1988年12月31日，曼哈顿下城翠贝卡区。
1944年出生于澳洲悉尼的一个房地产商人家庭里的导演彼得·威尔，早在70年代初就凭借《巴黎食人车》和《悬崖下的野餐》等悬疑类型的电影进军好莱坞打下一片天地，对于塑造诡谲多变的现实主义惊悚题材方面尤为擅长，在《证人》里更是如此。不过在生活中，早早成婚、儿女绕膝的彼得·威尔为人耐心，脾气温和，和他共事的诸多同行都对他评价颇高，而他在提携后辈上也从不吝啬。
因此，威尔自家的豪华公寓中举办的跨年派对上，被两个闹腾的孩子折磨得焦头烂额时，他见到了那个叫丽塔·弗里德拉的知名童星经纪人带来的女孩凯瑟琳·霍丽德，就像是找到机会般特意停下谈话，将小女儿卡罗尔交给妻子玛丽·威尔，然后笑着迎了上去：“亲爱的凯蒂，你比上次见面时又长高抽条了不少。”
彼得·威尔很喜欢凯瑟琳这孩子。有这个年龄少见的懂事，聪明冷静，似乎也不缺乏孩童应有的天真活泼，并且他实在有些厌烦近年来投资方在发表选角建议时对这个年龄段女孩的安排：要么是刻板印象中可爱无知的天真少女，要么便是阴沉狠毒的天生坏种。而像74年那部纸月亮里的“艾迪”那样的，善于行骗却又不失善良的狡黠姑娘，如此独特出众，甚至为演员在10岁时就带来了一尊奥斯卡小金人的这种精彩角色，如今是越来越少了。说起来更可惜的是，扮演艾迪的演员塔图姆·奥尼尔也已经息影好几年了。
因此他对于凯瑟琳因忙于学业所以没有参加死亡诗社的试镜这件事，并未产生不快：夏天凯瑟琳的CAA经纪人丽塔和他例行沟通时，这部电影的剧本创作阶段已经接近尾声，单独为了她改动青年角色戏份占比的可能性极小，凯瑟琳飞到LA试镜也最多只能得到一个微不足道的客串机会。相反，回忆起录像带里凯瑟琳在戏剧社的表现，他认为这孩子已足以在一部小成本文艺片里担纲戏份较多的角色。
而一位和他交情不错的新西兰年轻女导演简·坎皮恩，在上个月的感恩节派对上便告诉过他，她现在正为自己的首部电影长片Sweetie忙碌，要物色两个年轻女孩来饰演一对关系恶劣的姐妹。简因为筹备事务繁忙，今天并未到场，但对他的选角建议显然也有些心动：演技过人，又因为参演电影的经验不足，即使担任主角也没有叫出高片酬的底气，这对电影的资金筹集情况来说也是件好事——简在规划自己的首部长片上已经紧张得有些神经过敏了。他打算在今天的聚会上再和这女孩谈谈，毕竟按他的初步理解，《Sweetie》虽然有着浓浓的自我剖析心理的审视意味，到底还有大量的喜剧元素，和凯瑟琳目前呈现的在古典或惊悚片领域的擅长并不相干。
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在和彼得·威尔打招呼前，凯瑟琳刚遇见在伦敦有过数面之缘的英国女演员杰奎琳·比赛特。
比赛特是英法混血，能说一口流利的法语，还和凯瑟琳的音乐老师塞普莱顿女士同在北卡罗来纳艺术学院进修过，凯瑟琳很喜欢她的法国口音。但这次比赛特女士似乎没什么心情，在和她聊了一句后，就把身边的一个身形高挑穿着夹克、头发染成深棕色的女孩推过来，简短地介绍道：“这是我的教女，你可以喊她安吉。”说完，比赛特就独自走向只对成年人开放的香槟区开怀畅饮了 。
