十几岁在南境战场上初次临敌时，遭遇敌军刀尖直抵心房的生死瞬间，萧明彻都稳得犹如一潭死水。
所以在过去很多年里，很多人——包括他自己——都以为他是生来就没有“恐惧”这种情绪的。
可当他推门而入，见到李凤鸣直挺挺躺在床上，有出气没进气的画面时，终于明白自己是会恐惧的。
他甚至明白了什么叫“神魂俱裂”。
三魂七魄全在顷刻间被撕扯成血肉模糊的碎片，整个人霎时空洞到什么都不剩。
呼吸仿佛停滞，脑中一片空白。
艰难迈出的每一步都像踩在虚空之上，毫无实感。
他跌坐在床前，愣了好久好久。
直到房中长烛燃尽，窗纸上透进青白晨光，他脑中才突然有灵光乍现。
等他将信将疑打开那封“遗书”看过，从不轻弹的男儿泪猝不及防就落了下来。
那些血淋淋的神魂碎片也重新归位。
不是真的。是诈死。一定是诈死。
“李凤鸣，你就是个没心没肺的人渣。我差点被你吓得原地升天，能有个鬼的‘万年长’。”
他抬手在脸上胡乱抹了两把，恨恨骂着，尾音里那点后怕的颤抖却泄露了太多。
“你以为帮我争取到了最好的结果，就打算放心地丢下我一走了之？”
李凤鸣没有给他任何回应。
他咬牙切齿，哽咽中藏着怒气，还带着点疲惫的沙哑。“我说过，在储位和你之间，我选你。为什么不信我？”
他絮絮叨叨说了许多。
恒王暴毙后，他已暗中与皇后母族谈过条件，许多事一直在缓慢推进。
太子对恒王下毒，牵连恒王府众多女眷，此事一旦走漏风声，不但太子要完、皇后会受牵连，皇后母族也会元气大伤。
他们比谁都更想拉拢萧明彻，以便彻底压下这个消息。
但当时对方还存着侥幸在做最后观望，萧明彻担心最终会无果，就没有告诉李凤鸣，免得她空欢喜一场。
“上个月太子已经不行了，南境那头又旗开得胜，他们已下定决心与我合作。福郡王府与平成公主府奔走许久，也与多数宗室达成共识。闻家、廉家争取了不少文臣武将世家……”
他做了很多布局，但最终还得看南境战况。
战场之事向来风云难料，他走时并没有十足把握，便没细说。
“眼下已算大势底定，只待南境战事平息、太子一死，我将带头拥立萧宝珍为储。”
齐国百姓在情感上或许一时难以接受公主为储，但等到封赏了此战的有功女兵，风向必定不同。
反正萧宝珍还小，至少有十年时间可对民众加强教化与引导，滴水总能穿石。
*****
近来齐帝因头风症几近失明，整个人迅速衰弱，在许多事上已开始力不从心，所以才急于扶萧明彻上位。
可太子与恒王的长期争斗使齐国上层严重撕裂，各派系之间很难互信。
萧明彻被视作太子一党，若他上位，早前的恒王党羽会担心被清算，势必有所动作。
从前的□□羽和皇后母族，绝不会像扶持太子那样对萧明彻倾尽心血。
为防恒王党羽反扑，他们极有可能绕过萧明彻，抱团做出自保性攻击。
萧明彻无母族、外戚强援，若想同时稳稳按住两方，除了争取一些从前两不沾的世家外，还得最大化争取民意支持。
“异国太子妃”这件事对普通百姓的情感是一种天然的伤害。
若不舍弃李凤鸣，萧明彻在储位上就很难争取到更多的民心。
而别的郡王乃至已成年的公主们，实力和民望基础远不如萧明彻，谁都做不到在短时间内弹压并整合各派系。
倾举国之力与宋大战的齐国，正面临着种种内忧外患，经不起半点动荡与内耗。
若朝中内斗失控，随便来个小国趁虚而入，都有可能将国战后的大齐打成废墟。
所以，萧明彻与多方反复磋商、推敲，最终大家各退一步，决定共同拥立萧宝珍这个年幼的小公主成为储君。
她好歹被记在皇后名下，自小养在东宫，若论嫡庶尊卑的名头，勉强可比旁的皇嗣高一截，在礼法上将就站得住脚。
