陶九九在桥上走了大半天, 也还看不到云雾之中的终点。与她同路的，不是华车锦服的显贵富豪，就是一步三叩首的普通民众, 大概是来朝圣的。
这些人或独自成行, 或三五成群, 每走三步, 便跪下重重地磕了一个头。额头上磕得血肉模糊。快入夜的时候，他们便解开背上背的行囊在桥边就地休息。陶九九向这些人询问，还有多远可以到桥的另一边。
被她问的人不肯说话，比了个3字。
大约是说起码还要走三天的意思。
陶九九遥望, 见不远处有客舍, 便过去，一问却说入住起码要五金一夜。她可没有那么多钱。
只得跟这些朝圣的人挤在一起, 露天席地睡。
冷是冷了些, 但有两只狗一前一后地蜷缩在她身边，多少缓和了一些寒意。
夜里云雾散了些, 显得月朗星疏, 就好像一伸手就能够摸得着天。身边偶尔会有半夜也没有休息的朝圣者，一步一叩地经过。他们除了念诵经法，一个其它的字也不会说。据说是从出发朝圣起就开始这样了。一直要到朝圣结束, 才可以说话。
远处客舍高楼上，丝竹弦乐声四起，远远听着有些缥缈。
陶九九觉得，这真是自己过的最平静的一个夜晚了。
因在国宗附近，不用担心晚上会有任何危险。似乎所有不好的事，都被摒除在了鲲道之下的凡尘之中。
睡得是很安心，但半夜她就被身边人的响动惊醒来。
月亮都还在天上挂着, 额头上的血还没来得及结硬些的痂，这些人就又要继续向前走了。
陶九九左右也睡不着，于是也收拾收拾爬起来赶路。
桥上雾大，前后左右可见度变得很低，有时候有一种自己走在仙境中的感觉。
前面的朝圣者经过后，鲲骨上会留下许多斑驳的血迹。
这些血迹渗入鲲骨中，形成深色的斑点。令陶九九皱眉。
一般来说，圣神之物、兽，不可染人血。
不然会被污化。
而掺杂了强烈意愿的人血，更是最有害的东西。
不过这些人也不是故意的。何况这只鲲也死了很久，大概元神已化归天地，并不在意吧。
这些人啊，对于高于自己的存在，总是心存敬畏。发展出许多不合实际的幻想。以为使自己痛苦的方式可以得来怜悯，而换取心愿达成。其实是很愚蠢的。但也可能，他们除了这么做，不知道还能做什么。
她停步，看着这络绎不绝衣衫褴褛的朝圣人流，心情复杂。
但她也只是稍作停留，便继续向前走了。现在不是为这些事伤感的时候。
这一路，她走累了就睡，睡醒了继续走。就这样过了三天，她果然看到了不远处的海岛。
它在鲲道的尽头，浮于海面之上。就像是有什么看不见的力量托举着它。
远远看去，上面郁郁葱葱山林起伏，亭台楼阁点缀其间，偶有仙鹤成群飞去，发出悠远的鸣叫，岛四周仙气缭绕似乎不是人间。
这真的让她想起了，课本上的上界景象。
只是没想到，会在区区一个凡世中看到。
把整座岛都托举起来，并不是不可能，毕竟她听说以前琴仰止就曾经做过这种事。但要长久维持稳定的悬空状态，却实是惊世骇俗。
国宗是有点东西的。
她深吸了一口气。向桥头走去。
那里有一个玉门牌坊做的大门。门下有青衣童子侍立把守，门外有一个小广场上，竖立着一个石碑，上面刻满了蝇头小字，不知道写的是什么。来朝圣的人，全围在那里烧纸磕头。因为人数众多，烧得乌烟瘴气。
偶尔有华贵轿辇过来，随从们便会对着他们高声呵斥，叫他们让开些，不要挡着路。
他们便以膝代表，立刻挪到旁边去。并没有怨言。十分驯服。
陶九九在一边站了一会儿，就见几抬华轿由家仆们簇拥着过来。青衣童子立刻将华轿中人名讳登册便放行。轿子进去后，多半会顺着山路向右上方走，那边一大片错落有致的宝殿。大概也是朝拜神明的地方。
陶九九整了整衣衫，又帮两只狗顺了顺毛，深吸了一口气，向大门去。
青衣童子见她走近，皱眉不解。
她说：“我有一样东西，受人托付要交给蓬莱洲一位叫申星霜的。”