两个素未谋面的女孩对视一眼，却都未觉得有什么尴尬。那个叫安吉的女孩态度自在地耸耸肩：“她就是这样。所以，要不要我们也去偷偷弄点酒喝？不要香槟——那玩意儿根本不算酒。我知道彼得之前为深夜派对准备的烈酒放在哪里。对了，你现在多少岁？”
“很遗憾，刚才我进来时卡罗尔打碎了一瓶伏特加后还试图倒进嘴里，威尔先生就吓得把其他酒都清走了。”凯瑟琳说，同时看到威尔先生好像注意到了她，正在朝她走来。于是凯瑟琳拍拍安吉的肩膀：“而且抱歉，我只有十岁。”便踮起脚拥抱了已经来到面前的彼得·威尔。
安吉虽然对凯瑟琳的年龄有些吃惊，但看出眼前的俩人似乎有事要说后，就知趣地凑在凯瑟琳耳边说了声告辞，也拥抱了彼得后便离开了。
“我假设弗里德拉女士已经告诉了你，《Sweetie》的试镜申请就在三日之后？你准备朵恩或凯伊的时间已经不多了，而简对这两个角色，尤其是前者的要求并不低。”已有些醉意的彼得·威尔絮叨了好一会儿他所知的一些剧组准备进度的情况后，突然问起这个问题。
凯瑟琳上个月在踏上飞往纽约的航班前便在候机时看完了《Sweetie》的剧本，故事不长，但朵恩这个角色十分吸引她。
剧本的灵感似乎汲取自导演简·坎皮恩自己的家庭，讲述了一对患有心理疾病的姐妹在生活中相处不合而发生的一系列表面爆笑又底色荒诞的宿命故事。妹妹朵恩是一个暴躁又任性的女孩，肥胖带来的自卑和自身的怪异举止让她除了父亲以外不受任何人欢迎，但父亲的怜爱与关怀并不由她独享——她还有一个让她自惭形秽看似完美的姐姐凯伊。于是她用勾引姐姐男友等疯狂幼稚的举动试图摧毁生活中的这一切不完美，而与此同时，凯伊内心深处却也从小就深深嫉妒着父母对妹妹畸形的宽容。
故事大部分借由姐姐凯伊的视角诉说，在影片的最后，宽容变作冷漠，谅解化为无视，荒唐的朵恩似乎就是折磨这个家庭的唯一异物，没有她仿佛一切就能重归平静。连父亲载着女儿们开车打算去看望母亲时，也要用谎言欺骗小女儿下车接电话，然后借机丢下朵恩绝尘而去。朵恩在集体的排斥和忽视中从树上摔下迎来肉.体的死亡，而看似安静一直极端压抑自己的“完美”凯伊，也在精神疾病的折磨中走向毁灭，一切归于一片安静的死寂，童年种下又拔起的那棵树、曾经光鲜亮丽如今破烂不堪的玩具、幼时病情尚未发作还甜美可人歌声动听的妹妹，都已经在时间的长河里被残酷冲散。
整个剧本的基调很有一种残酷的黑色幽默，而影片名的那个Sweetie，也正是凯瑟琳准备试镜的那个几乎总是肥胖怪异如同舞台丑角的朵恩。
凯瑟琳并不在意扮演朵恩需要付出的那些牺牲：需要扮丑、得适当增重并在身上绑假体、演在沙滩上挑.逗姐姐男友的戏码等等，朵恩是她这个年纪少有的能接到的一个性格鲜明丰富的女性主义悲剧角色，她不愿错过。哪怕这部电影上映的票房结果并不成功（毕竟以她的年纪又饰演这样的剧情，绝无可能满足美国的审核条件，只能在澳洲小范围上映），她也能以她在其中的表演作为跳板，打开有更多机会的大门。更何况……揣摩和代入朵恩的心理活动，对她自己来说也是一种释放和救赎。
回过神来的凯瑟琳坚定地回答道：“我爱朵恩，我会听从坎皮恩女士的一切安排。”