突如其来的转变令魏鸾有些意外。
不过听周令渊的意思,他显然还有理智尚存,没打算真的趁此机会毁掉她，抑或拉她陪葬。至少，不管章孝温如何打算，周令渊不会再如琉璃殿里那般失态。悬在头顶的那把剑稍稍挪开，魏鸾不自觉地松了口气。
想起京城里周骊音的郁郁寡欢，再看看眼前面目全非的周令渊,又觉得不忍。
她接过周令渊递的茶杯,啜了两口。
“先前我让长宁劝的那些话,表哥是一句都没听进去吗？谋逆是重罪，皇上本可当晚就杀了你,也能免去许多后患,他却没动手,可见仍有慈父之心。章家是穷途末路不甘心，所以拼死一搏，表哥难道也觉得他们会赢？”
“他们会输。”周令渊哑声。
极为平静的语气，仿佛早已接受了这般屡屡落败的事实。
魏鸾闻言蹙眉，“既知必败无疑，何必自寻死路呢？皇上并非心狠手辣之人,哪怕是为着长宁，也不会真的对你赶尽杀绝。你若觉得愧对长宁，就该保全性命，至少她还能与你相依为命，心里有个依靠。而留在肃州举兵叛国,这条路必死无疑。”
极为诚恳的劝言，如同她屡屡借周骊音之口所转达的。
说来说去，都是想劝他认命，安渡余生。
周令渊却摇了摇头。
“走出皇宫时，我就没想过活着回去。”他靠在箱笼，随手取了近处的酒坛，极熟练地拍开泥封，也不用酒壶瓷杯，径直仰头灌了两口。心绪翻涌之下，喝得有点急，酒水从旁边洒出来，从他腮畔滑落，没入衣领。
这样近乎潦倒颓丧的姿态，以前从未在端贵的太子身上流露过。
魏鸾想劝，却还是忍住了。
周令渊瞥了她一眼，轻轻勾了勾唇。
自打逃出宫禁，来到肃州，他就从未笑过。此刻瞧见熟悉的娇丽眉眼，瞧见旧时曾有过的真切关怀，心里多少是有点温暖的，如冰天雪地里的一簇火光。然而那笑意也是转瞬即逝，迅速被笼罩了整年的绝望荫翳掩盖，他丢下酒坛，靠在床榻边沿。
“有些话，其实我一直想跟你说，只是没机会。”
“宫变之后，我被囚禁在宫里，你屡次三番地让长宁劝说，劝我振作苟全性命，其实道理我都明白。只是长宁性子天真直率，不像你通透柔韧，这些话我不忍告诉她，也没法让她转达。今日既然机缘巧合地碰见，不妨都说了，往后你也无为此遗憾挂怀。”
“当初宫变事败后，我便知绝无翻身的可能，父皇他深谋远虑，非我所及。祖母和母亲失势，镇国公阖府丧命，章家的根基早就塌了。舅舅设法接我出宫，我知道他的打算，也知道凭着肃州的兵力，即使能跟朝廷抗衡一时，也不可能取而代之。章家起兵，是因他们早就绝了后路，不甘心束手就擒，只能拼死一战，我明知这是死路，却还是来了。”
“是来寻死的。”
极简短的五个字，从他嘴里说出来，仿佛漫不经心。
魏鸾心里却猛然揪紧。
在见到他之前，魏鸾一直以为，周令渊是不甘心宫斗里落败，想借着章孝温手里残存的势力垂死挣扎。或是保住肃州划地而治，或是异想天开地举兵南下，试图攻打京城，都是在博条出路。就连周骊音也是这样以为的，想到这场仗注定的结局，没少以泪洗面，深恨周令渊鬼迷心窍，执迷不悟。
她们都没想过，周令渊竟会是来寻死。
魏鸾不由握紧了手里的瓷杯，愕然道：“你——”
周令渊抬眉，对上她清澈的目光。
