从后晌到入夜,不过短短两个时辰,于魏鸾而言，却是度日如年般的漫长忐忑。
被困许久，她恨不得此刻便插翅飞走。
但都督府有猛将把守，凉城各门更是守得严密，周遭重兵屯卫，稍有不慎便会落个乱箭穿心的下场。即使有周令渊暗中相助,即使魏知非熟知凉城的地形,即使有夏嫂在侧照应,这府里高墙深院，城中层层盘查,也难保逃跑途中不会出岔子。
届时,非但她脱困无望,兄长更会自投罗网。
魏鸾多少有些害怕。
日色渐渐偏了，晚风拂过庭院时，仆妇送来了饭食。
魏鸾整个后晌都躲在屋里心绪翻涌，怕被瞧出异样，听见门口传来的动静，便忙躺在床榻上装睡。仆妇如常搁下食盒,往前几步，透过垂落的纱帘瞧见里面美人侧卧，似是睡着，也没敢打搅，默默退了出去。
只等周遭重回寂静,魏鸾才起身用饭。
食盒里皆是她爱吃的菜色，显然是周令渊特地跟厨房打过招呼。外头陆续掌起了灯，她没去找仆妇，就着昏暗的天光吃饱饭，才过去推开门扇，默然走回床榻旁，佯作懒怠动弹。等残羹剩饭被收走，屋里灯烛次第点亮，仆妇掩门而去，魏鸾悄然起身。
床头的小柜里，有夏氏早就为她备好的黑色劲装。
先前从曲园带的脱身之物中，除了那枚令牌，旁的都没派上用场。
魏鸾自然不愿将这些东西留给章孝温，遂原样藏在身上，将玲珑环佩和发间碍事的钗簪珠环尽数卸下。北地的冬夜极为寒冷，这身劲装即使尽量用了细薄暖和的材质，穿在身上后也会显得寻常衣裳逼仄，魏鸾翻了好半天，挑了套宽松的衣裙罩住，又将披风备在手边，等待出门。
夜色渐浓，风呼啸而过，令门窗轻颤微响。
月黑风高之夜极适合潜行出入，但兄长孤身闯入虎穴，终归令人担忧。
魏鸾坐在榻边，有些紧张的攥着衣袖。
偶尔有说话声传来，每回都能令她心神微绷，然而亥时的梆子敲响，始终没有期待里的那道声音。掌心渐渐变得潮腻，她在榻上擦了擦，去桌边倒了杯冷茶，深深吸气。才要转身坐回去，屋外忽然传来门扇碰撞的声音。
少顷，跌撞凌乱的脚步行至门前。
仆妇推门掀帘，周令渊身子微晃地走进来，见魏鸾站在桌边，直勾勾走到跟前，一把将她按进怀里，“刚跟舅舅用饭，谈得很是尽兴，还说了许多从前的事。鸾鸾——”他抵住她额头，酒后的声音都有些含糊，“记得那年冬天，咱们去赏梅吧？”
说话间，身子又晃，醉态毕露。
魏鸾闻到他身上的酒气，有些悬心，却还是低声冷淡道：“怎么？”
“咱们去赏梅，很高兴！”周令渊抬高了声音，语气依然是醉醺醺的含糊，“又是冬天，梅花也该开了，走，陪我去赏梅！”这话分明是胡说，北地虽寒，刚入冬的这两日里却未必有盛开的梅花。
魏鸾猜得缘故，假意道：“梅花还没开，我不去。”
“陪我走，不许推辞！”周令渊蛮横命令，揽着她肩膀就要往外冲，身子晃来晃去，头重脚轻似的。迈出半步，又像是想起什么，蛮横态度里又添了稍许温柔，命道：“外头冷，罩上披风。”
魏鸾面露厌恶不耐，依言取披风罩上。
而后，便被周令渊强行搂着，摇摇晃晃的出了屋门。
外头仆妇见状，神情微变。
——这院落虽是给周令渊住的，却是都督府的地盘，而魏鸾又是章孝温点明有要紧用处的棋子，绝非寻常人能比。当日周令渊带她回院时，章孝温虽未阻拦，暗里却授意此处盯梢的仆妇，可看着周令渊的颜面，不苛待魏鸾，但务必死守紧盯，不许踏出院门半步。
如今魏鸾要出门，她哪敢放行？
忙跪地道：“太子殿下恕罪，都督有命，此女关乎紧要，不可踏出院门。”
周令渊仿若未闻，只管往前走。
仆妇硬着头皮，忙起身跑到院门前，堪堪将两人拦住，再度跪地道：“殿下宽厚为怀，还是莫要为难奴婢了。”说罢，径直以额触地，卑微却又顽固。
周令渊掀起半边眼皮，觑了一眼。
他当然知道，院里的这些仆妇不少都是章孝温的眼线。事实上，在决定逃出宫廷前来肃州之前，他就已知道，没了太子这身份在朝堂的威望，没了带甲执戈的东宫卫率，他在章孝温眼里，恐怕就是个能扯张大旗的丧家之犬，有点残余用处的傀儡而已。
