“苏小姐贵为侯府嫡女，且也有了极为相配的夫婿，何必对本王苦苦纠缠。”男声温润似山间清泉。
严明致这才后知后觉地变了面色，这道男声再好辨识不过，出自刘贵妃膝下的五皇子。
本是天潢贵胄般尊不可及的人物，偏生了一副仁善温良的心肠，朝中大臣们皆对他颇有赞词。
而那位女子的身份则更好猜。
侯府的嫡女，又姓苏。不就是与郑衣息定亲的苏烟柔吗？
她乃是宁远侯府家的嫡三女，出身显赫不说，更生了一副桃羞杏让的好相貌。
当初郑衣息被请封为世子后，郑国公府与宁远侯府结下两姓之缘，门当户对、强强联姻，可让严明致好生羡慕了一回。
如今却……
严明致偷瞄了好几眼郑衣息，见他眉宇间好似凝着化不开的郁色后，便识趣地笑道：“郑世子别见怪，我突然有些内急。”
说罢，便逃也似地离开了凉亭，生怕惹祸上身。
假山上的那一对男女仍在你侬我侬的纠缠。
“烟柔的心里只有殿下一人，那桩……那桩婚事是父母之命，并不是烟柔之意。”
“苏小姐琼玉之貌……”
“我不信殿下对我无意，只要殿下一句话，烟柔便能违了父母之名，退了与那庶子的婚事。”
两人越走越远，似是去往了假山的深处，说话声再传不到郑衣息耳中。
庶子、庶子。
是了，与身份高贵的皇子相比，他这个庶子出身的世子爷又算得了什么呢？
郑衣息气极反笑，修长的玉指正盘握在茶盏之上，只消稍一用力，这盏值千金的白玉缡纹杯便能在顷刻间化为粉齑。
从前，嫡母那个娇娇嫩嫩的儿子还在世时，他纵是科考功名在身，再如何地出人头地，却也没资格使这样值钱的器具。
庶子一词便如同刻在骨髓上的烙印，不论他经韬纬略、谋能才干何等的出色，也只配做嫡子的垫脚石。
他不服。
所以，郑国公夫人刘氏的那个嫡子才会不满八岁就夭折。
因郑衣息格外忌讳庶子一说，府里上下便无一人敢提，外间打交道的那些人奉承他都来不及，更是不敢。
许久不曾听过的话，今日，他却是在自己的未婚妻这儿听了个清清楚楚。
透着鄙夷的一句“庶子”，将他踩在脚下奉承讨好别的男人。
当真是好大的胆子。
郑衣息漆眸含冰，一敛再敛后才收起了心头的怒意。
宁远侯府能助他攀上御前司司正一位。
此刻他发作不得。
只能忍。
他眼风往后一瞥，将凉亭内外的景象都尽收眼底，以确保这等奇耻大辱之事再没人知晓，却在堪堪收回目光之时触及到右侧竹林掩映下的一片石青色襦裙。
是郑国公府上丫鬟的服衫。
那片竹林离假山更紧，躲在那儿的丫鬟定是比他听得还清楚。
郑衣息从石椅上起身，施施然地走向了那一片竹林。步伐沉稳，眉宇如墨似水，仿佛并没有半分杀意蕴藏其中。
他倏地探身到竹林一旁，将躲在其中的烟儿扯了出来。
烟儿被一股大力拉得差点绊倒在地，还未曾来得及辨清方向时，却已被郑衣息修长的玉指掐住了喉咙。
郑衣息起了杀意，使得力道极大。
烟儿只觉喉间刺痛无比，窒息的蔽塞之感迫使她无力地捶打起了郑衣息的臂膀。
她水凌凌的杏眸里滴下了如玉般的泪珠，正巧砸在了郑衣息欲杀人灭口的手背之上，烫的他不自觉地松开了些力道。
烟儿得以喘息，便使着劲去掰开郑衣息的双手。
素白的小脸上布满泪痕，粉唇一张一合，似是在祈求郑衣息饶了她的性命。
自始至终，烟儿都未曾发出一点声音。
郑衣息也觉察到了怪异之处，便松开了对烟儿的桎梏。
烟儿霎时如软泥一般瘫倒在了地上，好似池塘里濒死的鱼儿般不断喘息着。
郑衣息居高临下地睥睨着她，问：“你是个哑巴？”
烟儿柔柔怯怯地躺在地上，杏眸红肿的似桃儿一般，弯弯盈盈的柳眉颦在一处，露出一张顾盼生辉的俏丽面容来。
郑衣息反复地打量着烟儿，唇角勾起两分戏谑的笑意。
这丫鬟的眉眼与苏烟柔竟有七分相像。
他才压下去的怒意裹挟着肆虐的恶意一齐涌了上来。
如今，他不能对苏烟柔本尊做些什么，可眼前的哑女与她有七分相像，再好摆弄不过。
郑衣息饶有兴致地打量着烟儿，眸光落在她起伏不宁的雪软之上，再移至那不盈一握的腰肢。
而后，他便听见了自己恶劣至极的话语。
“把衣衫脱了，我就不杀你了。”