他的手指，重重地落在了地图上一个偏远的角落。
“红石峡。”
叶凡的目光顺着他的手指看去。
他知道这个地方，是青川县最穷、最乱、最难啃的一块硬骨头。
“红石峡的扶贫工作，搞了五年，县里投进去的钱，听不见半点响声。那里的村民，宗族势力盘根错节，为了争水争地，常年械斗，民风彪悍，油盐不进。上个星期，县里派去的工作组，被村民们拿着锄头扁担，给硬生生赶了出来，车都给掀了。”
张海涛转过身，看着叶凡，眼神里带着一种不容置疑的命令。
“我现在给你一个新的任务。示范园的工作，你暂时先放一放，交给吴兵他们。我给你一个新头衔——‘县重点疑难问题专项工作特派员’。你一个人，去红石峡。我不要你带工作组，也不给你拨一分钱的专项经费。”
他顿了顿，一字一句地说：“我要你，在两个月内，平息红石峡的争端，让他们把掀掉的车，给我们扶起来，摆正了！你这把手术刀，不是很快吗？去吧，去把红石峡这个几十年的老病灶，给我切了！”
这哪里是任务，这分明是流放。
一个虚无缥缈的头衔，一个孤身一人的特派员，去面对一个连工作组都被赶出来的混乱之地。
成了，功劳是领导的运筹帷幄；败了，就是你叶凡无能，自取其辱。
张海涛在用一种最酷烈的方式，告诉叶凡：在青川，是他说了算。
你想当能臣，可以，那就去干别人干不了的脏活、累活、死活。
叶凡的心，沉到了谷底。
但他知道，他没有退路。
此刻后退一步，他在青川县辛苦建立起来的一切，都将化为泡影。
他深吸一口气，抬起头，迎向张海涛那审视的目光。
“好。”
只有一个字，掷地有声。
张海涛的眉毛微微挑了一下，显然没料到他会答应得如此干脆。
叶凡继续说道：“张书记，医生的天职，就是去最危险的病房，救最危重的病人。这个任务，我接了。”
他话锋一转，不卑不亢地提出了自己的条件：“但是我有一个请求。在我处理红石峡问题的过程中，只要我的方法在法律和政策允许的框架内，是为了解决问题，为了当地百姓好，我需要县委给我撑腰。无论我得罪了谁，触犯了谁的利益，我需要您，做我最坚实的后盾。”
他把张海涛的话，变成了一面盾牌，反过来挡在了自己身前。
张海涛看着他，沉默了足足十几秒。办公室里的空气，仿佛都凝固了。
“可以。”张海涛终于开口，声音里带着一丝欣赏，“只要你能把事情办成，在红石峡，你叶凡，就代表我张海涛。放手去做！”
……
从县委大楼里走出来，午后的阳光有些刺眼。
叶凡站在台阶上，回头望了一眼那栋威严的建筑，心中一片澄明。
张海涛的敲打，像一场突如其来的飓风，没有将他吹倒，反而将他吹向了一片更广阔，也更凶险的海域。
红石峡。
那将是他在青川县，真正的第一场硬仗。
他掏出手机，没有给李建国汇报，而是给苏沐秋发了条信息。
“病人情况比预想的复杂，主治医生决定，亲自深入病灶，进行长期观察治疗。短期内，可能没法请你吃水煮鱼了。”
手机很快震动起来，苏沐秋的回复，只有简短的六个字，和一个表情。
“注意安全，等你。”
后面，是一个紧握的拳头。
叶凡笑了，胸中那股被压抑的郁气，一扫而空。
他迈开脚步，走向自己的那辆桑塔纳。
前路是龙潭还是虎穴，去了，才知道。
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