“我可以答应陆都督所求，赋以此书官修之名，还可以在国子监与翰林院里举办评议雅集，为此书扬名。”霍弋说道。
陆明时倒是没想到他会这么痛快，微微扬眉问道：“那我何以馈霍大人？”
霍弋理了理狐裘领，目光幽深地望着陆明时道：“条件只有一个，我要见此书的作者。”
陆明时道：“前国子监祭酒孟午早在二十年前就自尽于狱中。”
“我说的是另一个，孟午之女，孟如韫。”
陆明时沉默了一瞬，“她也于十年前过世了。”
霍弋久久不言，倏然，猛烈地咳嗽起来，门外的护卫闻声而进，忙掏出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸塞进霍弋嘴里。
“水！”
陆明时朝家仆使了个眼色，家仆这才忙将茶水端上来，护卫瞪了陆明时一眼，陆明时不惧不怒，只悠然自得地坐在一旁看热闹。
“大人不可动气，若伤了身子，陛下难免担忧。”护卫劝道。
“出去。”霍弋颇有些不耐烦地冷声道。
房间里只剩下陆明时与霍弋，吃了药后，霍弋脸色渐渐好转，他对陆明时说道：“那就带我去看看她的埋骨之地。”
“霍大人此请，咱们陛下可知？”陆明时审视着他，“霍大人与孟家姑娘是何关系？”
霍弋很不喜欢别人拿他和萧漪澜的关系做文章，不客气地回敬道：“那陆大人与孟家姑娘又是何关系，凭甚资格替她续写，为之求名？”
孟如韫：“……”
所以他们到底在吵什么？
霍弋似乎也成功踩到了陆明时的痛脚。陆明时决定不与他争这口无谓的气，“罢了，带你去看看也无妨，只是陛下那边，还请霍大人解释清楚，莫要生出些不必要的误会，扰故人死后不得清净。”
这回霍弋没理会陆明时暗戳戳的敲打和警告，不咸不淡地应了一声，“我知道。”
淳安三年，清明节。
细雨如酥，在鹿山脚下织出茫茫一片青烟。山上道观传来悠长的钟声，九九八十一下，遥祭亡魂，在山麓间久久回荡。
今日孟如韫的坟前格外热闹，青鸽来得最早，依旧带了上好的桃花酒。她走后不久霍弋也来过，因着腿脚不便，此处又是陆明时私产，所以他自上次来过之后，今日清明，是第二次露面。可霍弋这人奇怪得很，诚心诚意祭拜她，却只长久地望着她的墓碑，一句话也不曾说，仿佛怕死人泄密似的，所以到孟如韫也未猜出自己与他到底有什么渊源。
或许霍大人只是单纯惜才？孟如韫坐在桃花盛放的树杈子上，悠哉悠哉荡着腿往下望。
霍弋带来的贡品可真丰盛啊，全是宫廷大师的手艺，什么金丝盘糕、桂花糕、如意饼、龙须酥……全是孟如韫爱吃的。可惜她吃不着，只能眼睁睁看着它们变坏。
霍弋静静地待了近一个时辰后就下山去了，将近午时，陆明时才赶过来，他走得匆忙，被桃花枝勾乱了发冠，一缕发丝悠悠荡荡自耳边垂下，钻进了衣领里。
他今日穿了一身远山青的直裰，领口滚白，衬得他气色很好。山雨如雾，濡湿了他的衣襟与眉眼，像是来踏青的世家公子。
孟如韫手痒，想折花枝扔他。
陆明时怀里抱了个箱子，打开，里面是经内阁勘正后付梓刊印的《大周通纪》十三卷。有霍弋坐镇，国史院不敢大改，只是走个过场，重要的是书封上有了官印，便可自由地在士大夫间传读。
“三月中旬国史院落官印，我催着司礼监和国子监选纸排版，昨夜通宵印出了最早的一批，一共十套，分送陛下与内阁诸臣，给老师送去一套，又留出两套来分予你我。”陆明时燃起火信子，以给亡者烧纸钱的方式点燃了《大周通纪》，放置在孟如韫坟前的铜盆里。
