叶清辞把木碗往前送了送。
“你们是新搬过来的吧？天色有些晚了,如今才生火煮饭，怕是有些时候。我娘担心你们肚子饿,便让我送几个烤饼过来让你们先垫垫肚子。”
“我就住在你们西边,隔得很近,有事叫我们便成。”
青荷村的乡亲们都热情好客,淳朴宽厚。
叶清辞的娘亲也不例外。
但她又不善言辞,只好让叶辞清来送上一趟。
俗话说远亲不如近邻。
所以叶清辞他娘也是想和新邻居打好关系，以后有事也能互相帮衬着搭把手。
其实叶清辞在靠近这院子看清楚隔壁新来的一家人时，便已觉察到他和这家人的云泥之别。
一看便是富贵人家。
还带了丫鬟和婆子。
只怕是看不上自家做的粗食烤饼。
叶念凝一个箭步冲了上去。
微微踮脚接过叶清辞手中的木碗。
直接了当的捻起个烤饼咬了一口。
“唔......这烤饼好香呀！好次！”
因含着烤饼，所以叶念凝有些口齿不清。
黝黑的大眼睛里满是笑意,带着对烤饼好吃的欣喜。
叶清辞近距离看着她。
柔软的发梢,凝脂的肌肤。
还有那黑亮的眼眸。
和村子里所有的小姑娘都不一样。
叶清辞的耳尖爬上微微的粉色。
耳朵根子悄摸摸的泛着红。
叶念凝吃完一个烤饼。
才闲下来有空问他。
“谢谢你给我们送吃的，你叫什么名儿啊？”
在叶念凝看来。
给她送吃的，就是好人。
值得交朋友。
叶清辞头微微垂了些。
不敢和叶念凝直视。
“我叫叶清辞……”
想问一句“你呢？”
却开不了口。
叶念凝却大方得很。
她端着木碗又开始啃烤饼。
“我叫叶念凝！……咦？我们都姓叶噢！”
叶清辞这回连脸也红了。
原本白皙的脸如今已是白里透红。
他声音也带着难以察觉的颤抖：“我们青荷村的人,都姓叶。”
“噢！原是这样！”叶念凝恍然大悟，指着叶茂山。
“我爹爹也是青荷村的人。”
这倒是叶清辞没想到的。
眉毛微挑,看向叶茂山。
但随即又腼腆的低下了头。
叶茂山这时大步走了过来。
似是想到了什么似的。
大力拍了拍叶清辞的肩膀。
“你不会就是叶二牛那小子的儿子吧？”
叶茂山哈哈大笑。
“叶清辞？哈哈哈，你这名儿还是我给你取的呢！”
叶清辞眉毛再挑。
清隽的眸中已露出激动狂喜之色。
是见到自己崇拜已久的人突然从传说里走到现实的感觉。
他身子前倾，言语激动。
“您……您就是那个从青荷村出身,一路连中三元，最后状元及第的茂山世父？”
叶念凝在一旁听得差点为爹爹鼓起了小手。
可不是嘛。
她爹爹连中三元，厉害着呢。
叶茂山见到故人之子，也十分欣喜不已。
这叶清辞的爹爹，名唤叶二牛。
和他从小可以说是穿一条裤子长大的。
只是叶二牛从小在谋划着娶媳妇的时候,叶茂山一直在想着如何去私塾多上几天课。
两人从小便是拜了把子的兄弟。
后来叶茂山进京赶考缺了银子，都是叶二牛把他存起来娶媳妇的银子借给他，才得以成形。
叶茂山临行前。
叶二牛便说叶茂山欠了他这么多银子，他也不收别的利息，让叶茂山给他未来儿子取个名字便好。
最好是一听便像读书人的。
叶二牛最羡慕叶茂山，希望以后儿子能像叶茂山这样有出息。
后来，叶茂山真的金榜提名，高中了状元。
这些年在乾京城，他虽两袖清风，但每年也不忘省下些银钱寄给叶二牛。
没想到这么些年没回来。
叶二牛的儿子都如此大了。
还生得这么俊。
叶茂山高兴得小胡子抖啊抖。
正打算多问叶清辞几句。
突然又响起了一道豪迈又粗犷的声音。
“铁蛋，你娘说你过来送碗烤饼，怎的这么久？！”
“……”
叶念凝摸了摸啃了啃烤饼。
铁……铁蛋？
叶清辞眼观鼻鼻观心，假装这不是在叫他。
声音愈发近了。
叶茂山直接挥拳打向那团黑影。
“谁敢偷袭我？！……山老弟！是你吗？！真的是你吗？！山老弟！！！”
叶二牛本是挥拳反抗的。
最后激动得给了叶茂山一个熊抱。
五大三粗的汉子。
竟抱着叶茂山，肩头隐约耸动起来。
叶茂山被他箍得动弹不得。
到底是读书人与庄稼汉的区别。
但他嘴上还是骂骂咧咧。
“我给你儿子取那么一个好听的名字！你倒好，你叫他什么？你再给我念一遍？铁蛋？！”
叶茂山气得吹胡子瞪眼。
“山老弟！你可不知道我多想你啊！清辞这名忒绕口了，也就出去装装样子还行，在家还是得叫铁蛋，好养活，还顺口！”
