钟情挨着她站定，动作利落地拉下一根枝条，低声笑答：“我家人多，有我没我都一样。”
“你这架势看起来很老练啊，竟是个会采桑的？”李凤鸣说着，也学她的动作，伸手就去揪叶子。
然而钟情只是架势看起来老练而已，毫无技巧可言。
李凤鸣学她的动作忙活了不到两盏茶功夫，掌心就已被刺得火辣辣。
钟情也没好到哪里去，两人各自捂手，大眼瞪小眼望着对方。
“我以为，学着你的样子准没错。”李凤鸣咬牙，嘶嘶倒抽冷气。
钟情神色讪讪，也跟着嘶嘶道：“我以为，采桑很简单。”
她从前年岁小，家里没让她来过春祭仪典，这还是头一回。
虽自幼习武，但到底还是娇贵姑娘，平日里也没机会做采桑这种事。
正相对嘶嘶，无语凝噎，一队巡逻的卫兵从她们身后经过。
其中一人止步，拍了拍李凤鸣的肩。
李凤鸣猛地回头，见是萧明彻，这才松了口气：“你怎么在这里？”
“稽查巡防，路过，”萧明彻垂眼看了看她微微发红的掌心，眸心微黯，递出一个东西，“伸手。”
李凤鸣茫然摊手，下一瞬，火辣辣的掌心就传来入骨的冰沁。
所冷得她一激灵，但那火烧火燎的疼痛却显著减轻了。
定睛看去，竟是个不规则的冰块。
“哪来的？附近只有小山坡，又不高，这时节怎么还有冰？”李凤鸣双手合住那冰块搓来搓去，又冷又舒适，嘶嘶声愈发控制不住。
“小行宫里有冰窖，”萧明彻睨她一眼，“自己拿好，别让人看见。”
多少有点假公济私的嫌疑，让人看见是不太好。
“明白，”李凤鸣许久没和他这么说过闲话，一时竟有些不自在，“那你忙你的去吧。”
虽说他是因担负巡防之责才出现在这里，可别家女眷都是自己进林的，他在这里多少让李凤鸣显得与大家都不同，不合适。
萧明彻颔首，叮嘱一句：“不要往林深处去。惊蛰天，蛇虫鼠蚁都醒了。”
“这外头的嫩叶很快就要被大家瓜分完，”李凤鸣无奈笑笑，“若我不往里去，就注定要睡几夜的帐篷了。”
“我睡帐篷，你不用。”萧明彻不知想到什么，耳尖微红，丢下这句莫名其妙的话就走了。
等他走远，林中又重新恢复了先前的忙碌。
李凤鸣想了想，将手中那块冰递给钟情：“你也捂一捂，虽凉，但能止疼。”
钟情连忙摇着手：“别别别，这是淮王殿下专程给你送来的。”
“哪是专程？他都说了是路过。”
“就你信他是路过，”钟情笑红了脸，都忘了自己手还疼，压着声音激动到挥了挥手臂，“淮王殿下今次负责整个安防大局，又不是没有卫尉官给他差遣，就算亲自稽核巡防，也不必管到林子里来啊！”
执金吾钟辂是她堂亲伯父，还是钟家家主，她自小耳濡目染，大概知道点金吾卫当差的流程。
“再说了，谁在稽核巡防之前，还专门进小行宫的冰窖去取块冰拿在手上？定是记着往年采桑的人最后都手疼，舍不得你也那么捱着，特地给你送来的。”
李凤鸣有些愣住，要笑不笑的。
她当然知道萧明彻不是真的路过，她只是惊讶这小姑娘竟这么懂。
钟情忍疼又摘了片嫩叶，艳羡地跺了跺脚，喃声又道：“究竟是谁乱传‘淮王妃不受淮王宠爱’的？！他们对‘宠爱’到底是有什么误会？这都宠到骨子里了！”
只是一块冰，却又不止是一块冰的事。
规矩只说家中男丁不能帮忙采摘，但没说不能关心自家女眷。
瞧瞧这林子里，谁不是常年娇生惯养的？这会儿全都红肿着掌心，嘶嘶声此起彼伏，却并没见哪家男子进来关切，更别说送块冰来给止疼。
齐国男儿平日在家中位尊惯了，对妻女姐妹的许多事都不太上心的。
萧明彻若不是对妻子心爱至极，怎么会在百忙中还留意这种小细节？
李凤鸣瞟着重新忙碌的钟情，轻声笑道：“对，他虽时常冷着脸，其实待人很好的。”
*****
不到两个时辰里，萧明彻以“稽核巡防”为借口，进了小桑林至少五趟，每次都会避着旁人给李凤鸣递东西。
除了冰块，还给止疼的药膏，有两次甚至往她嘴里喂了冬瓜糖。
他总是来去如风，又没什么表情，旁人并不知他做了什么。
只可怜钟情一直在李凤鸣身旁帮忙，虽每次都自觉转身回避，却还是一清二楚。
