丑时了。
朱南羡在行到应天城外二十里的驿站时，抬头看了眼天色。
他是从苏州赶回来的，日夜不停，快马急鞭，连一刻都没耽误，甚至比原定的十日还早了一日，可是眼下，他看着拦在驿站之前，成百上千的羽林卫与七王府暗卫，心想自己还是晚了些许。
朱旻尔带着三千南昌先锋军比朱南羡还早到一步。
但他平生见的血太少，饶是手里兵将的数目是对面的三倍，他仍犹疑着是否要下令冲杀。
“十三哥。”看到朱南羡到了，朱旻尔怯怯地唤了一声。
朱南羡不着痕迹地皱了下眉，翻身下马，走到两军对阵的前方，问了句：“怎么回事？”
南昌军这头无人应答，倒是对面领着七王府暗卫与羽林卫的头子说道：“禀十三殿下，应天城内近日有贼寇流窜，七殿下下令封城抓捕，我等奉命把守南门，为保十三殿下安危，殿下不如与十七殿下在城外稍作歇息，等晚些时候再回宫。”
朱南羡认出这个说话的人姓齐，乃中军都督府佥事，官拜正二品。
而今戚无咎去了东海，都督府这些暗投朱沢微的人竟全跳了出来，真是老虎不在山，猴子称大王。
然而朱南羡不怒不气，神色平和地走上前去：“敢问齐佥事，贼寇是何人，有多少，可曾伤及民户？”
齐佥事原以为朱南羡要纵兵来杀，没成想他竟是这样的态度。
也好，反正朱沢微交代他的任务是拖住十三殿下，既然十三殿下不愿撕破脸，自己便跟他论道论道，等到天大亮，功业便成了。
齐佥事于是也翻身下马，走上前来恭敬地与朱南羡行了个礼：“回十三殿下，作乱的贼寇乃是——”
他话未说完，只听“蹭”的一声，眼前刀影闪过的同时，脖间的凉意已然夺去了他的神志。
下一刻，齐佥事的头便慢慢自脖颈滑下，骨碌碌滚到地上。
朱南羡将刀一收，回头望去：“愣着做什么，挡路者，格杀勿论！”
南昌军率先反应过来，暗夜里只听一声骏马嘶鸣，喊杀声霎时震破天际。
两军还未交锋，敌方统帅便已身亡。
朱南羡方才只身站在敌阵之前将齐佥事骗出来，虽是兵行险着，但他知道这是最快的，突破敌阵的办法。
他现在一刻也不能滞留，因为每一分每一刻，都有人在为他牺牲。
失了主将的敌军军心大乱，很快，朱沢微的人便溃不成军。
朱南羡翻身上马，带着秦桑与朱旻尔率先在乱阵中杀出一条路来，还没赶至正阳门前，就见城门一开，夜色里隐隐有一人提着风灯疾步朝他们走来。
是都察院的御史翟迪，苏晋的人。
翟迪一见朱南羡，连行礼都顾不上，径自说道：“还望殿下进城后，先莫回宫，赶去北大营的方向救苏大人，柳大人与沈大人。”他走得很急，连气都要喘不上来，撑住膝头缓了一缓又才解释，“七殿下对沈苏二位大人动了杀心，几位大人一起自城里往北大营的方向暂避，想是半途被羽林卫截了。臣是子时从宫里出来的，当时十二殿下率着鹰扬卫，与七殿下一起也往北大营的方向去了。”
若是苏晋与沈奚到了北大营还好，倘若未到，能保护他们的只有金吾卫，对面却有羽林卫，鹰扬卫，甚至都督府的人，敌众我寡兵力悬殊，实在凶险之极。
朱南羡看着翟迪满目焦灼，眉头也深深锁起。
可越是心急如焚，越该要冷静应对。
他勒住缰绳的手握紧成拳，认真想了一下道：“他们既是从城中走，此刻最有可能被阻在北城郊的都督府外。”
然后又问：“今日宫中是哪几个亲军卫当值？”
翟迪道：“是锦衣卫与旗手卫，原该当值的羽林卫被七殿下撤走了。”