扶持她，对皇后母族与从前的□□羽只好不坏；恒王党羽也不至于对稚龄小公主太过忌惮。
纵观全局，只有萧宝珍为储，才能使各方在一定时期内保持克制。
这算以最小代价维持住朝局平衡。
在她有能力亲政之前，由萧明彻带头领宗室群臣暂行“国事众议”之法，对目前对内极需求稳的齐国来说算是最优之选。
“……懂了吗？我没想，也不会继任太子。”
*****
萧明彻疲惫地趴在床畔，几乎将一辈子能说的软话都说完了，李凤鸣还是不给他半点回应。
他握紧她的手腕，渐渐急恼：“你还装？脉搏都没方才那么弱了。”
被戳穿的李凤鸣微微动了动手指，那幅度好像很无奈，又好像是纵容让步。
只不过是弱弱一点回应，萧明彻的方寸间却立时有酸甜交加的乱流疯狂涌动。
这让他既无力，又恼火，恨不得将她嚼了吞进心里。
“你是不是忘了？濯香行的钱一直被我盯着。”他瞪视着床榻上那个负隅顽抗、坚持装死的混蛋女人。
“如今你有且只有两个选择。第一，留下。那我的就是你的，你的还是你的。”
李凤鸣总算哼哼出声，气若游丝：“第二呢？”
萧明彻真是服了这家伙。
枉他先前掏心掏肺说了那么多，这人丝毫不为所动，一提到钱就“回光返照”！
他咬紧牙关，努力让自己的声音听起来又凶又冷又坚决。
“第二，若你执意要‘死’，我会下令查封你所有产业和财物，让你半个铜板也带不走。”
话音未落，就见“垂死”的李凤鸣坚强挣扎，惊坐而起。
“做你的清秋大梦！要人没有，要钱……”她闭上眼缓了缓，声音虚软沙哑，宛如呢喃。
“算了，那还是谈谈要人的事吧。”
萧明彻红了眼尾，唇角轻扬：“不如先谈谈这个吧。”
他拎起“遗书”一角在李凤鸣眼前晃了晃。
“只敢偷偷摸摸写情诗告白，这就是大魏女儿的胆色？”
受假死药影响，此刻的李凤鸣心跳缓慢又微弱，体温远低于常人，按理说是不会脸红的。
可她就是脸红了。
耳朵也红了。连脖子都红了。
“别瞎说。我没偷偷摸摸。那也不是告白。”李凤鸣声若蚊蝇。
“不承认？行。等回了雍京，我立刻让人雕版刊印，传诸举国士子共赏析，让大家评评这是不是……”
“你闭嘴！”
李凤鸣艰难扭头，将红脸藏进了枕头里。
“姓萧的都是疯子，传言诚不欺我。”
萧明彻噙笑，翻身上榻，将她紧紧拥进怀中。
这亲密的姿态还不能让他彻底心安，他想了想，右手握住了她的后颈。
不轻不重，像极了大猫叼住小猫的架势。
“喂，我难得一次就懂了别人的言下之意。你不夸我？”
李凤鸣恼羞成怒，瓮声低哑，气息弱弱的：“夸你色令智昏要不要？”
他低笑出声，缓缓闭上数日未曾合过的眼皮，梦呓般轻吟：“我姑酌彼兕觥，维以不永伤。祝有春风怜怀人，君子万年长。”
我且斟酒满金壶，以慰离思惆怅。祝我的心上人长命百岁，顺遂安康。
他心满意足地闭着眼，以鼻尖轻轻摩挲怀中人微凉的额角，大猫开始向小猫撒娇。
“你说我是你的心上人，我一看就懂了。”
储位算什么？他都坐上“李凤鸣的心上人”宝座了，给皇位都不换。
作者有话要说：还有一章正文就完结了，跑路是不会跑路的。但凤鸣会有机会去游历河山，这个机会是萧明彻用最实诚的方式回应给她的告白。
注1：
投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也！投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也！——《诗经·国风·卫风·木瓜》
注2：我姑酌彼兕觥，维以不永伤。。——《诗经·周南·卷耳》
注3：祝有春风怜怀人，君子万年长。——作者瞎拼凑的，请专业人士勿深究，尴尬笑.jpg