火焰倏然卷起书页，橙红色的焰火竟在湿润的雨气中烧得十分旺盛。焚落的书页如墨色的蝴蝶，绕着青玉石碑上孟如韫的名字，翩翩起落，火光闪烁，一时缠绵不绝。
“我自考中进士后戎马数载，于经义文章方面没什么长进，虽经老师指点，续写时也常感自己笔力之浅弱，此书示世后，必会有才学之士指出后两卷有不如前文之感……”陆明时自嘲地笑了笑，“可我为你续作之事不方便被别人知道，一来，你一闺阁女子，我不能污了你的名声，二来，我在士林中也颇有骂名，总不好给你抹黑，所以这狗尾续貂的恶名，只能委屈你担待受着了。”
孟如韫从树上跳下来，静静站在他身后，听得心里怪难受的，仿佛有温热的东西在身体里流动，灼烫得她心里一片苦涩。
陆明时的声音低了下去，仿若化作绵绵雨丝，“完成这件事，我与这世间，与过往，再无一丝一毫的牵连，唯有大周的担子压在我身上……矜矜，你生前无依无靠，是不是也活得很寂寞？”
他大概是太累，竟将额头靠在她的碑上睡着了。仲春的雨不大，却仍是带着寒气，拂落在他脸上，凝成白雾如霜，洗得他长睫如羽，薄唇含朱。飘落的桃花也簌簌往他身上落，很快为他披上一层绯色的薄衫。他睡得那么安静，仿佛再也不会醒来似的，要与此处清净的花林融为一体。
纵然明白自己无法触碰，孟如韫仍情不自禁地走上前，扯着自己入棺时穿在身上的素色长裙宽袖，想为他遮一遮这冷雨。
午时三刻，山上道观再次撞钟，钟声清越，袅袅传到这边来。
陆明时倏然睁眼，先是怔愣，继而警惕，
“你是何人？”
孟如韫猛地回头，没看见有人，又猛地把头转回来，感到自己心跳得剧烈。
“你是问……我吗？”
孟如韫颤颤巍巍地拿手指着自己。
“这里还有别人吗？”陆明时皱眉。
孟如韫浑身都在颤抖，一个她妄想了近十年的念头死灰复燃。她的声音里几乎带了哭腔，“你真的能看见我？你真的能……”
“我又没瞎——”陆明时心里忽然浮现出一个很离谱的猜测，“你是——”
方圆十里早已被他买下圈成私产，派了家仆守门巡逻，即使是霍弋，也要得他允许才能进来，万不可能凭空冒出一个陌生女郎。
那女郎忽然扑落在他身上，拽着他的袖子浑身发抖，“我是孟如韫，我是矜矜啊！”
矜矜。
陆明时蓦然睁大双眼，目不转睛地盯着她。
她的眉眼，与陆明时记忆中的孟夫人有几分相似。
矜矜，真的是矜矜。
他下意识抓紧她，却忽然惊觉她轻盈得不正常，落进他怀里时，轻飘飘的，像沾雨而落的一团柳絮。
“陆明时，谢谢你……谢谢你救我出执念。”孟如韫感觉到自己在慢慢消散，变得轻盈、虚弱，她紧紧抓着陆明时的手，飞快地想要在千言万语中理一个头绪出来，望着他又惊又喜的神情，心里却越理越乱。
来不及了，不可贪恋。
“我将无憾而去，这大好河山与人间热闹，陆明时，求你替我多看一眼，多体会一些，”一阵风吹来，孟如韫觉得自己正从他怀里弥散，声音也变得孱弱，她用尽所有的力气朝他喊道：“你要兴高采烈活一辈子，每年清明来说给我听！”
陆明时眼睁睁看着她在自己眼前消失，头顶的桃花树倏然摇落一地花瓣，飘在他掌心，仿若她刚刚衣角的余韵。
“我知道了，”陆明时眼眶通红地望着自己的掌心，许久长叹了一声，“我知道了，矜矜。”
那日下山时，属下见陆明时神思不定，斟酌着问他怎么了。
“没什么……只是在山上时，做了一个梦。”陆明时回头望了一眼，脸上竟然似有笑意。
属下见他似乎心情不错，旧事重提道：“您那封辞官的折子……”
“往宫里送了吗？”
“还没。”
陆明时嗯了一声，半晌突然道：“别送了，烧了吧。”
属下一愣，喜笑颜开地应下，“好嘞！马上去烧！