那么此刻在北大营尚可一战的就还有虎贲卫，府军卫，凤翔卫。
“朱旻尔。”朱南羡道。
这一声连名带姓的称呼让朱旻尔心中一凝，瞬时收起一脸懵懂的神色，肃然应道：“在。”
“你与翟御史带百名南昌军即刻从城郊赶往北大营，传本王之令，命虎贲卫指挥使时斐，府军卫指挥使梁阗，凤翔卫指挥使赵岞东，各带三千精兵下山平乱！”
“是。”
朱旻尔犹疑了一下，又问，“可是十三哥，我身上没有军令没有虎符，他们……会听我的吗？”
“你就说，”朱南羡顿了一下，目光平视前方，“本宫有父皇的旨意要宣，让他们率兵出营接旨。”
“本宫”即东宫太子。
朱旻尔听了“本宫”二字，倏然明白过来。
夜色沉沉，他看向朱南羡坚定的侧脸，蓦地发现他的十三哥已不再是从前那个飞扬的，洒脱妄为的，集父皇与母后的宠爱于一身，从不瞻前顾后的大随十三嫡皇子了。
这酿就了一身的冷静沉着与义无反顾，是自昭觉寺事变后，独自咬着牙挺过一关又一关，承受了太多吗？
朱旻尔看着朱南羡。
他的十三皇兄不知从何时起，已彻彻底底有了大随储君该有的模样。
“是，”朱旻尔拱手，行的是个臣礼，“臣弟领命。”
“进城！”朱南羡一挥手，率着三千南昌军，整装待发如同一柄就要刺破这夜色的利剑，往应天城内打马而去。
都督府外的暗夜依旧是无边而静谧的。
左谦下令金吾卫列阵后不久，朱沢微与朱祁岳便带着鹰扬卫赶到了。
朱沢微策马而立，环目一扫微微笑道：“今日本王在宫里接待安南国使臣，忙得席不暇暖，没成想苏柳二位大人闲着没事竟带着金吾卫杀到都督府来了。”又问，“苏大人不知礼部的罗尚书找了你一整日么？”
“罗尚书找本官做什么？”苏晋眉头一蹙。
可此问一出，她又反应过来。
今日廷议她没去，听说是议定了出使安南国的使臣，礼部的人既忙着找她，那么想必这个使臣已定下来是她了。
苏晋觉得出使无妨，安南国的问题原本就亟待解决，朝中数位大臣作比对，她确实是最合适的人选之一。
令她担心的只是，朱沢微此人阴狠狡诈，也不知这出使的背后又藏了什么花招。
“七殿下让本官出使前，竟没想着来与本官相商一句吗？”苏晋淡淡问道。
朱沢微一笑：“苏侍郎今日偶染急症未来廷议，不也只与柳大人说了一声，没知会本王？”他又看向柳朝明，“怎么，柳大人今日一直与苏侍郎一处，没与苏侍郎提过此事吗？”
这一日时时刻刻命悬一线，哪来的闲工夫提这回事？
柳朝明慢条斯理地说：“使臣来访，当由礼部接待，于皇宫或行宫下榻，再与帝王皇储会见；派使臣回访，需由礼部提名，先在前朝议定，告知本朝使臣与来访使臣，在两国的宝册上落名敲定，如此才可算议定出使人员。七殿下让苏侍郎出使，其中省了多少环节本官不必赘言，单就将宝册交给苏侍郎这一样，也要本官为您代劳了吗？”
朱沢微听了这话，脸色难看起来。
柳昀这是什么意思，说他这个王爷当得不成体统？
苏晋道：“其实七殿下让本官出使也无妨，不知可带了宝册来，出使的条例可议定了？”
朱沢微阴沉着一张脸没有答话，朱祁岳却想着好歹是国事，马虎不得，于是应道：“本王早些时候已命鹰扬卫将宝册送去了刑部，苏侍郎回宫后自可翻看。”
苏晋却笑道：“这不合规矩吧？两邦结交乃国之大事，宝册应当是由陛下或储君亲自交到出使大臣手里，如今陛下病重，大随又无储君，十二殿下身为皇嗣，便是要代劳，也该亲自送与本官。”