章孝温心里不可能敬他这“太子”，也不可能真的信任。
周令渊早已坦然。
仆妇做出这般瞧着恭敬实则强硬的姿态，自是知道轻重。
但他只能这样带魏鸾走出院子，没有旁的法子。
遂猛地抬脚，踹在仆妇的肩窝。
“滚开！”他睁开了眼，酒后眼底有隐隐的血色翻涌，耀武扬威似的将魏鸾往怀里搂紧，醉醺醺的身体左右晃着，微怒道：“忤逆犯上，其罪当诛！谁扰了老子的兴致，立马交去法办。还有你——”他恶狠狠地瞪向魏鸾，“别总哭丧着脸！”
说罢，一脚踹开试图再拦的仆妇，扬长而去。
剩下仆妇跪在那里，面露焦色。
在这院里伺候了这么久，她当然知道所谓“太子”的做派——
瞧着出身尊贵，其实被废被囚，早已没了昔时荣宠。那张脸阴森森的，整个人也消沉落魄，刚来凉城的那几日，整天闷在屋里酗酒，砸得酒坛瓶罐满地都是，哪里还有太子的模样？后来又强逼人.妻，屡屡在屋里闹出动静，实在荒唐之极。
如今酒醉强横，这做派已不算什么。
只是，要不要去章孝温跟前禀报？
即使肩扛重担，论身份，她也只是个仆妇而已，不过因行事利索，稍得一眼高看。周令渊却是章孝温的座上宾，即使名不副实，也比她尊贵得多，他就算要烧了这院子，也未必有人会阻拦。且章孝温军务缠身，她地位卑微，若为这点小事就去叨扰，谁知会不会惹得都督不快？
可若放任不管，着实有违职责。
风细刀般剐过面颊，令人直打寒噤。仆妇跪了好半天，眼睁睁瞧着周令渊揽魏鸾往后院去，身影没入夜色，忽然灵机一动，咬了咬牙往章孝温住处去——不能打扰都督，她至少可将此事禀明帐前随侍，由那位定夺是否上禀，算是个折衷的法子。
遂爬起身，手忙脚乱地往那边跑。
……
通往后院的游廊上，周令渊的步伐有点快。
离了旁人视线后，方才醉醺醺的姿态便收敛了不少，他维持着搂美人夜游的姿势，目光却迅速打量周遭。偶尔瞧见有人经过，便又摆出调戏强迫的姿态。他穿的那身锦衣质地贵重，旁人又不知关乎魏鸾的事情，瞧见后猜出身份，反而会低头回避。
于是顺畅无阻，行至后院。
肃州是章孝温的地界，先前军政大权都握在章氏手中，几乎成了划地而治之势，其做派十分骄横，这座都督府也修得极为富丽堂皇，有诸多违制之处。后院占地极广，几乎能赶上整个东宫，繁茂花树掩映，也便于隐藏身形。
两人摸黑前行，到了一处水榭。
此处离都督府的后墙已不算太远，遥遥望去，还能瞧见隔巷的灯笼光芒。
而水榭里，有人在悄然等候。
瞧见熟悉身影的那瞬间，魏鸾眼眶一酸，险些涌出泪花。对面魏知非也神情迫切，两步上前握住她手臂，“如何？受伤了吗？”等不及回答，目光径直将她上下打量，瞧清那张明显消瘦的脸庞，不由心疼皱眉。
魏鸾却竭力勾起笑容，“表哥照料得很好，我没事。”
说着话，迅速将罩在外面的披风和宽松衣裙脱下，只留黑色劲装在身，适于暗夜行走。
魏知非稍稍放心，遂将目光投向周令渊。
那位站在暗处，沉默孑然。
印象里尊贵如玉，如今却消瘦落魄的姿态落入眼中，令魏知非微微一愣。不管先前有过怎样的起伏，来凉城时有过怎样的担忧皆被，此刻周令渊肯冒险将魏鸾送还，魏知非便已深为感激，端然拱手道：“多谢殿下。”
周令渊似扯了扯唇角。
“快走吧。”他的声音依然沙哑，掏出了枚令牌递给魏知非，叮嘱了出府后的去向，又道：“给她束发戴冠，扮作送信的小兵，拿这令牌去西边城门，就说有十万火急的军令，由你俩传令。”说罢，躬身从门后的角落取出副锦囊包着的冠帽，显然是早有准备。
魏知非道谢，迅速帮魏鸾束发。
魏鸾则瞧着周令渊。
先前的种种担忧与忐忑，在瞧见安然无恙的魏知非后，无形间悄然消弭。而在临别之际，瞧着跟前自幼相识、青梅竹马的表哥，想起周令渊先前那番剖白，心里到底难过，忍不住低声劝道：“表哥随我们走吧，长宁还在等你。”