由于地板不严密，一楼牲畜的屎尿味不断涌上二楼来，人一进堂屋就能闻到一股恶臭。居住环境也相当恶劣。
二舅王大二到城里打零工去了。家里只有二舅妈独自一人在艰难地维持。
二舅跟二舅妈育有子女三人。较大的两个是女孩，最小的那个是男孩。此刻，二舅妈不在家。堂屋里，表妹表弟三人正在用一口大铁锅翻炒干瘪的苞谷粒儿。没有油，没有盐，三人边炒边吃，津津有味。
见赵书勤突然闯进来，姐弟三人赶紧将铁锅盖上。赵书勤径直走过去，打开锅盖，抓起几颗苞谷粒儿放入嘴里，咀嚼一下。苞谷粒儿又硬又苦，味同嚼黄连，根本法下咽。
“家里没米了吗？”赵书勤愕然问道，目光在姐弟三人身上一一扫过。但见他们衣衫褴褛，面有菜色。
“爸爸好久都没有给我们送钱来了。家里的米早就吃光了。”表弟王卓飞怯生生地说道。他只有五岁。
“表哥，我饿。”王卓生用乞求的目光巴巴地望着赵书勤。
“我知道，等我一下。”赵书勤哽咽地说道。
赵书勤放下猪蹄，噙着眼泪飞快地跑到蒙晓璐家，简单地跟她说明了二舅家的困顿境况，趁蒙正刚酒醉未醒，问她借大米二十斤。
蒙晓璐倒也爽快，二话不说就给赵书勤装了大半袋。赵书勤感激万分，不敢久留，背着米又飞奔回二舅家。
赵书勤和表弟妹们分工合作。他负责煮猪蹄，表弟表妹们煮饭。不消一小时，一锅香喷喷的猪蹄子热气腾腾地出炉。表弟表妹们也顾不上蹄子滚烫，抓起来就大口大口地啃。一阵风卷残云后，偌大的一锅猪蹄，就被表弟妹们吃个罄尽，连汤都不剩。他们是真的很饿很饿。
望着姐弟三人狼吞虎咽的饥饿模样，赵书勤依稀看到了自己和妹妹赵楠楠年幼时的影子。
那时，父亲在金矿淘金，有时十天半个月都不回来。家里也是断了炊。自己和妹妹一连好几天都不得进一粒米。妹妹实在是太饿了，便去偷人家的玉米棒子来烤。不承想，人家在棒子上抹了农药，用来毒杀耗子。妹妹吃下去后肚子剧痛，满地打滚；幸亏及时送医洗胃，才得以从死神手里捡回一条命。
童年的最大印象就是饿，刻骨铭心的饿，惊天地泣鬼神的饿。所以，那时兄妹俩最高兴的时刻就是父亲从金矿回来的时候。因为父亲每次回家，都会带来不少好吃的，如饼干、糕点、猪蹄子、牛肉干等。兄妹俩可以大快朵颐，把饿瘪的小肚子吃得圆鼓鼓的。
二舅妈回来了，肩上挑着一担谷子。她原来是借粮去了。
从二舅妈口中得知，二舅在城里打零工，一次给人家上房盖瓦时，不慎从房顶摔下来，两根肋骨骨折，身受重伤，现在还躺在医院里。二舅干不了活，挣不到钱，住院还花去不少，所以就顾不得家里了。家里没了经济来源，眼下又逢青黄不接，米下锅，孩子们饿了好几天。没办法，二舅妈只得出去借粮。
来来回回找了好几家，人家都以各种理由搪塞不借。最后求爷爷告奶奶，才有一家同意帮忙。这种情况，对于以前经常遭遇的赵书勤一家来说，实在是太司空见惯了。
农村地区，有其淳朴的一面，也有势利的一面。而后者与城里人相比简直有过之而不及。农村人的自私和势利，甚至可以达到惊世骇俗的田地。