她原本以为陆明时只是随口一说，未料他竟如此认真，真要将她引以为憾的身后事一一安排妥帖。
陆明时将青鸽从那家商户里赎了出来。说是赎，他手下那群浑身带煞的武卒往人家院子里一杵，险些把主家娘子吓晕过去，恭恭敬敬奉上青鸽的卖身契，哪还敢要什么金银。
青鸽不打算再嫁，在城里支了个铺子酿酒，她的手艺很好，不过一年半载，桃花酒的美名就传出了巷子。有了自由身，青鸽来看孟如韫的次数越来越频繁，每回都给她带最好的一坛桃花酒，悠悠倾洒在她坟前细土上，仿佛能让她隔着棺材板闻个味解解馋也是好的。
仅此一件事，孟如韫对陆明时已是感激不尽，何况陆明时还在她坟前栽满了四季花。
准确地讲，是陆明时将她坟茔所在的十里鹿山圈了下来，大概是从青鸽处听来的她喜欢花，就在四处种满了花，春有桃李，夏有芙蓉，秋有桂菊，冬有红梅。一季比一季热闹，花开的时候，枝头乌泱泱地压下来，几乎要将她的墓碑淹在里面。
她的石碑也是陆明时重立的，用的是海南运来的青玉石，据说冬暖夏凉，不为风雨所锈蚀。墓碑上的字是陆明时亲笔所题，见了那字，孟如韫顿觉十分亲切，竟与她幼时所练的父亲的字帖有几分相似。只是父亲的字笔锋温润，如春风化雨，而陆明时的字承其形，转折处却有藏不住的锋利。
他常来看她，孟如韫却越来越想不明白。倘若是因着旧交的那点情谊，能把青鸽赎出已足够情深意重。幼时的模样记忆做不得数，她与陆明时算得上素不相识，他为何要为一个死人费这么多心思？又是栽花又是种树的，逢年过节还来给她续香火、烧纸钱，生怕她黄泉寂寞，就好像他们曾情深意重，她是他忘不掉的心上人似的。
孟如韫坐在自己的青玉石碑上荡着腿，想到此，竟情不自禁地笑出声来。倘若是真的，那这样的好郎君，怎么没让她活着的时候撞上？
有人记挂着，时常来陪她说说话，孟如韫觉得这鬼日子也好过了许多。于是她整日懒洋洋地窝在树荫里赏花，看够了就去临京城里转转，看小商小贩吵架，看禁宫的侍卫无头苍蝇似的抓一只野猫。她也曾偷偷跟在陆明时身后混进他府中，本以为陆都督权倾朝野，府上必然热闹气派，进了门却觉得十分惊讶，除了巡逻的护卫和零星路过的小厮外，这座被传得腥风血雨的陆府，里头竟十分空旷冷清。
听说他父母双亡，家族倾覆，无妻无妾，无儿无女，孑然一身，是个很适合造反的亡命之徒。可是新皇——也就是曾经的长公主殿下很信任他，托之以国政大权，所以陆明时常常忙到深夜才从内阁出来，辚辚的马车驶进这空荡荡的府邸，凄冷得像闹鬼似的。
孟如韫唉声叹气地想，这破地方，大概连鬼都不想来闹。
陆明时回到府中，简单吃了点东西，沐浴更衣后，竟又在书房点起灯。孟如韫以为他还有政事没处理完，却见他取出一方金檀木的箱子，里面装着她《大周通纪》的手稿，底下还仔仔细细铺了软锦和防虫蠹的干药草。
他取出第四卷，翻到未读完的地方继续看。莲花形制的灯烛台在桌上投下暗影，花瓣舒展开的细影正落在陆明时眼尾，他以手撑额，看得那么专注，莹莹烛火在他眼里跳跃，仿佛能从中看到书稿里每个字的痕迹。
他看她的书稿做什么呢？孟如韫疑惑地想，这里面除了大逆不道，还能什么值得他细究的呢？
陆明时从六月初看到七月底，白天政务繁忙，深夜挑灯静读，有时太疲惫，竟在书房伏案而眠，直至破晓。也经常从梦里惊悸而醒，面色苍白，双眼赤红，那一瞬间眼神里流露出苍冷幽昧的恨意，让孟如韫后脊一凉。
她一直跟随在陆明时身边，观察着他，琢磨着他，想弄清楚他与自己的渊源。可时日一久，又觉得他可怜，无亲无故，世人对他或恨或敬，都远远退避三舍，他锦袍乌履，走的却是条寂寞冷清的路。
也难怪他对着一座孤坟那么上心，大概这世间与他有渊源的人或物实在太少太少。