抛开他求而未得的男女之情，两人终究是一道长大的表兄妹，即使数次争执，甚至差点走到被她厌恶憎恨的地步，毕竟还有旧日情谊尚在。京城内外，永穆帝、太后和皇后、章氏众人，皆将他摆在朝堂的棋盘上，推着他前行。唯有她和周骊音是视他为兄长，极力想拽他走出泥潭。
那于他而言是极珍贵的。
积压在心底的种种撕扯挣扎似被渐渐抹平，周令渊的神情亦坦然起来。
“我生来就是太子，别无选择，而那时候父皇跟章氏之间的祸根早就埋下了。我的荣宠与地位虽是父皇所赐，背后却是章家撑着。但凡章家失势，我必败无疑。在那个位子坐久了，谁都不愿舍弃，为了自保，为了能得到和护住我珍爱的，只能往前走，退不得半步。就算再来一回，我还是会选同样的路。”
他的眼底藏有决绝，又灌了口酒。
魏鸾无从评判这条路的对错，只低声道：“可如今终究是败了。其实就算没了太子之位，没了章家做倚仗，走出那座皇宫，还有锦绣河山，春风秋月，能走的路还很多。你看时画师，不也比卿相过得逍遥吗？”
这种话在周令渊看来，多少有些天真。
他几乎想伸手摸摸她脑袋，如同少年时那样，然而终是没动，只静静看着她。
如果有魏鸾在怀，他或许愿意过那样闲云野鹤的日子，但她却被赐给盛煜，亦无意于他。
他这一生，真正渴求的唯有两样，魏鸾与皇位。
可惜两者都失之交臂。
身在太子之位时，他还想过，待皇位得手之日，便可将魏鸾抢回身边，可如今这情形，自身已是难保，哪还会奢望旁的？
而舍她之外，剩下的一切皆黯然失色。
所谓林泉雅芝，山野奇趣，在孑然一身时，已激不起他半分兴致。
周令渊缓缓摇头，“时虚白与我毕竟不同。他生来清闲，身上没半点枷锁，所以取舍进退，全凭心意。我却长在宫中，长在父皇和章家的夹缝里，树敌太多，陷得太深，哪还有从容后退的资格。比起幽禁一生，被梁王踩在脚下，我宁可战死。就像名将的归宿是沙场，归隐田园的只是少数，每个人所求都不同。”
“鸾鸾——”
他许久没叫她的闺名，声音都温柔起来。
“这事我已深思熟虑过，往后你回到京城，也须劝着长宁，让她不必伤心。”
长长的一番话，尽是肺腑之言。
魏鸾觉得哪里似乎不太对，瞧着周令渊的神色，却又理不出清晰的头绪。周令渊已经站起了身，大概是酒意稍涌，不敢在这里多待，只叮嘱道：“此地凶险，我会瞒着舅舅，知会魏知非设法来接你，在此之前，你只能囚困在这里。”
说罢，没再多看魏鸾，只身去了侧间。
……
将消息传出凉城并不算太难。
毕竟周令渊在京城经营了二十余年，曾施恩于不少人，即便失势后被囚困，失去了东宫的羽翼，在六率之外也还有残存的拥趸。这种人虽极少，却是不计生死的忠实跟随，听到风声后随他来到肃州，捎带消息并非难事。
消息捎出凉城之日，魏鸾也说动周令渊，拿了枚背后刻了一长串天干地支、正面刻有徽记的小令牌去了趟城南，找一家桃符上刻有相同徽记的成衣铺。
——那是玄镜司接头用的徽记，据卢珣先前说的，但凡玄镜司扎根之处，便有悬此桃符的成衣铺，里面接头的人虽非玄镜司的眼线，却有法子弯弯绕绕地将线牵到玄镜司暗桩的头上。那串天干地支颇有门道，用过即销，每月知会各处哨所，据说颇难仿造后鱼目混珠。
魏鸾不知凉城是否有玄镜司的人手，只能竭力试试。
周令渊起初不肯，最终却应了。
