“不愧是我媳妇儿，有便宜就占。”沈聿一撩衣襟坐在圆桌前。
许听澜不禁莞尔，坐在他对面，将前因后果徐徐道来。
“母亲到底还是心软。”沈聿听了许听澜转述，这样说道。
许听澜同样只是笑笑，没说话。
榻上怀安哼哼唧唧翻了个身，踹飞了被子。
更深露重，沈聿忙给他盖好，将被角掖密不透风。
许听澜怔怔看着丈夫，她知道沈聿从小缺少父亲关爱，对两个儿子好多少带有些补偿性，她每每看在眼里，都会感到心疼。
“你儿子今天好歹把《千字文》最后一段儿背了，可前头又都忘了，学慢忘快，这可如何是好？”许听澜忧虑道。
沈聿无奈笑，从来好地方都是“我儿子”，坏地方都是“你儿子”。
“一遍背不过，那就十遍百遍，总有记住一天。”沈聿道：“铭儿早慧，闻一知十，教他八股时文是顺应天性，怀安资质平凡，按部就班读书明理，也是顺应天性，日后他父兄在朝为官，还能少了他出路不成？”
许听澜因道：“这话可千万别让你儿子听见，本来就不知勤勉上进，听了这话更该心安理得了。”
说完题外话，两人对着一壶茶，兴冲冲继续“求索”孟姨娘老底，久居京城朝局之中，人自然变得拘谨，许久没能这样痛快说人长短了。
正说到孟姨娘与霍姨娘争风吃醋精彩环节，怀安不知梦到了什么，突然哭了起来，哭声不大，却蜷成一团，面色极为痛苦。
“救我……救我！”他吭声呜咽着：“为什么扔下我，为什么要生我！救，救救……”
“怀安，安哥儿？”夫妻俩紧张拍着他，叫他名字：“怀安？”
怀安倏然一抖，睁开眼，死里逃生般喘着粗气，一边喘，一边流泪。
看见沈聿和许听澜焦急脸，他忽然大哭出声。
沈聿心疼不已，将他抱起来拍哄。
梦里，怀安看见了前世那场大火，想起了一切。
老房子电线短路，卧室里满是火光和浓烟，爸爸冒着生命危险折返回来，冲进他和弟弟房间，叫醒他，背着弟弟往外冲，怀安捂住口鼻紧跟其后。门口沉重吊柜突然砸下来，将他砸倒在地，他瞬间被砸脱了力，压在下面起不来，眼睁睁看着他爸爸，原地踟躇两步，背着弟弟头也不回冲出浓烟火海。
烈火焚身剧痛，不及心痛万分之一。
他在烧焦地板上抓出道道痕迹，用尽最后一丝力气对着火光许愿，如果有来世，他希望拥有一个温馨幸福家庭，和关心他父母。
接着，身上痛苦消失了，他堕入无尽黑暗。直到呱呱坠地，来到了这个时代。
压制已久痛楚终于化作一场痛哭宣泄而出，而眼前紧紧抱着他父母，再也不会像前世父母那样嫌他平凡普通。
许听澜心疼落泪，声音却十分坚定：“爹娘都在，爹娘以后一定保护好怀安，不会再让任何人再伤害怀安。”
怀安哭了很久，他将积蓄了十几年委屈，一次哭了个够。哭累了，就像个八爪鱼一样挂在沈聿脖子上抽噎。
母亲手温柔抚摸他鬓发，父亲身上带着一股好闻甘香，睁开泪眼一瞧，父亲腕上不知什么时候多了一串佛珠。
他伸手去摸，是上好沉香木，过手留香。
前世总盼着长大成人自食其力。可在这一刻，却觉得做个小娃娃真很幸福。
他希望再也不要长大。
次日，李环请示沈聿如何处置沈寿，许听澜有些迟疑看向丈夫，后者面沉似水，沉默良久。
她猜测他定要杀人，结果沈聿命人将他卖到京郊西山民窑里挖煤做苦力。
煤窑她知道，京城西山煤矿有官窑民窑无数，矿上苦力过
着“牲畜”一样生不如死日子。买卖劳工不合法度，朝廷屡禁不止，却多是饥寒交迫流民自愿卖身，给家人换点活命口粮。
“为什么是京郊？”许听澜问。
“我得时时知道他还活着。”沈聿漆黑眸底透出森然冷意，可也只是一瞬，转眼便消弭于无形。