小姑娘羡慕得嗷嗷叫，发誓要将“淮王夫妇鹣鲽情深”的消息传遍雍京，破除早前的不实传言。
李凤鸣被她逗得频频发笑，口中咬着平常并不十分偏好的冬瓜糖，竟也觉得滋味格外美好。
虽有钟情帮忙，但淮王府最终还是成为采摘最少的十家之一。
不过，东宫明明人手充足，但个个娇贵，几乎从一开始就放弃争胜，最后也成了住帐篷的十家之一，这让李凤鸣心中平衡了点。
傍晚小行宫夜宴完毕，回到原本的临时居所简单洗漱过后，李凤鸣跟着萧明彻，没精打采走向草甸那头的帐篷。
进了帐篷，她不是很认真地嘲笑：“下午在桑林里，你不是夸口说只你睡帐篷，我不用么？”
萧明彻没吭声，兀自脱鞋上了床。
李凤鸣也没得理不饶人，脱下外袍后，疲惫窝进厚毡中。
头才沾枕，就被萧明彻拦腰捞过去，整个人趴在他身上了。
“我睡帐篷，你睡我，”萧明彻沉声低笑，手掌轻抚她的后脑，“没骗你吧？”
他俩已月余不曾行合帐之礼，此刻他是个什么状态，李凤鸣可感受得一清二楚。
想到周围还有别家的帐篷，相隔顶多五步的距离，她就羞耻到汗毛倒竖：“别乱来。”
“我没要乱来，”萧明彻极力克制，闭目抱紧了她，浅笑喑哑，“李凤鸣，我很贪心的。”
“贪心什么？”李凤鸣将头枕在他肩窝。
这样的睡姿并不舒适，可不知是太累，还是两人心房贴在一处的姿态让她觉得安全，早前那种令人恍惚的无形隔膜好像瞬间就不见了。
“我很贪心，不会满足于浅尝辄止，所以今夜不会对你乱来。只是想抱着你。”
他发出压抑的哼笑，侧头轻轻啮住她的耳尖，话锋陡转。
“别睡太沉，今夜或许不太平。”
李凤鸣不太认真地躲着他，眉心微蹙：“才第一天就有动作？哪边这么沉不住气？”
“依我看，谁都没沉住气。一个探头打算出洞，另一个故意露破绽引蛇出洞。”
下午萧明彻进桑林几次，主要是为给李凤鸣送东西，顺便也在观察东宫的女眷们。
据他所见，最终东宫女眷成为十家落败者之一，似乎是太子有意要住到帐篷来。
“两边愿打愿挨，你就要无辜受累了，”李凤鸣软声笑道，“不过，若真如此，那得提前恭喜你。”
只要顺利过了今夜，萧明彻就不再是从前的萧明彻。
“你这小雏鸟可算长大了，自己挥挥翅膀就能一飞冲天……唔！咬我做什么？！”
萧明彻的齿沿在她耳尖稍稍使力。“齐国男子听不得自己和‘小’字连在一起。”
尤其是在床榻上，尤其说这话的还是自己的妻子。
李凤鸣捶了他一记，揉了揉自己的耳朵：“那我不还说你长大了么？”
“这种时候，能不谈大小么？”萧明彻已在崩溃边缘，声音都是从牙缝里挤出来的，“我忍得很辛苦，你应该感觉得到。”
“你只要将我放到旁边去，就不需忍得这么难受了。”李凤鸣白了他一眼，烫着脸颊真诚建议。
萧明彻收紧手臂，闷声哼道：“不放。”这辈子，无论任何时候，都不会放。
渐渐昏昏欲睡时，帐篷外开始有风声呼啸，夹杂着某种令李凤鸣无比厌恶的细微响动。
悉悉索索的匍匐蜿蜒声，嘶嘶的吐信声……
“萧、萧明彻，”李凤鸣猛地惊醒，嗓音有些不稳，“好像有蛇。还不止一条。”
而且，似乎全都朝着太子帐篷的方向去。
“原来玩的是这手！”萧明彻冷笑，倏地翻身而起。
出乎李凤鸣的预料，他并没有出去，而是身姿趣÷阁挺地坐在床边，顺手摸过枕畔长刀，眼神紧盯着帐篷入口。
“此时你该大局为重，去驰援储君，或奔赴小行宫护驾。”
李凤鸣整个人绷得很厉害，但脑子依然清醒，知道萧明彻该做什么才能保证他的利益最大化。
就算小行宫和太子那边早有安排，萧明彻赶去露面也是有益无害，否则事后很容易被别人摘取功劳果子。
萧明彻握紧手中长刀，稳如磐石，头也不回：“李凤鸣，你才是我不容有失的大局。”
从始至终，他都将她护在背后，左臂紧紧反扣着她的腰背。
哪怕太子帐篷的方向传来嘈杂惊叫，他都没有放开。
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