别看李凤鸣在大长公主面前举重若轻,话说得硬气，其实她心中是忐忑的。
她根本就没派过谁回魏国报信。
当年魏帝后经角力达成共识，让李凤鸣换身份和亲,本就是让她在外自生自灭的意思。
大长公主不知她这底细,从前又无权参政议政，所以才会被唬住。
若换成齐帝那老狐狸,必能轻易察觉她的某些话根本经不起推敲。
国与国之间的交道,人情都建立在利益之上，哪有那么多感情用事。
齐国不能冒险同时打两场国战，所以才会向魏国递交国书联姻结盟；而魏国同意联姻,一样是为了避免国战。
魏国帝党后党撕扯多年，如今继任储君李遥地位不稳,二皇子李运又虎视眈眈,诸多内忧不解,岂会妄树外敌？
若李凤鸣死于非命,齐国只需说是病故或意外，派使节前往洛都道歉致哀时姿态放低些，魏国或许会有所刁难,或许会提出苛刻的补偿条件,但不会轻易与友邦撕盟大战。
早前李运就是知道魏国不会为李凤鸣的生死轻易与齐国开战,在派度扬斐等人前来暗杀时,才让他们设法卷入齐皇嗣内斗,留下“魏人参与刺杀齐太子”的线索，想挑齐国这边先动手。
但度扬斐悬崖勒马,没有留下明显证据；恒王在受审过程中毒发暴毙，也没来得及交代出曾指使齐人刺杀太子的事。
所以李凤鸣就算死也白死，魏国不会为她轻易开战。她不过是虚张声势,手中根本没有够分量的筹码。
她很清楚，大长公主未必能看透这点，齐帝却一定能看透。
至于齐帝会不会答应交易，要看他有多需要萧明彻。这才是李凤鸣如今真实且唯一的筹码。
好在她赌赢了。
五天后，齐帝心腹近侍低调来到淮王府，当着她的面将卫城军前锋营兵符交给战开阳验收。
齐帝还让近侍传了口谕，命战开阳自木兰镇飞驿启程，快马加急护送兵符呈交萧明彻，金吾卫校尉方成率队随行。
兹事体大，当着近侍的面也不便多言，战开阳领口谕，点了两名王府护卫，马不停蹄就出发了。
战开阳走后，近侍对李凤鸣传了第二道口谕：淮王妃立即启程归母国省亲，由大长公主率卫队护送至岚城。
*****
五月十七，齐北岚城。
岚城背靠映阳山，越山就是魏国；面对岚水河，顺流而行可通夏国。
这地理位置很微妙，一言不合就可能成为国与国冲突的最前线，不适合普通百姓定居。
所以它几乎是齐国北边一座孤城。本地长住人口很少，兵比民多，主要担负防御功能，也供魏、夏来齐的商旅们中转落脚。
夏日黄昏的风有些烫，将衣衫熨得热腾腾。
李凤鸣站在城墙上，眺望夕照中的映阳山，有种说不出的恍惚。
山那头就是她的母国故土，是她最初的来处。可她望着那座山，却看不到回程的路。
好在她本无似箭归心，也不觉难过伤感，毕竟当初来时就知回不去的。
收回目光向城楼下俯瞰，宽阔的入城道尽头，隐约可见一对威严高耸的国界柱石。
前年秋末，就是在那对国界柱石前，李凤鸣被盖上盖头，坐进了齐国迎亲仪仗簇拥的喜轿。
那算是她和萧明彻的初次相遇，但他俩都没能看见对方的长相。
当时她并不好奇萧明彻的长相，更不在意他是怎样的性情。
那个时候，“齐国淮王萧明彻”对李凤鸣来说，就像岚城对过往商旅一样，作用只是中转落脚而已。
她感激这人和这场联姻为她带来生机，心想若有用得上她的地方，她定会倾力报答。
但也就仅此而已。
万事走一步看一步，时机到了，她便会脱身离去。
今时今日，就是当初心心念念的脱身时机，只需顺着岚水河便能到达女帝姬平君治下的夏国。
