机，也不急在这一时半会儿。况且这个钟奕，还真值得好好结交。
姚匡正怕王之治按捺不住，又要再拐回卢端甫身上，反是坏了事，不由放下酒杯，摸着胡髭笑道：“嗳，咱们这样喝酒，怕是不尽兴啊。我看了一下，在座的姑娘都是绣球胡同里的名角儿，想必都是满腹的诗书。不如这样，你们来个联句，谁要是联不上来啊……”“就罚喝酒？”眉生歪头一个甜笑。
“是要罚酒，只不过，不是姑娘们罚酒，却是爷们儿罚酒。”
场子里立刻起了一阵骚动，郑远山更是来了劲儿，屁股抬了抬，撸起袖子：“好主意！好主意！不如就让我出一个题，可好？”
姚匡正笑了笑，手往前一摊：“请。”