后来，陆明时去拜会了已经退隐道观的韩士杞老先生。韩老先生如今已是耄耋之年，年轻时也曾文冠四方，才压群雄，是周仁帝朝的股肱之臣。仁帝薨后，韩老先生也致仕退隐，专心在道观里读书讲学。孟如韫记得母亲曾提到过他，说父亲年轻时曾听韩老先生讲书，有幸得其指点文章，才得以高中三甲，跻身翰林。
孟如韫倒是不知道，原来陆明时也是韩士杞的弟子。
韩老先生一副不是很想看见他的表情，说陆明时“文治武功皆可信手，却偏偏弃正途而钻营诡道”，还说自己早已答应周仁帝，四海已平，良弓须藏，自己只会治学教书，绝不会再出山为官。
“我来此，非求老师入朝为官，”陆明时恭敬地朝他一拜，“是为求学。”
“求学？”
“是。学生为官十几载，疏于治学，心性日渐鄙薄，恐贻笑世人，故欲重读经义，洗手作文。”
陆明时态度谦卑诚恳，韩士杞却不吃这套，冷笑道：“子夙，你我师生二十载，你心诚不诚，我还是能看出来的。你跟我说实话，我尚可考虑考虑，你若再虚与委蛇，不如就此下山去。”
说完转身就要走，陆明时慌忙拜道：“老师且慢！”
韩士杞脚步一顿，听见陆明时沉声道：“我有一故交，私修国史，未竟而逝，我想替她写完续作。”
“你说，你要修史？”韩士杞惊讶地挑了挑眉，似是听到了什么了不得的事。
后来，孟如韫是从韩老先生恨铁不成钢的絮叨中猜出了前因后果。
陆明时幼年即拜入韩士杞门下，跟他在道观里求学。韩士杞弟子众多，但他十分偏爱聪慧知礼的陆明时，说他是天生相才。按照韩士杞给他规划的路子，陆明时应该潜心修学，以他的才能，必能考上三甲，然后入翰林院做编修。翰林院是朝廷文官重臣的培养地，自大周开国以来，历代馆阁重臣、天子心腹都是翰林院出身，其中尤以翰林院编修为最。
韩士杞想让陆明时走正途，磨资历，德化春风，匡道济世。可陆明时不愿等二三十岁把书读烂了再十拿九稳地去考个三甲，于是十五岁就过了乡试，十七岁时瞒着韩士杞去临京城考会试，到底年少轻狂，堪堪位列二甲第十九名。
韩士杞想着，罢了罢了，那就去翰林院做个庶吉士，然后外派几年，回到朝廷同样大有可为。可陆明时却又背着他，自请做了北郡巡检，要到北方十四郡去练兵秣马。
大周重文轻武，有头有脸的文人宁肯袖手候官补，等待别的官位有空缺，也不愿意出任武职。陆明时倒好，不仅上赶着捡破烂，还跑到鸟不拉屎的北郡去了，险些给韩士杞气出个好歹来。
可韩士杞毕竟疼他，后来也想开了。文治武功，只要能造福朝廷，都是正途。可还没等他这口气喘匀，几年后京中又传来消息，说陆明时擅兵自专，与长公主殿下联手逼宫，气死了行将就木的宣成帝，软禁了太子。陆明时在外以三十万北郡悍兵围困临京，在内控制了十万禁军，亲自带着兵浩浩荡荡、挨家挨户地敲各大臣家的门，直到他们感激涕零，“愿奉天恩，迎长公主殿下登基”。
韩士杞没想到自己养了这么多年竟养出个朝廷祸害，险些气得当场收拾包袱去临京抽他一顿。还没等他安排好去临京的事宜，陆明时竟然孤身跑回来了。
陆明时挨了正在气头上的韩士杞一顿家法。天降大雨，沾了雨水的藤条一下接一下抽在他脊背上，韩士杞在檐下垂手看着，执行家法的师兄不敢当着他老人家面徇私，每一下都打在了实处，又怕把这圣眷正深、权倾天下的陆都督打出个好歹来，只盼着陆明时能自己服软认个错。可陆明时偏偏是个自认没错的倔脾气，硬生生挨下了这二十藤鞭，然后狼狈地背着满身青紫的伤痕，在韩士杞面前缓缓跪下，行拜师入门的叩拜大礼。
“学生有惑，请老师指教！”他的声音穿透雨帘，清泠昂扬，像斩雨成花的剑，像击碎雨滴的珠，清晰地落进每个人心里。
韩士杞撑着油纸伞走到他面前，缓缓叹了一口气，半晌说道：“你起来吧，去沐浴更衣，然后去讲学堂找我。”
“老师肯教我了？”
“人有过，不绝其道。你虽有诸多错处，修史却是读书人的正道，你有从正道之意，我不能拒你。”