青衣童子十分意外：“你”问她：“是什么人托你”
陶九九摇头：“我不认得。他也没有说他是谁。但确实是个修士。”
“是什么东西”青衣童子问。
陶九九摸了摸袖子，没有把牌子拿出来，只说：“我要交给申星霜。”
青衣童子皱眉，上下打量她有些犹豫，与另一个童子两人走到一边，低声不知道在商量什么。过了一会儿，才又回来，另一个不怎么开口的童子说：“你把东西给我们，我们交到内岛去。”
陶九九哪里肯：“我答应了，要亲手交给申星霜。”
童子便不高兴起来：“那你不肯，就一直站在这里等吧。”便不理她了。另一个童子偷偷看了同伴一眼，也做出趾高气扬的样子来。
但见陶九九不走，竟然就当门坐下，开始高声不停地喊“我有信要送与申星霜”又连忙去拉她：“你干什么啊。再这样我们报与内堂，你要因闹事而进大牢去。”
“我哪里闹事只是来送信。是你们不讲道理不肯通报。就算不让我进去，也可以，把申星霜叫出来就是了。这是很要紧的事。托我的人已经死了。是死前遗愿一定要我送来。实话跟你们说，不见到人，我是绝不会走的。”
“死前叮嘱”童子听了十分意外。
修士坠道而亡可是大事。
追问陶九九：“托你送信的叫什么名字”
陶九九也说不出来：“他像流星一样，坠到我家门前，都没来得及说，只把东西交给我了，告诉了我要送到哪里。”
“你不是胡扯的吧”另一个童子皱眉问。
“我胡扯这些做什么我从都城一路来，路费都花了不少，就为了跟你们胡扯几句吗你们看看，我狗都走瘦了再看看我，好好一个小娘子，和乞丐似的，好玩吗”陶九九怒道。
两个童子交换了眼色。
比较好说话的那个犹豫着开口：“那我去问问吧。”示意一边的同伴上来，接任自己的事，随后拢袖便快步去了。
陶九九留在原地，和不好说话的那个童子大眼瞪小眼。
那童子烦她，翻白眼扬着下巴看天，似乎地上的人太低贱，都不配他多看一眼似的。
直到有华贵的步辇再来，他才立刻殷勤地上前招呼。
过了二三十分钟，那小童才终于回来，身后还跟着一位穿紫袍束高冠的青年。
他剑眉星眸满身的朝气，腰间悬着长剑。跟着小童过来。
小童指着陶九九说：“便是她说受托送东西来。”
青年看到陶九九，却猛然愣住。
陶九九礼一礼说：“我叫陶久，受一位不知名的修士所托，将一样东西送至蓬莱洲交到申星霜手中。请问尊驾便是申星霜吗”十分有礼。
青年这才下意识地要与她回礼，回过神才连忙止住动作，耳朵有些红。
陶九九一路也算见了不少本土的人，虽然大家会觉得她长得好，但因为生活艰难，顾不得别的，所以顶多是多看两眼。也不会轻易给她任何便利。后来见到小童也反应平平，又觉得是身为国宗的人，见得多了。
此时见到青年，才有找回场子的感觉。
想到大约他是才入国宗，没什么见识才会这样。便有些没趣。
没想到，已经露出了真面目却仍感受不到相貌的便利，是这种感觉啊。
明明以前也不在意，甚至常常发出这该死的美貌类似言论，可现在莫明被打击了似的。
啊，女人。陶九九感叹。
青年听见她的话，回说：“我并不是，你来的不巧，我师尊几日前，已经过世了。”
陶九九可万万没想到。申星霜竟然死了她愣了一下，还是把那个旧竹片拿出来，交到青年手中：“既然是你师父，那就给你吧。”
青年双手伸过来接，伸到一半，又连忙缩回一只手去。向前倾的身体也努力站直些。
接过去之后似乎也很奇怪这小竹片是什么东西。左右翻看，不得其解。可还是小心地收起来：“多谢你。听说你一路从都城来的。劳你受累。”从袖中掏出一只金蟾蜍，放到她手中：“这是你该得的报酬。”
陶九九没想到他这么上道。但立刻拒绝：“那个人说，只要我送来，便可以拜申星霜为师。”
青年愣了一下：“你经过大考了”