叶二牛咧嘴一笑，死活不肯撒手。
还是紧紧箍着叶茂山。
“……”叶清辞站在一边，低低垂着头，脸上已是一片血色。
叶茂山捶了一下叶二牛的后背：“二牛，你快给我松开！我妻女都看着呢！”
“我不松！”叶二牛糙得不行，就是熊抱着叶茂山。
打死不愿意松手。
“山老弟啊！咱们可得有二十年没见了啊！你走之前我送你去坐船，咱们在那个破庙里分食的那个草饼我现在都还记得……”
“前段时间村里就说咱家隔壁要来人了。我就知道是你！铁蛋他娘还偏说不可能，说你在乾京城里当大官不会回来哩！”
“只有我知道，你不是那种人！你一直记着我呢是吧？”
叶茂山被叶二牛那股蛮劲箍得差点喘不过气来。
脸都憋红了。
叶二牛终于抱够了，松开了他。
一看他脸通红，又激动得重新抱了一通。
“山老弟，你瞧瞧，你激动得脸都红了！来，再抱一下！兄弟情，我叶二牛这辈子都对你好！”
最后，在叶二牛的盛情相邀下。
叶茂山带着周氏和叶念凝，去了叶二牛的家里。
用了在青荷村的第一顿饭。
农家饭菜。
没什么旁的特色。
只是食材新鲜，做法朴实。
叶念凝不是个挑剔的。
也吃得有滋有味。
叶清辞坐在她对面。
一直偷偷的用余光打量着她。
原来权贵家的小姐是这样的。
一点也不娇气金贵，吃他家的饭菜也香得很。
叶清辞想起了青州城里一直想嫁给他的那位小姐。
那位秦小姐可不一样。
连来青荷村都不肯下一脚地，生怕黄泥土脏了她的珍珠绣鞋。
叶清辞又多望了叶念凝一眼。
觉得她真好。
脸上又红了半分。
叶二牛起了坛子埋在地下四五年的女儿红。
和叶茂山对饮。
无比畅快。
“山老弟，我家没什么好酒，比不得你在乾京城的好酒好肉，你可莫怪罪。”
叶茂山脸一板，把碗在桌上一砸，酒花溅起老高。
“二牛，你这说得什么话？你再这样说，我再也不来你家吃酒了！”
“好好好，我不说！来，干了！”
“好！干了！”
一盏油灯照出灯影阑珊。
酒入肠，百转千回。
但在叶茂山此处，绕来绕去也左不过高兴二字。
多年遇旧友故知。
不醉他一回，简直对不起这外边儿的晚风杳杳，暮雨潇潇。
外头斜风细雨。
里头欢声笑语。
叶念凝吃饱也吃累了，斜靠在周氏怀里。
玉雪可爱，小小的脸颊可爱又柔嫩。
想睡又强撑着的瞌睡模样，逗笑了所有人。
叶二牛指着叶念凝咧嘴笑道：“山老弟，你这女儿长得可真好，不如咱们结个亲家吧！”
叶二牛的娘子赶紧拍他的后背：“我看你是喝醉了开始尽说浑话了吧！我给你熬醒酒汤去，可不许再胡说了！”
叶茂山是何等身份。
他家女儿何等金贵，怎会和他们这样的山野人家结亲家。
真是唐突。
叶二牛却浑不在意的摆摆手：“去去去，你个妇人家懂什么？你可知我和山老弟有多深厚的交情？”
叶茂山也已经喝醉了，在一旁傻笑着。
“嘿嘿嘿，深！厚！”
叶清辞已经听不下去了。
再坐下去，他脸都得烧熟了。
连忙起了身告了退，回屋里挑灯夜读去了。
叶二牛指着叶清辞离去的背影。
一脸骄傲自得：“山老弟，你可别小看我儿子！他如今才十四岁，就中了这次乡试的解元呢！和你当时年纪差不多！以后啊，就向你看齐！”
叶茂山心中一片感动。
无论在他外头混成怎样，被多少人指指点点。
在自己兄弟眼里，他永远是最好最遥不可及的那个传说。
就连儿子也是盼着像他那样。
可叶茂山却不希望叶清辞像他这样。
叶清辞这孩子一看就聪慧，与众不同，日后成就不定比他差。
但千万别学了他这脾气。
不然只怕也是如他一般，空有满腹才华，却不得不被调离乾京城。
最后，两人不醉不归，瘫成一团。
还是劳烦正在温书的叶清辞将二人分别扛回了两家的屋子里。
叶茂山醉了。
可周氏没醉。
她倒是在一旁观察叶清辞很久了。
这孩子孝顺有礼，又老实腼腆。
最重要的是，腹有诗书气自华。
她很满意。
就是看念念满不满意了。
但周氏看了看叶念凝懵懵懂懂，半点未开窍的样子。
只能无奈的叹了口气。
不过在这青荷村里，日子还久着呢。
周氏相信，离自家女儿开窍的日子不远了。
===
叶念凝觉得在青荷村的日子倒是和在乾京城没差。
反倒更好玩了。
因为不用去国子监念书。
叶茂山依旧每日在叶念凝未醒的时候便出门了。
和往日上朝的时辰差不多。
周氏依旧每日下厨。