【第二章】
“九千胜大人，我回来了。”
近日，文熙载举办的琅华宴会横生事端。虽然最后有惊险，但江湖上风波未平，暗处的阴谋家销声匿迹。而如今，不仅有的人因为事态落败而承受后果。一贯洒脱快意的刀神，也难得愁肠百结。
“小最，什么时候，你也有事隐瞒我了呢？”侧身而过时，九千胜从背后按住最光阴的肩膀，轻轻拦住了他。
数日前，他隐约有感，最光阴已经很少与他亲近。他的行为举止与平日异，只是在人处，时而神情恍惚。最光阴的些许变化，别人也许不会注意，他都看在眼里，放在心内。九千胜面色不动声色，私下几次询问大夫，只能得知最光阴身大碍，刀伤复元正常——跟他亲口所言别二致。
其余的问题，大夫也不知缘由。
他的友人们不明所以，只好心好语安慰道，你的小朋友可能败于暴雨心奴，年轻气盛，心有不甘。加上旧伤未愈，没有心情，身为年长者，自然该多包容些才是。言毕，又难免取笑他几句，大意不外如是：九千胜啊，想不到，你也有这种焦心的时候。
他知道最光阴绝不是争强好胜，因败而馁。他了解最光阴，就算战败，小最也不会把暴雨心奴放在心上。
九千胜后来才知道，那一夜最光阴替他赴约，被暴雨心奴所伤。所幸刀伤并不致命，甚至回来时已经有所恢复。九千胜自然心中关切，见他完好归来，正想上前探问。前所未有的，最光阴不着痕迹避开了他的触碰。只推说自己看过大夫了，不必但心。
这一闪避，让两人都愣住原地。最光阴神思不属，眸光闪烁，立即惊觉自己做了什么，马上低垂了头，悄悄抬眸看着他，“对不起，我不是故意。”
九千胜的僵硬和受伤一闪而过，他不动声色，暗自捏紧了手中的折扇，语气依然温柔体贴，“没关系，我不介意。”
如果他不想说，九千胜也不会追问。加上后来忙于参加琅华宴一事，两人就更少有独处的时间了。
终于待到一切事毕，幕后黑手阴谋败露，文家暂且避过灾劫。两人再度回到江畔画舫，总算能歇下一段时日。关于最光阴近日的异样，九千胜必然要问个清楚。
“小最，你的伤......文小姐一直很关心你。”说到那天救下的姑娘，最光阴才仿若回过神来，他也没有因九千胜而移开目光，只轻声问道，“文小姐，她没事了吗？”他知道文熙载是九千胜的至交好友，文家出了事，也许九千胜还会留在文府照应一阵，没有那么快回来。
“她没有大碍，只是受了些惊吓。”
“九千胜大人，请记得叮嘱文先生，最近让文姑娘不要出门了。”他虽然不明白暴雨心奴为何一定要杀害文小姐，但他大概清楚那人的险恶用心。担心他一次杀不成，总会再找时机下手。文小姐与他本不相熟，是九千胜的朋友，最光阴也并不希望她有危险。
两人简单交谈了后续的事，九千胜提起文小姐时语气仍然十分客气，出于友谊的关怀恰到好处，即不显得冷漠，也不至令人误会。他所有的情绪只牵动于眼前一人，可惜那人此时心应付，对此似所知。
“放心吧，这些事......交由我们安排便好。”
除了这些，最光阴不知道再说什么，只默默点头，“那就好，我也碍。”九千胜低叹一声，“可是，你又带着伤归来了。”
琅华宴前夕，原本风平浪静。最光阴本来独自呆在后院，握刀沉思。听到身后侍女急匆匆地脚步声，低声讨论小姐失踪。他没有贸然上前询问，因着习武之人的耳力，简单听了几句，便运用轻功翻出了院墙。
最光阴尚且不知这是一桩别有有心的阴谋，但仍不忘九千胜教给他的一些事理。他一路留下线索，来到前方树林附近，只看到了几位江湖客遇害的尸身。尸体上致命的伤痕十分熟悉，与他熟知的那个刀痕几乎相吻。
寻踪至此，一路有血迹向前，未免文小姐遭遇不测，没有来得及回头通知别人。轻功加快，沿着刀痕和血迹，不难跟到幕后黑手。
九千胜暗中思量，如今的暴雨心奴心性大变，不再是当年尚有几分骄矜和傲气的剑宗公子。最光阴刀法不差，但孤身对阵暴雨心奴，未必能占得上风。他回来时，除了手上缠着一圈厚厚的纱布，连衣衫也没有划破。似乎并太大的损伤。
最光阴初入江湖，不谙世事，观他行为举止，不难看出，少年外表清冷，内心纯良又天真。想来是家中受宠的小公子。同行一路以来，九千胜自然知道，对于如何照顾自己，小最并不是很会，甚至可以说粗糙得可爱。
比如他现下的手伤，九千胜只看一眼，便能猜知，这么仔细的包扎手法，定然不是最光阴自己的。除了熟练的大夫，一般都是心细的姑娘家才有。
“你我行于江湖，这不算什么。”蓦然，他尾音顿住，整个人愣了一下。
九千胜把最光阴抱在膝上，眸光温柔地低语，“小最，你能告诉我，你发生了什么事吗？”即使结契后，这对他们两人已经算是极亲昵的举动。敏锐如九千胜，自然察觉到怀中的最光阴有刹那的僵硬，好在顷刻又放松下来。少年望向他的眼眸仍是全然信赖，明亮清澈，天真垢。
“不管是什么事，只要你愿意告诉我，我都能帮你。”最光阴一直跟在他的身边，一路陪他见过往日的江湖好友、旧识，甚至仇家也让他沾上。九千胜有时才发觉，自己其实对最光阴所知甚少，比如少年的家乡、亲友、出身，最光阴从未提过半分，他一概不知。
是否他不闻不问，他便不会主动提起？
这一厢亲密间，情意升温。远处，暴雨心奴冷眼他看着江边一双人依偎的身影，没来由地想到昨夜徒然而生的幻梦。
他所习祅撒之教的秘术，既可以在对战中侵略人心，在修炼途中，自然也会首当其冲地影响施术者。密室中，烈霏念着心法，运转功体。祅撒大神可以烧尽世间的污秽，也可以直达修习者内心最深的渴望。
昨夜，祅撒舞司做了一个梦，梦到九千胜和他亲爱的礼物在一起的画面。