毕竟，身在肃州地界，他比谁都清楚章孝温在这里的能耐。魏知非虽熟悉凉城的情形，凭一己之力，却未必能将魏鸾安然带走。若能多个人助力，于魏鸾有益无害——是以哪怕他对盛煜恨之入骨，但人之将死，比起仇恨，他更愿意让曾藏在心尖的人安然脱困。
至少那样他还能少些遗憾。
因事关魏鸾，周令渊也未将这徽记的事说与章家父子，自去成衣铺走了一趟，次日再去，带回了个其貌不扬的少妇。且带得明目张胆，丝毫未做半分遮掩。
章孝温碰见了问及缘故，周令渊只答以闺房之趣。
看那意思，竟时要借这少妇调理魏鸾。
章孝温嗤之以鼻，却也不曾阻拦。
他如今关心的，是盛煜那个阴魂不散、神出鬼没的狗贼的反应——家眷被握在敌军手里，随时可能丧命，或是遭受□□再公之于众，便是再铁石心肠的人都不可能无动于衷。只要盛煜乱了阵脚，于他便是好事，若能逼得盛煜做出妥协，更可趁势反攻。
数百里外，盛煜脸色极黑。
即使预料到了章孝温定会拿魏鸾来戳他软肋，盛煜也没想到，章孝温会卑鄙到这等地步。统率十万大军，曾叱咤沙场、名震四海的的老将，竟会做出这样恶毒下流的威胁。
他只能竭力按捺，故作退让犹豫姿态，为魏鸾换得喘息之机。
至于救人之事，却不能贸然出手。
——凉城是章孝温的老巢，肃州的腹地，玄镜司派去的暗桩皆被困在其中，生死不明，盛煜不知城内情形，贸然救人并非易事。为免扑空了适得其反，他必得与熟知凉城情形的魏知非同行。
因他所在的地方离凉城更近，探到魏鸾去处的当晚，盛煜便派卢珣亲自去寻魏知非。
但魏知非毕竟是军将，且身在战事之中，不可能只为营救亲人而擅离职守。卢珣遂以盛煜和赵峻打算借机刺杀章孝温为由，劝说郑王。那位原就是一生戎马的猛将，斟酌过后，终是应了卢珣所请，在魏知非夺下打得正酣的城池后，将其召回，派往盛煜身边。
如此一来，不免耽误了点时日。
好在终是赶来了。
听到门外卢璘与魏知非的说话声时，原本跟赵峻议事的盛煜如闻春雷，几乎是瞬时站起身，疾步便往门口走。才迈了两步，门口人影一晃，魏知非迎头撞见他，来不及招呼，径直道：“有鸾鸾的消息了吗？”
“还在章孝温手里。”
盛煜答得简短，神情阴鸷如墨。
“没别的了？”魏知非又追问。见盛煜摇头，他紧绷着的脸上忍不住露出失望，瞥了眼旁边的赵峻和案上铺开的舆图，低声道：“我这边有旁的消息，从凉城传出来的，你何时有空？”
“此刻！”
旁边赵峻见状，自觉拱手退出，卢珣兄弟亦到门外等候。
魏知非昼夜疾驰的赶过来，丝毫不曾阖眼，急迫焦灼之下，胸腔里有火烤着似的，见桌上有凉水，径直抓起来灌了两口。待盛煜掩上屋门，便回身压低声音道：“废太子派人递密信给我，让我去凉城接鸾鸾脱困。你觉得可信吗？”
“周令渊？”盛煜愕然。
魏知非点了点头，“就在你让卢珣来找我的次日，我攻下谷阳城，正要回郑王爷那里复命，那人突然现身说有要事相告。据他所说，鸾鸾被困在凉城的都督府，废太子不忍她落在章家手里，他可带我潜入凉城，设法救鸾鸾脱困。我起初不信，回到郑王身边才知鸾鸾果真在凉城。”
这般说辞，全然出乎盛煜所料。
屋中陡然陷入沉寂，盛煜眉头紧皱，思索此事真假。
走到如今这地步，他对周令渊已无把握。