陆明时在道观中小住了近半年，中间回临京城两次处理政务，又连夜赶回道观。他竟真的洗净铅华，换下锦衣，重新做回了问道求学的谦逊士子，白天听韩老先生讲经讲史，夜里点灯沉思，一边抄录《大周通纪》前十一卷，一边尝试续写最后一卷。
最后一卷，国策论。
孟如韫很贪心，她知道自己年纪轻，见识浅薄，所以不敢轻易动笔，寄居江家时，一直在整理其父孟午生前搜集的资料。直到她的病越来越严重，大夫说她难享长寿时，她才仓促动笔，却又什么都不肯舍弃。
按照她父亲孟午生前的规划，将《大周通纪》分为十二卷，前八卷为人作传，王侯将相、山野村夫、老少妇孺，凡有所成，皆值得一传。后四卷为事作记，上至国策战事，下至农商，凡对国运有所影响，也都要记录在册。这十二卷没有贵贱之别，都是孟午深思熟虑后确定，历尽艰辛才搜集了汗牛充栋般的资料。这每一卷也都是孟如韫的割舍不下的心病。
独独最后一卷，国策论，她迟迟不敢动笔，捧卷深思了两个月，至死也未敢说自己胸有成竹。
史家作国史，如画家作画，必要先知其骨相，才能写其皮相，熟知七分，未见得能刻写三分。可孟如韫在道观中长大，十六岁下山后住在江家后院，从未入过朝堂，对国策实在谈不上了解，所以她不敢轻浮妄言。
可若是陆明时来写这最后一卷……
孟如韫想不到比他更合适的人了，论及对朝堂国策的熟悉程度，恐怕连自诩才高的程鹤年也要自愧不如。
陆明时梳理了大周建朝三百年来的种种国策，从内朝与外朝的官制调整、科举取士的策试方向，到土地赋税的增减变动、兵员徭役的改革流动，这对他一个内朝官而言，要比孟如韫轻松得多。况且仁帝时期的很多国策都是出自韩士杞之手，陆明时请他指导自己的词句文风之余，也常得他一二句醍醐灌顶的点拨。
“老师深明远虑，可惜退隐太早，否则您为大周铺垫的基业，或可撑持数百年。”陆明时一边提笔作记，一边感慨道。
“你懂什么，过满则缺，人世之事，没有你想的那么所以然，”韩士杞悠然自得地啜着苦茶，话音一转，“倒是你，子夙啊，身居庙堂之高，当忧其民，你莫要失其本心。”
陆明时恭声道：“学生谨记。”
长公主登基后，改国号为淳安。这一年朝堂人事动荡，民间农商诸事却以休养生息、减轻赋税为国策。第二年，国政稍安，陆明时也得了些许空闲来续写和修改《大周通纪》。
淳安三年上元节，《大周通纪》终于完成，陆明时在扉页写下了前国子监祭酒孟午与其女孟如韫的名字，又另抄了一份，修书一封，让亲信送到内阁里去。
亲信抱着箱子颇有些犹豫，“可是内阁那位霍大人素来与您不合，他能同意让《大周通纪》以官修之身出世吗？”
“霍弋虽为人阴险，专擅弄权，于文艺方面却颇有见地，希望他能看在此作可冠诸国史的份上，能暂搁与我的私怨，不以人害物。”陆明时站在窗前说道，“若此路不通，我只能再去求老师帮忙，可我实不愿……罢了，你先去吧。”
剩下的话他没说完，但孟如韫明白他的意思。
除翰林院史官所作或得翰林院追认之外的史书都是私史，私史地位极低，朝风严格时，私修国史甚至是犯法的。若《大周通纪》不能以官修之身面世，只能以私史小规模地流入民间，作一闲书娱物，不可进学府，也不可为朝官所传读，更遑论传颂当代，流芳后世。
若《大周通纪》难得官修之身，请韩士杞老先生上京陈情，为之作保或可救之。可韩士杞老先生已经九十岁了，陆明时实不愿劳他奔波，又于他晚年坏他淡泊无争的名声。
其实能亲见《大周通纪》完稿，孟如韫已经觉得人生无憾了，至于官修与否的身外之名，她已然不再贪求。可惜她无法把这些话告诉陆明时，只能与他一起等内阁的消息。
正月十八，书稿送去内阁的第三天，霍弋竟亲自来了陆府。他腿脚不便，是被护卫从轿子里连着轮椅一起搬下来的。
没想到堂堂次辅竟这么年轻，看着年纪与陆明时差不多，长得如此清俊。孟如韫胡思乱想道，怪不得她总听人议论说霍弋是凭借得长公主的欢心上位的。