可李凤鸣却发现，自己并没有当初想象中那么洒脱。
人生前十七年，她是大魏储君。
十七岁到十九岁，她被幽闭在东宫，自己都不知自己算个什么玩意儿。
然后，她遇到了萧明彻。
过去这一年多，她不再是什么储君，也不再是“不知算个什么玩意儿”。
大多数时候的喜乐悲欢都很简单，很平凡。
食色性也，嬉笑怒骂；人前装着万般好，人后不藏小矫情。
像天底下所有鲜活而真实的人。
这段经历让她欢喜。
她喜爱这段时光里的自己，也喜爱这段时光里的萧明彻。
眼下天高海阔就在咫尺，她知道自己一定还会遇到别的人，经历别的事，重新拥有别的美好回忆。
她自信无论何时都能让自己过得好。
但她知道，再不会有第二个人说：李凤鸣，在储位和你之间，我选你。
她心中也再不会有第二次同样的震惊、悸动与满足。
天意吝啬，有些事，一生里只会遇见一次。
*****
回到岚城官驿时，穹隆已换做夜色。
李凤鸣问大长公主的人要了壶酒，便进了自己房中。
她自斟自饮一杯，等淳于黛研好了墨，便走过去提趣÷阁写下几行字。
【投我以木瓜，报之以琼琚。投我以木桃，报之以琼瑶。投我以木李，报之以琼玖。】
这是一首古老情诗，现今已少有人再提。
诗到此处并未完，见她停趣÷阁，侍立在旁的淳于黛感慨万千，小声接了末句：“匪报也，永以为好也。”
你赠我木瓜桃李，红尘烟火；我回赠你琼琚美玉，浮生静好。
这不是为了答谢你，是求永久相好。
李凤鸣眼前微微濡湿，噙笑摇头。永久相好吗？她不求这个的。
“淳于，扶我躺下。再把我的假死药拿来。”
说话间，她再度挥毫，趣÷阁走游龙，用最潦草劲疾的趣÷阁迹，落下最平淡却最温柔的结语。
【我姑酌彼兕觥，维以不永伤。祝有春风怜怀人，君子万年长。】
*****
那假死药的效果十分逼真，服下后会持续两天两夜呈现出“气若游丝”状。
世间万事都是一回生二回熟，再次服下假死药，李凤鸣很快就适应了那种轻微的窒息感。
神魂坠入黑暗，身躯僵硬如缚，五感渐渐虚弱。
李凤鸣像溺在水下隔着一层，对外间的声音听得模模糊糊，断断续续。
她听到大长公主带着人推门而入，旋即有人近前来探脉象与鼻息。
探脉结束后，大长公主惊慌怒声质问淳于黛。
淳于黛从容应对，长公主不满。
接着辛茴就与长公主的人剑拔弩张起来……
李凤鸣觉得，大长公主真是莫名其妙。
齐帝只是要她从萧明彻身边消失而已。
大长公主不过是受帝命前来监督“淮王妃李凤鸣如约赴死”而已。
她又没有食言，说死就躺平。
大长公主只需等到她“咽气”就算差事了结，转头回雍京复命即可。这是在闹什么？
她心中嘀咕：啧，果然每个姓萧的都有点毛病。
不知过了多久，手背上依稀传来温热湿意，将李凤鸣的神识从黑甜中唤醒。
她并不清楚此时距离自己服下假死药已过了多久，但她感觉有点不妙。
淳于黛和辛茴很清楚是怎么回事，不可能守着她的掉眼泪。
大长公主更不可能守着她掉眼泪。
那到底是谁在她跟前哭？！
*****
萧明彻坐在地上，后背靠着床畔。
他左手捏着一张纸，右手握着李凤鸣愈发沁凉的指尖，用她的手背紧紧压住自己的眼睛。
当他披星戴月、策马千里赶到这里，就看到所有人的神色都悲戚肃穆。
淳于黛交给他一封李凤鸣亲手写下的“遗书”。他接信后并未展阅，只觉天地一片猩红。