“且还应当着安南国来使的面。”柳朝明道，御史是管规矩的，最注重礼仪纲常，“好在安南国使臣尚未走远，只有劳烦十二殿下将他追回，让苏侍郎与他对过宝册，否则有失我泱泱大国风范。”
朱祁岳道：“使臣既已返程，何来追回的道理，柳大人与苏大人若觉不合规矩，可等苏大人出使时——”
这时，不远处忽然传来五下梆子声，寅时到了。
朱祁岳话未说完，便被朱沢微抬手一拦。
朱沢微脸上的笑意全没了，额间朱砂阴沉得要拧出水来：“别跟他二人废话，他们刻意借着出使的事拖时间。”
朱祁岳听后一怔，脸色随即也沉了下来。
这条荒凉的长街是特意为了都督府修建的，其实并不狭小，只是此刻站满了人，才显得拥堵不堪。
长街尽头正是都督府，再往北便有金吾卫与羽林卫列阵，而来路，已被朱祁岳带着鹰扬卫封堵了。
左谦与沈筠对看一眼。
他二人都嗅到了夜色里的兵戈气，开战在即。
左谦压低声音道：“王妃带着您的人马保护几位大人往北走，末将带金吾卫掩护。”
“好。”沈筠点头，“左将军也要当心，朱祁岳不好对付。”
“羽林卫鹰扬卫听令——”
下一刻，朱祁岳扬声道。
“在！”回应他的是山呼海啸一样的呼喊。
然而这一声过后，却是令人屏息的寂静，只有四下火光蓬勃而焚，翻卷着的火舌就像是要噬人骨血的兽。
苏晋借着火色望去，看见朱祁岳慢慢抬起手，然后，忽然一挥。
刹那间，只闻喊杀声震破天际，兵戈乍起，四处都是短兵相接的声音，锃亮的刀影剑光映着烈烈灼火几欲刺痛人眼。
左谦跨上马，带着突围过来的金吾卫高喊道：“金吾卫前军，跟我拦住鹰扬卫——”
另一端，伍喻峥看到金吾卫势如破竹，同时喊道：“羽林卫，跟我上——”
因有金吾卫暂时的掩护，苏晋几人这一方暂且还算安稳，可他们要想突围到前方金吾卫列阵的辽阔地带往北大营走，尚有一段距离。
沈筠一挥红缨枪挑飞一个杀来的暗卫，苏晋移目却瞧见顾云简竟是不顾性命一般，要向来路的方向走去，不由拦道：“顾御史放心，我与柳大人过来时，早已让赵府的车夫送赵二小姐走了。”
顾云简听了这话，神色才略有松缓：“多谢苏大人。”又说，“多谢，柳大人。”
柳朝明却没应声，他举目看去，前后不断有羽林卫与鹰扬卫杀来，沈筠带着数十人，也不知能挡多久。
一念及此，他看了沈奚与苏晋各一眼，当机立断：“走。”
先往长街尽头走，再往北大营走。
不远处，中军都督府的徐莫看着苏晋与沈奚有了动作，吩咐道：“中军都督府府卫听令。”
“属下在。”
“依军令，拦下太仆寺沈奚，若有违令格杀勿论。”
“是！”
随着中军都督府的府兵加入战局，饶是沈筠所率的护卫再骁勇善战，也终究被打开了一个破口。
一名府兵杀至苏晋身前，被护在她身旁的侍卫秦若当胸刺穿，另一侧又有羽林卫举刀砍来，只见沈筠一个长矛斜刺，直直扎入他的后膝令他跪倒在地。
可方才还能维持住的一个安稳圈子已越缩越小，羽林卫鹰扬卫与都督府府兵三方来袭，令他们要往北走的脚步几乎是动弹不得。
沈奚抬目望去，都督府就在数丈开外，沉吟一番正欲开口，忽听苏晋一句：“青樾当心！”只见一柄长矛穿过人群的缝隙就朝他的胸膛处刺来。
长矛距胸膛一寸处被一柄利剑斩断，下一刻，身旁有个熟悉的声音问了句：“沈大人没事吧？”
原来竟是姚江与阿山带着数名金吾卫与覃照林一起赶到了。
今日早些时候，姚江驾着马车与苏晋分道后，心中猜到苏晋或许会有危险，便与金吾卫另一统领阿山一起去苏府接了覃照林往北大营赶来。
一路突围至此，身上脸上沾满了血，已折了一半的兄弟。
沈奚一摇头：“没事。”
一旁的覃照林道：“苏大人，你看这里都杀成啥样了你咋不早带上俺哩？”
苏晋一边拨开朝她倒来的羽林卫尸体，一边道：“带上你有用吗？他们多少人我们多少人，带上你也是杯水车薪。”
“你早带上俺，俺还能叫几个兄弟。”覃照林又道。
苏晋懒得理他，从腰囊里摸出九龙匕握在手里，跟着柳朝明往前走。
姚江的加入并未让危局改变多少，金吾卫的人数本就是劣势，还要前后一齐应敌，羽林卫与鹰扬卫中不断有人要突围到他们身边，尤其快到长街尽头的都督府，几人更是寸步难行。
沈筠一咬牙，吩咐道：“秦若，你跟着我在后方拦住鹰扬卫。姚江，你与阿山照林一起护送几位大人！”
她说着，横枪在数名冲上来的鹰扬卫身前一拦，一个长扫随即便冲了上去。
沈奚望了眼沈筠的背影，知道她毕竟是四王妃，那些鹰扬卫未得朱祁岳之令，多少会对她手下留情。
可他们的目标是被下了军令要枭首的自己，前方还有千万刀兵杀伐，沈筠这么拦，又能拦到什么时候？
此时距离天亮只有不到一个时辰了。
可一个时辰听起来很快，于此时此刻的他们而言，每一分每一刻都是煎熬，实在是太久了。
几人被困在都督府前，进退维谷。
这时，沈奚忽然道：“分开走。”
苏晋愣了一下还未开口，又听沈奚续道：“这些都督府的府兵是接了军令冲我来的，我原路返回，你们去北大营。”
苏晋怔道：“你疯了？你原路返回还能有命在吗？！”
“困在这里我们都会死。”沈奚道，顿了顿又说，“如果没有都督府府兵，你们可以走到北大营。”
苏晋立即道：“不行，要走一起走，你我好不容易走到今日——”
“正是你我九死一生，好不容易才走到今日，”沈奚道，“所以不能一起折在这里。”
“前方的路还有很长，可来路早已渺渺，这大半年来我想了许多，自省自责才发觉从前我真是自以为是。其实我不过一名庸人，连最简单的道理都不明白，长了记性后只学会了两个字，取舍。”
其实此刻已不再是夜了。
黎明时分，晓风吹来，沾着浓厚的血腥气缭绕鼻尖。
沈奚看了一眼柳朝明道：“保护好她。”
然后他望入苏晋的眼，最后说了句：“平生得一知己足以，有句话我放在心里一直没说——苏时雨，多谢你一路舍命相伴。”