·
天将醒未醒。东方稍泛鱼肚白，似一抹影青瓷的薄釉。底下卖早食的铺子开了炉，热气蒸腾而起，在漉漉水气中竟有些沧漭之感，顷刻覆住未褪尽的夜色，连同肆前排成长队的食客一并吞没了。
宋嫂鱼羹在御街上只占一小间铺子，店前挂了幅破旧的青幌，被雨水打湿了，蔫耷耷地缩成一团。贺璞尔挤在队伍里，手里撑了把通体烟青的罗伞，艰难却倔强地转过身与许泱说话。
“真是怪了。春雨没头没脑地浇了这些天，竟也没把人浇走几个。”
许泱觑他一眼，道：“不是也没把你浇走么？”
贺璞尔嘿嘿一笑：“别说是下雨，就是下刀子，也浇不走我。这掐指一算，我已有十四天不曾来吃鱼羹了，实在馋得慌。”
许泱淡淡地纠正：“十五天。”
贺璞尔这才想起今年二月乃是大月，却一脸无辜道：“乐川，你和铁面李存于这世上，为的就是挑我的错处么？”
乐川，许泱的字。
铁面李，太学一学官的诨称。
提起他，贺璞尔有一肚子的苦水要倒，嘴巴便跟开了闸似的：“铁面李也真是的，好好的休沐的日子，这样折磨我做什么？一个月里也就初一十五能歇下，正巧烟雨朦胧，吃完鱼羹应去游赏西湖才美妙，偏偏待会子还要回去做什么文章。一想起什么君道、治道，我胃口都煞了一半。”
说罢竟还翘起兰指拭了拭眼角，“哎，只是可怜西湖真西子，少了我这样的多情客，怕是也要蹙眉落泪了。”
戏做得太足，已引得周遭几人发笑，而许泱面上纹丝不动，显然已是见怪不怪的模样。
贺璞尔发此牢骚，皆因日前铁面李拟了道策题，问及君道与治道，给太学生们三日的时间作答。凡是答不出来或是答得不好的，都被叫去骂了个狗血淋头，又叫重新再答。
昨日贺璞尔捧着自己的文章回了寝舍，满面愁云惨淡。许泱接过一看，文章上面批了八个大字：高山滚鼓，扑通扑通。
许泱颇不厚道地笑成一团。
彼时贺璞尔一脸不忿：“铁面李真是愈发苛责了。好歹我也读了这些年的圣贤书，没有功劳也有苦劳，何苦这样骂我？况且我觉得我写得挺好。”
世上读书人分两种：一种读了圣贤书，化得一身清高孤傲；另一种读了圣贤书，尽数读进了狗肚子里。
巧了，贺璞尔属于后者。
具体体现于，他不仅不甚自知，现下还在脸上展出了一个狗腿子的笑，尽管年岁要比许泱大上几个月，却甘愿伏低做小：“乐川——不，大哥，求你再救小弟一回。”
周遭路人都看不下去，想说堂堂读书人，找人捉刀，委实不光彩。
可惜，许泱亦属于后者。
她微一抬眉：“这回你要拿什么来换？”
路人只能叹一句世风不古，连读书人也是一代不如一代了。看这少年生得神清骨秀，原来内里也是一坨败絮。
贺璞尔仔细想了后，眉目间闪出些许财大气粗的神采：“我将我那盒子沉香连同那个九桃小薰炉一并给你。”
许泱来者不拒，爽快应了。
“那你可别写得太好啊，能入铁面李的眼就行……”贺璞尔叮嘱着，又觉得多此一举。许泱也不是头一回帮他干这事了，模仿起他的水平不过是信手拈来，无论是遣词习惯还是笔法书道，都能仿得比他贺璞尔还要贺璞尔。当然，贺璞尔自诩良心未泯，每每许泱替他做完文章，他还亲手誊一遍再缴上去，以示有所参与。
说话间二人就排到了铺檐下。贺璞尔收了罗伞，转移了话头，“五嫂，照例两碗鱼羹，一碗不放香蕈，账都记在我头上。”
宋五嫂从繁忙中抬起头，笑着“哎”了一声，爽利地将鳜鱼丝下入滚锅，用长柄勺子推开了。她瞧着年岁已过四十，方巾下两鬓斑白如星。
贺璞尔嘴上没停：“五嫂，您瞧您店前招旗旧成什么样了，索性换一面呗。”
宋五嫂道：“费那功夫做什么。一面旗子，有没有都是一样的。像你这样爱吃鱼羹的，还不是次次雷打不动地过来吃。”
“话不是这样说的。全临安谁不晓得‘宋嫂鱼羹’的大名？这可是官家也盖章叫好的美味，应换个体面的大铺子，弄得鲜亮些才好。到时候多找些人手帮忙——”贺璞尔说着说着就心驰神往起来，“我也来给您做跑堂的，也不必给我工钱，每日一碗鱼羹足矣。”
此语倒是不假，连茶馆里说书的先生也常提此佳话。宋嫂鱼羹的铺子原开在西湖苏堤上，生意不若如今这般好。一切的转折在于熙平十一年的五月，官家船游西湖，泊于苏堤下，闻得宋五嫂叫卖声，发觉竟是乡音。官家随即召宋五嫂上船攀谈，才知宋五嫂原也是汴京人，失了故土后随皇室南迁，这才来了临安。官家前尘旧事浮上心头，思乡情益甚，更觉鱼羹味美，不禁赞赏有加，便赐宋五嫂百两纹银，又叫其将铺子搬到了御街上，这样便离皇宫更近。乃至今日，官家仍不时会遣人过来买鱼羹。
当然，贺璞尔说自己想做跑堂，此语也不假。只是这个稍显朴素无华的志向对他这个富家子来说过于邪门，是以一般人是不信的。如宋五嫂便嗔他一眼，道：“净会贫嘴。你好好的书不念，做什么跑堂？”