吕太后的召还诏书和皇帝刘盈的密信几乎是同时抵达赵国。
收到诏书和密信的，正是赵国的国相周昌。
刘邦当初为了自己这宝贝儿子刘如意，也是煞费苦心。
一开始听了戚夫人的话，担心自己死后吕后会对他们母子不利，加上刘盈性子软弱仁厚，完全不像他，远不如刘如意活泼英朗酷肖自己，刘邦就动了易储之心。
结果就被周昌骂了。
周昌是最早追随刘邦起兵的部下，当初他与堂兄周苛一起在沛县做卒吏，后来刘邦成为汉王，这些一直跟着他的老兄弟们也都加官进爵。而周苛为刘邦殿后守城时被项羽所擒，拒不投降还劝他们降汉，结果被项羽烹杀。
在灭楚之后，周昌和萧何曹参一起受封，为汾阴候，官至御史大夫，汉初沿用秦朝官制，御史大夫与丞相太尉合成三公，可见去地位之高。
而周昌性情耿直，坚韧不拔，从刘邦到萧何曹参都对他敬畏有加。
因为有一次周昌曾经进宫向刘邦禀奏政事时，正好看到刘邦抱着戚夫人，周昌转头就走。
结果刘邦追上去抓住他不说，还骑在他脖子上问他：“你把我当成什么样的君主了？”
周昌仰着脖子说：“今天陛下在我眼里，就是夏桀商纣那样的君主啊！”
刘邦听了哈哈大笑，放他离开，然而更加忌惮周昌。（注1）
当刘邦提出要废太子另立刘如意时，朝中大臣纷纷反对，尤其是周昌，当场与他争执，寸步不让。
周昌本身就有点口吃，说话很慢，一着急就容易说错，盛怒之下，说道：“臣虽然说话口吃不清，没什么好口才，然而臣期期……期知道这事绝不可以。陛下想要废太子，臣期期……决不奉诏！”这也是著名的成语“期期艾艾”的由来。
刘邦看着自己的老兄弟又怒又急说话都期期艾艾的模样，只能哈哈大笑着，暂时将这事放下，权当一场乐子。
而当时的吕后就在东厢听到了朝堂上的争执，等见到周昌时，当场就跪下拜谢道：“若是没有你仗义执言，太子几乎要被废了。”
周昌并未居功，可这事却被刘邦惦记上了。
当他伤重体弱，回到长安，最后想要再挣扎一次，换如意取代刘盈的太子之位时，却看到张良为吕后出谋划策，请出商山四皓来教导刘盈，陪着刘盈前来见他。
当初刘邦想请出商山四皓为官都没成，却看到这些名士大儒都站在了刘盈身边，知道太子之势已成，加上吕雉一家所掌握的兵权，他就算想换也换不掉了。
否则等他一死，那大汉必然分崩离析，以戚夫人的手段和年幼的刘如意，根本不是吕雉的对手。
嗯，他从未想过刘盈会对如意下手。
就这儿子的性情手段，就算把刀放在他手里，他也不忍对兄弟下手。
大汉虽已一统天下，可外有匈奴，内有诸侯王虎视眈眈，当初为了削弱诸侯势力，朝中政务皆托付于萧何和吕后，天下人皆知刘邦因汉初三杰成就大业，却不知这三杰身后，其实还有吕雉的身影。
看到商山四皓的时候，刘邦就知道，就连萧何张良周昌这样的老人都站在太子那边，若是他一意孤行，等他死后，刘如意根本保不住帝位。
倒不如给他选个好地方，让他做一世富贵无忧的逍遥王。
当然，还得给他选个好国相，既能够治国安邦，又能够扛得住吕后的压力。
于是，周昌就被刘邦给坑去了赵国给刘如意做国相。
刘如意这会儿才十来岁，赵国的一应事务，皆有国相处置，这也是刘邦恳求周昌就职的条件之一。
毕竟，从三公之一的御史大夫，到诸侯国的国相，等于是给周昌降级不说，还是去侍奉刘如意这个被刘邦和戚夫人宠得任性张扬的小皇子，几乎等于跟吕后为敌。
这种烫手山芋+死亡任务，也只有周昌这种头铁的老臣才敢接下来。
一般人，怕是宁可辞职不干，也不愿接手这种替前任皇帝给现任皇太后和皇帝添堵的事。
哦，周昌看了眼刘盈的密信，老怀安慰。
还好，皇帝没觉得是添堵，还千叮万嘱让他不要将弟弟送回长安。
就让周昌又是欣慰于皇帝的善良仁慈心软，又是恨铁不成钢觉得皇帝不光心软还骨头软，既已登基为帝，便是天下之主，理应一言九鼎，又何必惧怕太后，只敢偷偷摸摸写密信来让他保护弟弟？
身为皇帝，难道不该你自己说了算吗？
周昌连刘邦都照骂不误，自然也不会听从吕后的懿旨，加上还有刘盈的密信撑腰，便毫不客气地回信给吕后，拒绝送赵王回长安。
“赵王年幼体弱，如今身怀有恙，不便远行。”（注3）
吕雉连续下了三道诏书，派使者去召回赵王，都被周昌拒绝，顿时就气笑了。