刘柳家也不是第一次有媒人来，自她及笄后，倒也有一两个相看的，只是她每每一张泼嘴，总把人给吓跑了，久而久之便也无人愿意上门，连带着刘杨也无人问津，但兄妹俩倒也乐得自在。
今日来的孙娘子，在琵琶县那可是家喻户晓。只因她是县衙署的官媒，主掌本县婚姻之事。不管是婚嫁休离，或是鳏夫寡妇，都会由官媒登记在册，以供衙门对当地人口管理收档。
甫一进门，刘柳便瞧见了院子里的两位不速之客。看来的确是来了许久，此刻几人已经起身告辞，刘家父子正要将人送到院外。
刘柳脑瓜子转了转，若真是给她说亲，此刻进去岂不是羊入虎口？她灵机一动，调转脚步，闪身躲到了牲畜棚里。
“哎呀，小女顽劣，叫二位好等，真是对不住二位了。”刘老爹挤出了一脸的褶子赔笑着。
几人又互相客气一番，刘柳听不真切，露了半只眼睛查探，见人终于走了，才蹑手蹑脚从棚里钻了出来，她拍掉身上的茅草，本想直接溜进家里，身后却传来一道喝声：
“站住！”
刘柳回过头，见到老爹脸上的怒气，顿感大事不妙。
“你去哪了？不是叫你送了菜就回嘛？”
“爹，你自己每次送完菜就去买酒喝，我不也没告诉过娘吗？”
“你——你给我进来！”刘大庄眼见把柄被捏，气焰顿时消了不少，只得压低声音佯装威严。
一家人进得门后，刘杨忙把大门关了起来，刘柳再也掩不住好奇，忙问道：
“这是怎的了？”
“讨粮税来了。”刘杨在旁解释道。
“可是去岁末不是才交了粮税吗？”刘柳不解。
“柳啊，今年春分后你就满十八了，老樵说了，永安朝律例规定，女子年满十八未嫁就得缴罚钱，没有罚钱就缴粮，什么都缴不上那就让官媒给你配对。”刘大庄叹了口气，重新把自己的茶给添满，继续慢慢说道，“你也见着了，我托老樵请了孙娘子过来，想给你相看个好的。”
刘柳听完心中更是愤愤不平：“这什么破律例，净为难女子做什么？”
“阿柳，这话可不兴说啊。”刘杨赶紧上前捂住妹妹这张快嘴。
他一向知道刘柳的心思，争辩道：“爹，咱们家不是还有几代往年秋收的存粮吗，便是拿去抵了又如何？”
“你个傻小子！”刘大庄敲了敲刘杨的脑袋，急道，“那几袋存粮，要留着给你说媳妇呢！再说了，阿柳年纪不小了，能抵了今年，明年呢？别以为我不知道你们在想什么，阿柳一心都扑在许家小子的身上，我也默许了，可人家从来没将阿柳当回事，如今人家都要成家了……”
“爹你方才说什么？”刘柳难以置信地看向自己老爹，缓缓从袖口掏出那张被揉皱了的喜帖放到他面前，深吸一口气，“你早就知道了？你为什么不告诉我？”
“我那也是担心你……前几日在酒桌上，你许叔喝醉了说漏嘴的。”刘大庄自知理亏，扛起锄头便要开溜，“你们好好想着吧，我去地里接替你娘。”
刘杨翻开请帖，终是明白了过来，他扶着刘柳的肩膀，正色道：“阿柳，哥不娶媳妇了，春分后我就把存粮拿去给你抵了罚钱。”
刘柳沉默地摇了摇头，挣开哥哥，将自己关进了房里。
又过了两日，刘老爹发现刘柳还是对他没好脸色，往日跟刘杨三句言两句吵的，现下说什么都不理人，除了出门干活，其他时间都闷在屋子里，更加重要的是还不爱吃炊饼了。他跑去找自家婆娘想办法，反倒被哼了一鼻子。
“你个混的，整日吃醉了酒就乱崩屁话！”刘柳娘一手举起锅勺，一手叉腰对着刘老爹就是一顿数落。
“二娘，怎的又干我事了呢？这天要下雨娘要嫁人……”刘老爹忙收起走向厨房的步伐，后退了两步，以防那锅勺带出的粥水飞溅烫到自己。
刘柳娘虽泼辣，但毕竟是做亲娘的，自然发现了女儿的不对劲，只是田间地头家里家外忙得焦头烂额，也还没个空去关心，偏偏这刘大庄还时常偷懒，每每送完菜就去打酒喝，活干不到半晌就哎哎呀呀地要歇着，刘柳娘看见他就气不打一处来。当初要不是正逢战乱，罗二娘家穷得快吃不起饭了，见刘家有几分薄田，才将姑娘嫁过来，否则依刘大庄那赖样子，哪里讨得着媳妇。
“刘大庄！你瞧瞧你是个什么人？你儿女现在都还在地里干活，你倒好，烂醉回来，今早死活都喊不醒，还好意思问起你丫头？”
“你们女人家好说话不是。”
“女人家？这时候怎么不说妇道人家没见识了？今天中午的饭你别吃了！”二娘扔下狠话就转身回厨房去了。
刘老爹委屈地瘪了嘴：“别呀！我下午就去把土都翻完还不行嘛？”
啪！一张糙面大饼从厨房扔了出来，不偏不倚砸在了刘老爹的脸上，刘老爹接过大饼，不敢恼，只是嬉皮笑脸应道：“我就知道我婆娘不会这么狠心。”
“滚！”
刘老爹是个惧内的，也不敢在家多待，立马将大饼揣进布袋里，扛了锄头往外去了。一路上遇到不少乡亲，也都和往常一样同他打了招呼，只是擦身而过之后他们又开始“咬耳朵”，说低声吧他刚好也能听见，说大声吧他又听不清内容，想来是许家的喜帖已经发出去了。
琢磨琢磨着就到了田里，只见儿子正在阴凉处的田埂边上歇着。丫头呢，一个劲地埋头地里，那地好像跟她有仇似的，被她的锄头一下一下重重扒开，泥土也上下翻飞，刘老爹看得头到大了，这姑娘光卖蛮劲了，这地原本规整的行行列列也全被她打乱了。
“她这样多久了？”刘老爹凑到儿子跟前问。